大同作為一個軍事重鎮, 在文事上就相對弱了點, 不說比那些科舉大省, 就是在山西行省內部排, 曆年所中進士及舉人也是倒著數的, 不但不及平陽及太原兩府，連不大有名氣的澤州都能壓它一頭。
此刻在縣學門口排隊的考生們也就遠不如展見星在江南曾見過的那樣壯觀，攏共兩百來號人，大多是和她年紀差不多的少年，過三十歲以上的就少見了，這是因為大同作為一個文風不盛之地, 科考這條路本來就不是大多數人的選擇，考個幾年，發現沒戲, 就爽快放棄另謀生計去了。
考生雖不多, 但都年少, 少年人心房不重，現場便也很熱鬨, 許多人排著隊就和前後搭起話來了，你問問我的年庚，我問問你哪個鄉的，嘰嘰喳喳, 沒個停歇。
許異也是好說話的, 探頭和前麵一個少年交流起來, 展見星默默站著, 她穿著一件月白夾袍，因漿洗過好幾水，顯得半舊，看去便是一個普通的貧寒少年。
但她寡言的沉穩在這些嗡嗡的考生裡又顯得出挑，這出挑在於，會莫名地覺得她書讀得很好。
“喂，你是不是叫展見星？”
等待的間隙裡，展見星沒事做，正在腦子裡隨便想一句四書自己給自己出題破題之時，身後忽然傳來一句鬼鬼祟祟的低問。
她停了思路，轉頭，隻見身後是個十七八歲的胖大少年，因他這個體貌惹眼，展見星可以確定原來排在她後麵的不是這個人，不知他怎麼臨時擠進來的。
她點頭：“我是。仁兄有事嗎？”
胖大少年往她身前湊了湊——展見星不慣與陌生人距離這麼近，要往後閃躲，胖大少年一把抓著她手臂把她扯回來：“等等，我有點發財的事和你商量。”
展見星：“……啊？”做生意跑錯場了吧？
胖大少年左右張望了一下，見周圍的人都投入地各自說著話，放了心，低聲道：“是這樣，我其實書念得不錯的，但我有個弱點，不擅長破題，等會兒進去看到試題以後，你幫我想個破題——”
他見到展見星的目光變得不可思議起來，開口想說話，忙加緊道，“不叫你白幫！我給好處！你開個價，十兩？二十兩？都行。我到時候把腳往前伸伸，你聽我咳嗽，機靈著點，把破題的小紙條塞我鞋裡就行。”
展見星整個淩亂了，一時說不出話來。
她知道科考可能會出現舞弊之事，但再沒想到考場還沒進，先被人明刀明槍地找上來了。
“不行，我不能幫你。”她先明確拒絕了，又忍不住問，“你知道座位號了？”
考生的位次連同姓名是一起印在答卷上，拿到答卷的那一刻才會知曉自己的位次，這胖大少年言之鑿鑿地把整套作弊程序都想好了，還直接找上了她，顯然，對於他們兩人的座位號都提前知道了。
但，知道的時間應該不長，不然打聽到她家裡去和她商量，比在這熙攘的大門外要安全多了。而且，他隻能通過這種現場作弊的方式，也可見他並不知道試題，這個座位號大概隻是買通小吏一級的人才得來的。
展見星想通了，心情平靜下來。
胖大少年還不知道自己的底細已經泄露了，露出得意之色道：“不錯，我告訴你，我爹和陳縣丞是同桌飲酒的交情，都很熟的。你幫我一回，日後少不了你的好處。”
展見星有點無語，縣丞隻是佐貳官，吹牛都不敢吹個知縣，何況同桌喝過酒又是什麼了不得的交情了？
她搖頭：“我不能幫你，你用舞弊的手段，對彆人不公平，誰讀書也不容易。”又帶點警告地道，“何況，縣試都要這樣，你後麵的府試院試又當如何？難道還要去買通府衙的人乃至大宗師嗎？”
“那就跟你沒關係了。”胖大少年道，“你幫我這場就行，你顧左右而言他的，是不是嫌錢少？我告訴你，二十兩真不少了，看你這副樣子，你家一整年未必賺得了這麼多。不然三十兩，三十兩行了吧？再不行你真是獅子大開口了——哎呦！”
他被從人群裡直踹出去，肥壯的身軀砰一聲摔在地上，摔得眼冒金星，一時懵了。
周圍考生們嘩然躲避，讓出一小片空地來。
許異轉頭，嚇一跳：“呀，這是怎麼了？九爺，你怎麼來了？”
他發現了出現在展見星身邊的朱成鈞，旁邊還跟著秋果，秋果笑道：“展伴讀，許伴讀，你們今天縣試，爺跟先生請了假，來送送你們。”
“哦，哦，多謝九爺，不過那個——”許異指向在地上才反應過來開始叫喚的胖大少年，“他怎麼回事啊？”
怎麼一來就打人呢。
秋果道：“他好像在欺負展伴讀。”
欺負就欺負，好像又是怎麼回事——許異更糊塗了，又忙關心地看向展見星：“見星，你沒事吧？他乾嘛了？”
“誰欺負人了！哎呦，你敢打我，有種報上姓名來，我叫我爹找你算賬，哎呦——”
秋果笑嘻嘻應道：“好呀，叫你爹到代王府來，九爺等著他。”
胖大少年：“……！”
周圍人等齊齊變色，嘩地又後退一截，把小片空地變成了大片。
代王府，大概相當於他們的童年噩夢故事，大人從小都是這麼嚇唬他們的：再不聽話，叫代王府把你抓走！