顧淮生奉命來到紫宸宮。
他受朱紫霄提攜, 如今在南書房後的臨時衙署負責帝王起居注的梳理造冊。
趙譽這是第二回傳召他。雖賜了禦前行走，但他心裡也知道自己在趙譽麵前說話做事並無分量，朝中人才濟濟，多的是陪趙譽打江山的近臣，平素他也十分乖覺, 並不緊著往上湊。今兒聽說皇上傳召他其實是挺緊張的。
上回來紫宸宮在偏殿等候隔簾聽見福姐兒的聲音, 心裡非常的不好受。若他能左右自己的去留他寧可不要被點在宮中。這時不免有些羨慕那些被下放到地方上去的同科。
顧淮生腳步沉重, 心情複雜地立於宮前。
剛要張口請人傳報, 就見黃興寶推門而出麵上堆笑, 徑直越過他跨下階梯去，一疊聲喊“娘娘小心”, 親自去迎了福姐兒過來。
顧淮生心下微頓，緩緩回過頭來。
福姐兒穿一身淺酡色宮裝, 雲鬟配著步搖, 耳畔一對醒目的貓眼石耳璫，顧淮生認得, 這是年節宮宴上，波斯使臣進貢的寶物。
顧淮生不敢多瞧，忙垂下頭去。口中卻是如何都喊不出那聲“娘娘”，福姐兒見他在此也有些意外。趙譽這個時候還在禦書房與朝臣們議事, 她是特來等趙譽回來的, 卻怎麼傳了顧淮生在此？
福姐兒心中坦蕩，並未多想，見到故人雖是意外, 但心裡也按捺不住幾分歡喜，待走近了，忙微笑道：“淮……顧大人快請起。”
兒時的玩伴幼年的兄長突然行禮在自己身前，福姐兒心頭微酸。
顧淮生心中藏有千言萬語卻苦於無緣傾訴，他依舊垂著頭，看也不敢看她，生怕自己眼角眉梢露了哀色，要給人瞧出端倪。
也隻是這偶然的相遇，隻說了這麼一句話而已。福姐兒也知不能和外臣有所瓜葛，雖是心中無懼，卻也不想給人多留口實。
不想這短短的一次偶遇，卻叫趙譽多了心。
福姐兒身邊收集的一些民間的小玩意，偶然做繡活製出來卻並未送到趙譽手中的香囊扇套兒，貼身小衣上頭並不合製的上不了台麵的小花……原來叫趙譽覺得她單純樸實的特質，如今瞧來卻有了彆的含義。
她的過去他不曾參與，她是怎生長大的，身邊伴著的是些什麼人，從查探得來的那些過往寥寥幾句根本沒法真實的反映她心裡曾有過什麼人。
趙譽猶記得那天在階下一眼望到她在認出顧淮生那一瞬的驚喜，她眼神晶亮，嘴角抑不住的上揚弧度，說話時起伏的胸脯，她欣喜，還有些緊張？
她在他跟前，幾乎不曾露出過那般喜色。眼神騙不了人。
趙譽被這些亂七八糟的心緒折磨著，被自己無法掌握的福姐兒的過去折磨著。事實上從蘇皇後臨終說過那句話後，顧淮生和福姐兒的關係一直就像一根刺一樣哽在他心頭。吐不出咽不下，他為此痛苦輾轉，幾番失態。
趙譽又不斷加深這種自我折磨，嶽淩奉上來一隻舊帕子，下角繡著一個“福”字，說是與她交好的宮女偶然在顧大人處所得。
趙譽定定望著那隻已經磨得損了邊角的帕子，盯著上頭那隻刺眼的‘福’字，他心頭滴血，麵容卻是一派波瀾不驚。嶽淩跪地道：“類似這樣的蛛絲馬跡奴婢還能替皇上找來許多，昔日貴妃入宮前，曾刻意服下熱毒之藥以逃避入宮侍疾。曾經我們以為她是不願意來服侍皇後娘娘，如今想來，怕是早已心有所屬故而不願伺候皇上。又聞在其入宮後，顧大人曾親至蘇府找尋……皇上，奴婢實在不忍心瞧皇上受人蒙蔽。雖說如今二人往來不多，可上回顧大人受召入宮，琰貴妃卻是如何那麼巧就恰好出現在紫宸宮裡？今日奴婢乃是抱著必死之心與皇上說這些掏心窩子的話。皇上心有不悅，大可處死奴婢，奴婢絕無怨言，奴婢不怕死，奴婢隻怕皇上錯看了人，將來再知真相，皇上豈不傷心？”
嶽淩的聲音聽來字字泣血，一派誠摯。趙譽垂頭看著案上那隻香囊，久久沒有說話。
嶽淩試探喚他：“皇上？”
趙譽站起身來，負手拾級而下。嶽淩在後跟隨，又喚：“皇上……”
趙譽擺了擺手：“你且留在紫宸宮中，這些日子，不要離開此處。”
嶽淩眸中閃爍著晶亮的光芒。皇上的意思是，要她留在他身邊？
趙譽並沒給她太多的反應時間，提步跨出大殿走了出去。
外頭，黃德飛躬身從廊下走來，趙譽沉聲吩咐：“叫人守著。”
黃德飛會意，飛快喚來一個小黃門，對他朝殿內打個眼色。
趙譽已經走遠了，他身邊隻帶著黃興寶一個，一如福姐兒入宮前，他心情煩悶無處發泄之時，便喜在宮中隨意走動，沿著長無儘頭的宮道一路走下去，那些無法對人言的不虞就似有了出口。
他腳步疾飛，入眼那些飛花重雲在心中留不下半點痕跡。他不曾想過如果福姐兒如今心裡仍記掛著那人他該如何。他隻是略略試探過，知道顧淮生必然心思不純，當時他寬慰自己，如今她畢竟是在他身邊已屬於他了，就是她曾經有過什麼，也不代表他就無法取代旁人。他是自信的，他沒想過自己會比任何人差。除非那女人瞎了眼，才會放棄眼前的榮華富貴去俯就一個低微的小吏。此刻他卻不由又想，福姐兒屈服於命運留在他身邊，究竟是因他這個人，還是因為權勢不容她拒絕呢？
他是皇上，也是男人，也有男人的自尊心。