江西, 撫州。
“王爺，京城來報, 皇上、皇後娘娘病了！”
朱議靈原本正在書房裡看一幅輿圖，聞言驀然抬頭：“皇上什麼病？”
“腹疾，已經好了——”
“那你說個屁！”朱議靈翻著白眼擲了筆，“人吃五穀雜糧，他是皇帝也有個頭疼腦熱的時候，本王叫你想辦法跟汪家搭上線, 你耗了這麼久，就搭這麼句廢話來？”
王魯忙道：“但是皇後娘娘還沒有好, 兩人先後病倒, 皇上已經正常上朝理事，皇後卻一直抱病, 不曾見過一個外人, 皇後的母親想入宮探望, 都被皇上回絕了，以皇上向來對皇後的厚愛, 有些不合道理。汪家內部因此驚慌起來。”
“那是怪了點。”朱議靈終於點了頭，“當今算半個情種了，皇後都廢過一遭, 這麼多年過去，難不成那股熱乎勁兒終於下去了？”
王魯不由分神, 奇道：“半個？莫不成還有整個兒的。”
“當然有了。”朱議靈嗤笑出來, “隔壁那個不就是？”
“王爺是說崇仁郡王——”王魯忍不住也笑起來, “他倒真是，把皇上的選妃旨意都拒了，如今展縣令高升走了，他單撇在這裡，還是沒成親的意思，也不知到底怎麼想的——真這麼舍不下，怎不早做打算。”
朱議靈搖頭：“怎麼打算？他往朝廷命官頭上動心思，有這結果就是早晚的事。”
他著緊在京城動向上，不欲多說那些閒話，把話題轉回去問：“還有什麼彆的沒有？”
王魯忙道：“有。在下剛才還沒說完，皇後娘娘抱病不出，生育了二皇子的錢嬪卻升了妃位，聽汪家人私下議論，皇上一度有意把太子交由錢妃養育，幸而因太子不願，未能成功，不然，汪家更不知該如何是好了。”
朱議靈整個人站直了：“還有這事？怪不得汪家要慌——皇後是得了什麼惡疾不成？不對，惡疾也不至連家裡人看視都不許，惡疾是假，恐怕犯過被禁足是真！”
他精準地抓出了問題所在。
“在下也是這麼想，隻是還不知皇後向來深得聖意，怎會一下子到了這個地步。便是失寵，也該有個過程才是。”
“不知道就再去打聽！”朱議靈果斷地道，“不用管彆的，隻管盯住了汪家人，他們一定會想方設法地弄明白真相！”
王魯忙應：“是。”
說話間，他瞥見了朱議靈攤開在桌上的輿圖，好奇看了兩眼，從起伏的邊陲線上認出了大致的地域：“這是——大同關外？”
朱議靈還在想著汪家的事，隨意點了下頭：“大哥那邊著人送來的，瓦剌吞了韃靼，士氣一直高漲，大哥說，早晚得跟邊軍鬨起來，叫我閒著也關注關注。”
寧王從前的封地大寧是邊關巨鎮，承擔了非常重的戍邊職責，比代王所在的大同更為前線，雖然後來改封到了江西，連大寧都司都後撤幾百裡遷到了保定府，但寧藩諸王們談起邊關形勢，都還能說上幾句，看個輿圖也沒什麼問題。
順帶一提，正因大寧都司在成祖手裡內遷，大同的重要性才直線上升，取代了大寧，變成了保衛京城直麵韃虜威脅的第一線。
王魯道：“世子心胸寬廣，還係著邊疆安危，不過與王爺的深謀遠慮比，這勁使的，可有點不是地方。”
朱議靈聽得舒心，一笑：“他總是大哥，叫我看我就看看罷了，他說得也沒錯，我看這一仗也免不了。行了，你做事去吧。”
王魯應著，要退出去。
朱議靈一想，又叫住他：“謹慎些，如今皇上給我安了兩個耳報神，麻煩得很，可彆叫人抓了把柄。”
王魯又應：“是，在下明白。”
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這一仗確實難免，而且來得不慢。
元德八年十月初，瓦剌犯邊。
大同狼煙騰空而起，全城警戒。
城外各屯堡陷入交戰，大同總兵一邊命人向京城疾報軍情，一邊召集將領部署攻守，整座重鎮的氣氛緊張而有序。
亂起自代王府。
一聲驚叫劃破清晨寧靜：“大大大爺——！”
“大爺心口插了一把剪子！血，好多血！”
“快請大夫！”
“大奶奶，太晚了，您節哀順變，大爺已經——不行了。”
“怎麼就不行了？！劉醫正，你再看看，要多少銀子都行，就這麼把破剪子，怎麼就能把人害死了？啊，你快抓緊治一治！”
“大奶奶，這剪子是不大，可是下手很準，正正戳進了心臟裡，下官就是華佗在世，也無能為力啊。”
“我不信，我不信——那個賤人呢？那個賤人死哪去了？！”
“大奶奶，裡外都找過了，都沒找到春英，可能已經逃走了。”
“逃走了就去抓！她敢刺殺親王，我要她全家償命，不，償命都不夠，我要把她淩遲，剁成一塊一塊喂狗，快去抓，去抓啊！抓不回來我連你一起喂狗！”