日子在前朝緊張的君臣關係中飛速的流過。
轉眼就是八月, 福姐兒已在紫宸宮住了近兩個月, 在後宮漸漸沒了聲息後，那滿滿的怨氣似乎溢去了前朝，申斥福姐兒狐媚邀寵的折子雪片一樣飛到趙譽的案頭。
趙譽未曾表態。
一如蘇煜炆一案，趙譽暗中已準徹查, 卻遲遲未曾定罪。蘇家被推上風口浪尖, 幾乎到了人人喊打的地步。
蘇煜揚受蘇煜炆牽連, 這些年經手過的賬目一樣被查了一番, 隻是查案人無功而返。蘇煜揚這些年心思根本不在政事上頭，隻在筆墨丹青中追求那些風花雪月, 一壺酒可以醉一晚, 一曲琴足慰悵然心，他在銀錢上頭沒有追求，不施恩籠絡下屬, 也無心巴結討好上峰，蘇家那些事他亦不曾參與，竟是清清白白全無黑點的一個人。
蘇煜炆和周常琛在遊船上飲酒，周常琛大哭：“罪名雖還未定, 可大夥兒瞧咱們的眼光, 已經跟瞧個廢物沒有兩樣了。費儘心機替嶽父弄錢糧，供他私下籠絡那些將領，我可曾在裡麵得到過半點好處？如今倒好, 嶽父閉門不出, 萬事和他沒乾係, 還上表奏報，陳情自己事先根本不知這些事兒，也沒沾過這些錢糧，錯處都是咱們的，他一點兒毛病沒有。咱們圖的是什麼啊？你說說，咱們冤不冤。就這樣，我那媳婦兒還跟我鬨，說我做事不利落，給人留了把柄，連累了她爹，我呸！”
蘇煜炆隻顧飲酒，給他一把扯住袖子，“煜炆，你就一點都不怨？當年你和陸家小姐可是情投意合，若不是林玉成他……”
“噹”地一聲酒盞落地。蘇煜炆橫眉怒視周常琛：“周四，我瞧你是瘋了！”
周常琛原本是挺怕他的，周家不及承恩伯府勢大，這些年在朝中，仗著連襟之誼蘇煜炆沒少提攜他。他堂妹周常在宮裡，也多當蘇皇後提攜。
當年他和他妻子第一回見麵就是在蘇家，定婚前他就頻頻往蘇家跑，被兩家長輩知道後，周母上門提親，卻連林家的門都進不去，林玉成大怒，聲稱這門婚事絕無可能。是蘇煜炆求林氏替二人說話，還假稱兩人私下已有了首尾，林玉成才不得不認了這門親事，但婚後多年，林玉成對這個女婿都不大待見。
這會子周常琛趁著酒意，膽子大了幾分，揪住蘇煜炆袖子不放，盯著他眼睛道：“陸小姐和你是真感情。你狠心撇了她，不過是家裡頭想攀上林玉成不是麼？你姑母是伯府千金，被你父親送給林玉成為妾，靠吹枕頭風替你攀了這門親，你夜裡睡在她身邊不會想起陸小姐麼？他林家到底有什麼了不起！做什麼要這樣委屈自己巴結他！你們承恩伯府這爵位世襲罔替，不論到了哪朝都不會少口飯吃，你和我不一樣，乾什麼要作踐自己上趕著？”
蘇煜炆本與他是至交好友，自己那些事一樣也瞞不過他，當年成婚，他確實迫不得已，父親的做派一向如此，為了能讓家族更上一層樓，根本不在乎臉皮。
外頭都說，這些年蘇家的富貴是用女人換的，其實何止女人？連他的婚事也是政治聯姻，是利益衡量的結果。蘇家有錢，林家有勢，在外頭人看來是各取所需。那陸小姐不過是小官之女，哪裡比得上手掌兵權的林家勢大？他還記得那天林玉成去家相看他，大咧咧坐在他家正堂上位，飲了口清茶，一口噴在手裡的大刀刃上，順手取了他家桌子上鋪的蜀繡緞布抹拭。蘇煜炆當時進來正巧看見這一幕，他出自書香門第，家裡一個二個都是儒雅文秀之人，從不曾與這等蠻人相處過，若非迫於權勢壓力，他恨不能轉身就走。依舊上前規規矩矩地行了晚輩禮，他父親蘇伯爺坐在旁邊，陪笑說著謙虛的話，那林玉成大笑一聲，讚他“好樣貌”，粗糙的大手一把拍在他肩上，震得他骨頭犯疼……
