東來巷。
趙氏的家在巷子最裡麵。
門關著, 裡麵沒什麼動靜，似乎主人家還睡著。
旁邊圍牆不高, 牆下擺了幾個花盆，盆裡沒種花，種了些蔥蒜之類，此時左近剛好無人，展見星估算了一下，快速把兩個花盆摞到一起，然後巴著牆就往裡爬。
她這項本事比朱成鈞差多了, 但她不怕驚動人，動作也不需輕巧, 落下來的時候砰一聲，很快從屋裡傳出一聲：“誰？”
展見星跟跑出來的小丫頭對了眼, 沒著聲。
小丫頭拍拍胸脯，很是鬆了口氣的樣子：“太太，是個姑娘。”又問展見星, “你怎麼進來的？你想乾什麼？”
另一個身材矮壯的婦人這時候也出來了, 穿著身醬黃色褙子，梳著光溜溜的圓髻, 髻旁對稱插了一對銀釵, 眼睛細長，很精明地把展見星打量著。
展見星仍不說話, 往牆邊退, 做出想再度翻越要逃的樣子, 但是牆裡麵沒有花盆，她能跳下來，翻不出去，努力了一下以後，隻好“尷尬”地縮在那裡。
婦人趙拐子的目光在她手臂伸直了以後更顯出來短一截的衣袖上掃過，精光一閃，過來拉她：“姑娘，你是誰家的？是不是遇到了什麼難處？你彆怕，來坐下，和嬸子說。”
展見星遲疑著又似乎走投無路地被她拉進了屋子，但站著，不肯坐。
趙拐子也沒勉強她，柔聲細語地道：“你叫什麼名字？嬸子看你眼生，不是這附近的人，這大白天的，你怎麼翻牆進來了？”
她一口一個“嬸子”的自稱，又好像很照顧姑娘的自尊，絕口不提什麼不好的字眼，展見星不擅演戲，拿捏著低聲道：“——我以為裡麵沒人。”
趙拐子笑道：“對，前一陣我是不在家，隻有我這個小丫頭在，她要看門守戶，一般不往外頭去。你還打聽過了？”
她見展見星又沉默了，並不回答她的問題，也不著惱，很有耐心地繼續道，“你彆不好意思，嬸子一看你這樣就知道你遇見了難處，雖然你沒從正門進來，嬸子也不怪你，你一個姑娘家，還能做出什麼了不得的惡事不成？”
說著，又叫小丫頭倒茶來。
她這樣可親，展見星終於被“打動”，低著頭道：“是我不好，我在家裡活不下去了，逃出來，想找條活路，但我身上一文錢也沒有——”
她說到這裡，趙拐子點了頭：“我一猜就是，你這麼個大姑娘，該著嫁人的年紀了，是不是爹娘給你找的人家不妥當？”
“……嗯。我家裡窮，哥哥要娶親了，出不起彩禮錢，我爹就想拿我去跟一個傻子換親，把傻子的妹妹換來做嫂子。那個傻子說話都流口水，我不想嫁給他，但爹硬逼著我，我捱不過，就逃了。”
展見星說話時始終低著頭，但趙拐子沒起疑，她做媒起家，市井之間這種故事聽得多了，這種年月，哪個女人背後沒筆心酸賬，展見星所謅的不過是其中尋常一筆。何況在她想法裡，就算冒氏事發，那也是官府衙役威風凜凜地持票上門拿人，繞這麼大個彎子來誆騙她，實在離奇到想不到。
“唉，你爹真是，香火雖然重要，也不能這麼不心疼女兒。”趙拐子很唏噓地陪著感歎了一通，又很替展見星發愁地道，“你跑了容易，今後可怎麼辦？嬸子也有個女兒，比你大幾歲，隻是嫁到了外地，見一麵都難得很，她那眉眼跟你有兩分想象，所以嬸子一見你，就覺得親切。你沒錢，嬸子倒願意借你一些，可是你總不能從此就不回家去吧？對了，你是哪兒人？”
展見星信口謅了個離縣城最遠的村名，為了掩蓋口音上的一點問題，她又做出仿佛放鬆了一點的神色道：“我們家是從彆地搬來的，在這裡沒根基，我爹這麼逼我，村裡人都不勸，就看熱鬨，我沒法子，才逃到城裡來，想——想先落下腳，找個工做，等給哥哥攢到娶親的錢了，我再回去，我爹也該不怪我了。”
這是她想好的說辭，一個十七八的妙齡姑娘，張口要出家，目標太明確了，恐怕引起拐子的警覺，所以她隻說要找個工。
“是個孝順姑娘。”趙拐子誇她，“家裡這麼虧待你，還想著哥哥。隻是，女人家不比男人，力氣活都乾不了，隻能做些縫縫補補的，不知哪天才攢得到錢，就算你吃得起這個苦，你哥哥恐怕等不了。”
展見星看著自己的手道：“——那我也沒辦法了，我隻能這樣。”
趙拐子也看她的手，手指上都有薄繭，一看就是雙做活的手，她更放心，心思也更活了，站起來，去拉了她的手道：“你有這份誌氣，嬸子倒是可以替你找個工，隻是路遠些，又清苦，恐怕你不願意去。”
她找的是什麼地方，自然不必說了。
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另一邊。
朱成鈞揣著知縣官印進了縣衙大門，以需要人手去修整王府建地為由，把當值的百來號衙役全部趕到了西城，衙役們都不願意乾那苦差，但郡王親自當麵差遣，也沒哪個人敢硬氣地把心裡的“不”字說出來，隻好莫名其妙又滿心不願地，苦巴著臉往西城走。