現任臨川王朱議靈是朱成鈞的叔伯輩, 年紀不甚大，隻與朱成錩仿佛, 今年初時, 剛做過了三十歲的生日。
這位郡王十分的逍遙會享受，不但擺了酒，還弄了個戲班子, 咿咿呀呀地在花廳外頭唱：“我覷東海一窪水，泰山一攜塵……”
朱議靈自己則著件醬紫色的家常道袍, 發上束的不是玉冠也不是金冠，而是頂藤冠, 歪在一把紫藤椅裡，半閉著眼, 搖頭晃腦地隨著曲調打拍子。
聽見人進來通傳, 他才把眼一睜，哈哈笑道：“是我那侄兒來了嗎——哎呦！”
他一下竄起來，幾步搶到才邁進門檻的朱成鈞麵前, 把住他的手臂，十分驚訝地問道，“大侄兒，你這是遭了匪兵還是遭了賊了？怎麼寒素成了這副模樣？”
朱成鈞低頭看看自己, 又看看朱議靈——心下了然。他自己不飾奢華, 但眼力不缺, 朱議靈看著快打扮成個道觀裡的道士了, 但是他那道袍是杭州織造局所出的上等橫羅所製, 編製精巧的藤冠裡鑲著一小塊凝脂般的和田白玉，他似乎出世，實則隻這兩件衣飾，就絕不是普通道士所能有的。
反觀朱成鈞自己，他的長衣就隻是鬆江細布而已，頭上戴一頂烏紗製的小帽，與他身後跟著的秋果都沒多大分彆。
“侄兒問王叔安。”朱成鈞行下禮去，才道，“並沒有，如此行路方便，少遇匪人。”
朱議靈還抓著他，原想叫他不要多禮，但完全抵不過他的力道，隻得鬆手後退兩步，受了禮，才又哈哈笑道：“好了，來坐罷！你我不是外人，彆客氣，看你這滿頭汗，來，先吃塊西瓜。”
他一邊招呼著，一邊自己也回去座位，抓起塊西瓜啃起來，秋果被下人引到邊上，也得了一塊，他才吃了個大桃不久，腹裡是飽的，但見這瓜紅豔誘人，禁不住口水又被引了出來，當下一邊吃，一邊有點好奇地扭頭去偷瞄朱議靈——這位王爺可夠平易可親的啊。
不但穿著，整個做派，都和他們代王府的爺們截然不同。
“侄兒，你聽我排的這出戲怎麼樣？”朱議靈一塊瓜吃完，丟掉瓜皮，一抹嘴，跟朱成鈞搭話。
朱成鈞道：“外麵的戲原是王叔排的？”
朱議靈拍拍胸口——留下半個濕漉漉的瓜汁印，“可不是，從四月裡排到現在，總算排出個樣子來了，你瞧還中聽嗎？”
朱成鈞搖頭：“我聽不懂。”
“……”朱議靈笑倒在藤椅裡，“好！你是個實在人，有一說一，不玩虛的，本王喜歡！”
“王叔是風雅人，才懂這些。”
“哎，風雅什麼，我也是個粗人。”朱議靈擺手，“要說風雅，我父王才是真風雅，這出戲就是他老人家寫的，我搶了這個排戲的差事，為著等到年底張真人做五十大壽時，好送去給他的道場湊個熱鬨。”
他很善解人意，見朱成鈞不說話，便以為他不明白其中的聯係，主動解釋道：“我父王好修道，愛聽龍虎山的張真人講經，和他好得很。張真人做壽，我們這些小輩就也得表示表示。”
朱成鈞點點頭：“王叔，道士也能聽戲嗎？”
“怎麼不能，哦，你以為是那些風月戲文？”朱議靈拍大腿笑道，“那你可想歪了，這一出戲叫做，講的就是仙人呂洞賓度化衝漠子得道成仙的故事，正合他們龍虎山的本行。不過，我看這些道士本事有限得很，哄得我父王都在家修行好幾年了，沒見修出什麼神驗來。”
“寧王叔祖的修行還不好麼？”朱成鈞道，“連皇上都知道他道心虔誠了。”
朱議靈的手在大腿外側停住，不著痕跡地蜷縮，“皇上？好侄兒，你這可得跟我細說說！你見著皇上了？皇上提起我父王，都是怎麼說的？”
