皇帝牽掛的事情卻多，一下想起來又問：“汪夫人出宮了沒有？朕先前忘了，早知不該叫她跟大郎一天，免得跟大郎撞一塊去，又生囉嗦。”
老太監道：“老奴去叫人問一問。”
他快步出去，但再回來時，臉上帶了掩不住的驚色：“皇上——太子殿下私自從坤寧宮跑走了，外麵那起子奴婢不敢說，正慌了腳地到處找！”
“什麼？！”
皇帝猛地站起，一口鬱氣嗆到喉間，連著先前藥的苦意都泛了上來，他捂胸咳嗽起來，老太監忙上去拍撫，拍得兩下，皇帝把他手拂開，道：“快去坤寧宮！”
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坤寧宮。
這大半年，汪皇後都病著。
是真的病，越病越重——與皇帝無關，皇帝隻是禁了她的足，但不至於對自己封的皇後做彆的手腳。
汪皇後是自己熬出來的病，她又愧，又悔，又傷，又怕，一時被憤怒衝昏頭腦，造成這麼一個無法挽回的後果，多少年的情分毀於一旦，她不敢想，又不能不想，白天黑夜不能閉眼，一個再康健的人這麼煎熬著，也該作下病來了。
年初時，她病到不能起身，皇帝得知以後，默然半晌，終於開恩來見了她一回。
這一回見過，汪皇後的心沉到了穀底。
皇帝的態度算得上平靜，沒質問，也沒訓斥於她，正因如此，汪皇後深深明白，她與皇帝之間，完了。
沒有人能大度到被枕邊人下毒還不介懷，當這個事實已經造成的時候，是不是起於誤會已經一點都不重要，因此毀損的身體才是真的。皇帝還能容她在皇後這個位子上抱病，已經稱得上仁慈。
所以見過以後，汪皇後的病更重了。
而到這個時候，皇帝也終於挨不住朱英榕的鬨騰，鬆口允許他每月初一十五前來坤寧宮給汪皇後請安，麵見時，會有皇帝派的人在場看著，倘若汪皇後敢說出不該說的話，那就沒有下一次了。
這個方案執行了兩個月，一直順利，隻是前日太醫看診過後，報說汪皇後已病入膏肓，隻是數著日子過了，隨後看守坤寧宮的宮人前來，轉達汪皇後臨死之前，想見一次家人的懇求，皇帝念及從前的情分，還是允了。
但皇帝忙於關注戰事，忘了今兒是四月初一，正好也是朱英榕前去請安的日子。
這一下，就捅出了亂子。
皇帝趕到坤寧宮裡時，坤寧宮上下已經亂成一團，汪皇後倒在床榻裡，麵如死灰，看著隻剩了一口氣，汪皇後的母親汪夫人癱坐在床邊，嗚嗚嗚地把一條帕子都哭濕了。
皇帝一見，就湧上了滿心的煩惡，大怒道：“究竟是怎麼回事！跟大郎的人呢，都死光了嗎？！”
一個宮人跪爬著過來，戰戰兢兢地稟報道：“回皇上，先前太子殿下來給娘娘請安，正巧汪夫人也在，皇後娘娘死死拉了殿下的手，來來回回地說著，叫殿下往後多看顧著汪家，殿下當麵沒說話，出去以後，忽然就拔腿狂奔，殿下人小，跟殿下的人又沒防備，繞了兩個圈子，居然——居然就把殿下跟丟了。”
另一個被皇帝派來看守汪皇後的是個老成持重之人，跪著道：“殿下的侍從以為殿下也許回了坤寧宮這裡，返回詢問，奴婢們才知道，請皇上彆著急，如今能派出去尋找殿下的人，都已派出去了，宮門各處都有守衛，殿下走不遠的，必然還在宮裡。”
皇帝深吸了口氣，從牙縫裡擠出話來：“馬上增派人手，全宮搜尋！”
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六科值房。
展見星站到一排值房最裡側的一間屋前，躑躅片刻，見門扉虛掩，而左近無人，方推門而入，然後返身將門栓牢牢插好。
對她來說，在宮裡當差，最大的一個不便就是人有三急，幸而宮裡為了避免氣味飄散，沒建蹲坑式的茅房，全使用的是木桶，免去了被同僚邀請“同去”的煩惱。
但展見星每次要使用時，仍再三小心，見到後扇窗戶開著，她又走去關了。
才要走向屋中放著的紅漆木桶，她忽又覺不對——那扇窗白日是不會開的，就算是男人，也沒開窗讓人看自己出恭的愛好。
她放輕腳步，走回去，猛地將窗扇重新推開——
“哎呦。”
一個朱衣孩童捂著額頭，滿臉淚痕地仰頭瞪她。