可這些記憶已經太久遠了，他和林氏成婚近二十年，生兒育女，漸漸也有了感情。林玉成越發內斂，改了許多壞習氣，權勢也越發不可小覷，他妹子蘇璿能做皇後，也是沾了林氏的光。林玉成自己的女兒都瞧上了文人，他倒愛惜子女，在婚事上頭全順了兒女的心願。在這點上，蘇煜炆是佩服他的，他有今天靠的都是自己的能耐，從沒試過拿兒女的幸福去換好處。他再如何瞧不上周家最終也同意了婚事。這個霸道了一輩子的人在兒女麵前永遠是慈父。蘇煜炆有時甚至很羨慕林氏，林氏的父親和他自己的父親全然不同。他父親蘇伯爺在外是溫文爾雅的謙謙君子，年輕時被讚譽為“明珠君子”，生得耀目光豔，脾性是一等一的溫潤，可在家中，他說一不二，從來不許任何人冒犯他的權威，他將自己的幼妹送人為妾，將孫女送進宮為女兒固寵，兒子們的婚事都是他一人決定下的，算計與誰聯姻更有好處，錙銖必較，生怕吃半點虧。
蘇煜炆很早就認了命。做了林玉成的女婿就專心替嶽父賣命，這些年嶽父的所作所為越發引人猜忌。蘇煜炆其實早料到這一天。
他重新取杯子倒了杯酒，朝喋喋不休說著胡話的周常琛潑了過去。
周常琛的話戛然而止，抹了把臉上的酒液，有些著惱地看著蘇煜炆。
蘇煜炆斥道：“清醒了麼？還說不說胡話？”
說罷，推開小幾就站起身，走到前頭吩咐回去岸上。
周常琛怔了怔，然後嗤嗤地笑出來：“你裝什麼啊蘇煜炆，真他媽拿我當傻子？你不準人提陸小姐，假裝沒這回事，你他媽是怕林老爺子找她跟她丈夫的麻煩，對吧？”
蘇煜炆麵無表情地走近，一把揪住周常琛的衣襟把他提了起來。
他頭上青筋直跳，隻是聲音壓得極低：“周常琛，路是自己選的，你沒資格抱怨。也彆他媽的把我蘇煜炆拖下水！”
蘇煜炆甩開他，自己坐到一旁，舉起酒壺仰頭倒入口中。
他素來沉穩文秀，這一手勢把周常琛看得呆了。
船上再無人說話，下了船，蘇煜炆乘車往家趕。月色透亮，眼看就是仲秋，遠遠就瞧見巷口孤零零立著一人。瘦削儒雅，一身官袍顯得格外寬大，袖子迎風招擺著，遠看像淩雲而下的謫仙。
蘇煜炆聽見小廝的提醒，朝外瞧了一下，近前下了車，朝那人走去。
蘇煜揚搭著他肩膀，引著他朝巷外走。
空無一人的街道上，兄弟倆立在道旁一棵樹下，伴著微涼的風，他聽見蘇煜揚低緩鄭重的聲音。
“兄長，明日仲秋宮宴，你彆去了。”
蘇煜炆詫異地看了眼自家弟弟，近來蘇家麻煩纏身，麵前這人卻是青雲直上，被趙譽一路提拔成近臣。
蘇煜揚頓了頓道：“兄長，你叫父親也不要去。”
蘇煜炆蹙了眉：“老三，你要乾什麼？”
蘇煜揚抿了抿嘴唇，月色下，白皙的膚色愈顯蒼白幾分，“不論你用什麼法子，攔住父親不要叫他參與明天的宮宴。兄長，你信我，我是蘇家人，不會害你們。”
蘇煜炆琢磨這話的意思，酒後朦朧的眸子漸漸清明，他抬眼不敢置信地凝視著蘇煜揚，嘴唇顫了兩顫：“是不是皇上……”
蘇煜揚苦澀地笑了下：“兄長，你彆問了。我不能說。你知道，蘇家靠女人換前程的日子，早該結束了。”
蘇煜揚提步欲走，蘇煜炆陡然扯住了他的袖子，他堪堪回過頭，蘇煜炆的拳頭就朝他麵門揮了過來。