他說著話，整個身體都熱切地夠過來，又用一種推心置腹般的口氣道，“你我同為宗藩，外麵看著風光自在，可自家的難處，自家知道，那些吃飽了撐著的禦史們，不定哪個在皇上跟前下句話，我們都得嗆一臉灰。他們沆瀣一氣，專愛拿我們當墊腳石抬他們的聲望，我們也得齊心不是？好侄兒，你隻管說，做叔叔的不叫你白說，我也有消息要告訴你呢！”
他連哄帶勸了這麼一長串，朱成鈞看上去卻似乎並不覺得這個話有什麼需要保密，很痛快地就和盤托出了：“我來就藩前，皇上召我見了一次。就是那時候說的，皇上說寧王叔祖如今好道，清虛自守，子孫仆從都受約束，甚少做出擾民的事。皇上叫我要多向寧王叔祖和叔叔們學學，彆把我們大同的風氣帶過來。”
大同什麼風氣，自然就是代王上街敲人的風氣了。
朱議靈哈哈一笑，退了回去：“原來如此。皇上真是謬讚了，我看侄兒你是個老實人，斷然不會做出什麼歹事的。對了，叔叔我多嘴問一句，你好端端的，怎麼會封到江西來？我們這水土雖不錯，畢竟太遠了，你在大同附近撿塊地方，多好呢。皇上也是的，你又沒犯錯，怎麼就叫你背井離鄉起來。”
朱成鈞搖頭：“不是皇上，是我向皇上求的。我大哥不喜歡我。”
他後一句看似沒頭沒尾，但朱議靈生於王家，瞬間領悟過來其中能有多少種隱義，他體貼地沒有細問，隻是收起笑容，歎了口氣：“唉，難為你了。來，不說了，喝酒，這是夏天裡新釀的枇杷酒，不大醉人，甜滋滋的，這個天喝正好。”
枇杷酒果香濃鬱，清甜滿口，確實好喝，兩杯酒過後，朱成鈞問：“王叔剛才說，有什麼消息告訴我？”
“哦，對，瞧我這記性。”朱議靈放下酒盅，傾身過來道，“侄兒，崇仁那個縣令，是不是做過你的伴讀？”
朱成鈞點點頭。
“你那時跟他是不是合不來？”
朱成鈞遲疑了一下——他在想找個什麼詞來形容他和展見星間的關係，但朱議靈已經從他的沉默裡解答出了自己的答案：“看來是了，難怪他一點不肯買你的賬。侄兒，我說了，你彆生氣，你人生地不熟地封到我們這兒來，我做叔叔的湊合能算半個主人，臨川離崇仁又近，我該替你操操心，就派人去打聽了一下，原本想看看你的王府建在哪，以後長日無聊，好來往來往。誰知打聽了好幾遍，崇仁都鴉雀無聲的，那縣令沉得住氣，我這性子急，可忍不了了，托我這裡的臨川縣令直接寫信去問，你猜崇仁縣令怎麼回的？”
朱成鈞道：“怎麼回？”
他話簡短，但眼神極專注地看過來，顯然是很在意這事——這是當然的，往後一輩子就定在這兒了，自己的王府，能不在意麼。朱議靈就道：“他說他有數！嘿，把你的王府拖到現在連個影子都沒有，他還有數，我看他是壓根沒把你放在眼裡！”
朱成鈞眼角垂下來，道：“是，他眼裡是沒有我。”
“侄兒，剛才王魯悄悄納悶地告訴了我一句，說你怕他？我告訴你，你可不能認慫，他一個縣令，你怕他什麼？彆說這事你占著理，就是不占，你也不能叫他爬到你頭上來。”
朱成鈞道：“王叔，這話不對吧，不占理，我怎麼和他吵？”
“侄兒，你也太老實了。”朱議靈搖頭，“你不知道，那縣令踩著你，在崇仁一下就把名聲刷起來了，他本來才多大，我聽說似乎還是從京裡貶過來的，能懂得什麼？就因為敢硬扛著不建王府，把縣衙裡那些積年的老油條滾刀肉們全鎮住了，如今天天跟著他，一時勸課農桑，一時巡視學校，指哪打哪，竟沒人敢跟他弄鬼。”
“你說，這不都是從你頭上來的？我要是你，我可萬萬咽不下這口氣！”
“都是從我頭上來的？”朱成鈞重複了一遍他的話，才問，“那是他欠我了？”