於展見星來說, 這個局實在可笑到不堪一擊, 她動動手指就能破掉, 可是她同時遇到的是比錢太後更甚的困境——她不能動。
無論朱英榕對她的猜忌到了什麼程度，她不能自證。
她隻能辯白, 可從朱英榕冷冷的表情中，她意識到她的空口辯解在他眼中是多麼無力。
她試圖詢問，朱英榕不願理她——根本難以啟齒，直接起身走了。
接下來, 沒等她尋到機會弄明白朱英榕為何會對她生出這個誤會, 朱英榕先一步出了手。
他找來了方學士, 想下旨將展見星外放。
方學士愕然而不願遵從：“展見星自任講官以來, 實心任事，並無過錯, 皇上怎可聽信小人言語，隨意放逐臣子, 使下臣寒心？”
朱英榕皺眉道：“沒有什麼小人言語, 是朕自己的主意。展先生本是外臣, 在京已有四五年，再放出去曆練一番, 也沒什麼不妥。”
方學士的眉頭皺得更緊，他也不客氣了，直言道：“皇上近侍木誠與展見星的恩怨, 宮中無人不知, 皇上既然執意不肯親賢臣, 遠小人，那不如將臣與展見星一同外放了罷！否則，有臣一日，就不敢奉此詔。”
木誠正侍立在禦座右後側，聞言躬身，謙卑道：“閣老，奴婢絕沒有挾私報複之心，更沒有向皇上進過這樣的話，當著皇上的麵，奴婢不敢虛言矯飾，請閣老明鑒。”
朱英榕沒料到方學士態度這麼斬決——做到方學士這樣的地位，其實是不存在什麼外放的，把中樞的首席閣臣外放到地方上去，那失的是朝廷的體麵。要麼就直接辭官不做。
朱英榕因此有點慌神，跟著解釋道：“木誠真沒有說過，朝官的去留，他就是說，朕也不可能聽他的。”
方學士聽他這個話音清醒，確實不像被攛掇的樣子，口氣才緩和了些，但仍一口咬定，不能奉詔外放展見星。
朱英榕未曾親政，沒有繞過內閣直接下中旨的權利，方學士不同意，他這個意願就達不成，便有點急躁起來。漸漸地，弄得方學士也又生起氣來——既然說不是聽了誰的讒言，那又為何堅持至此？
展見星若是個普通朝臣還好說，硬鬨著要把自己的老師外放，真由了小天子，史書上記一筆，後世人怎麼看待，他們這些顧命大臣又是什麼名聲？
足僵持了約一炷香工夫，方學士操持朝政多年辛勞，年紀也上來了，年前就病過一場，這時連氣帶累，捂著胸口，一時咳嗽得停不下來。
最後，以方學士回家休息，朱英榕派遣太醫前去看視告終。
“皇上，閣老們對奴婢的誤會太深了。”殿裡終於安靜下來以後，木誠委屈地上前道。
朱英榕心煩得厲害——他也不想把老臣逼到那個地步，道，“行了，朕知道你沒說還不夠嗎？”
木誠打量著他晦暗的臉色：“方閣老不知道皇上的難處……唉。”
朱英榕不想說話。
“皇上彆生氣，閣老隻是不放心，若論用心，也是好意。”木誠又道，“不過，若是皇上能早點親政，想做什麼，自然就能放手去做，不用被閣老們當成孩子一般管著了。”
朱英榕道：“你說得容易，朕不過十二歲。”
“甘羅十二可為丞相，始皇怎麼不以他年幼而不用他呢？”
朱英榕不語，半晌後道：“彆廢話了，方先生的病還不知道怎麼樣，等太醫回來，你記得立刻來報。”
木誠不再多說，應聲道：“是。”
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展見星事後得知了這場爭執。
從木誠的口中。
木誠打著為釋前嫌和解除誤會的旗號，在一個空閒的時辰攔住了她，詳儘地對她進行了解釋。
“——展大人，奴婢確實沒有對皇上提過一字半語，請大人試想，大人真的外放了，與奴婢又有什麼好處呢？”
他這句話其實不通，把展見星排擠出去，對他本身就是出了口氣，有這個機會，他會放過才怪——但展見星忽然明白了，他的意思。
他確實不想她外放，她真的外放了，也就等於離開了這個是非地，那他還怎麼對付她？
朱英榕外放她，才是存著最後一點情分，想要來個眼不見為淨。
她說不出心裡什麼滋味，淡淡道：“那你是認為我留下，才與你有好處了？”
木誠一滯，旋即笑道：“展大人真風趣，什麼好處不好處，我們呀，各當各的差罷了。”
笑容居然也是沒什麼芥蒂的樣子，隻是眼神之中，有股掩不住的得意透了出來。
展見星的心沉了下去。
她看懂了，朱英榕一定是得到了實據，木誠才會這麼不怕她翻盤，像貓戲老鼠似的，自在悠閒。
也就是說，她試圖找尋的誤會的那個可能性已經不存在了，錢太後就是真的，對她生出了錯誤的心思。
所以她才會拿木誠這麼沒有辦法，隻能退避。
……
這實在是件太荒誕悲涼也陰錯陽差的事了，再深究對錯毫無意義，它隻是成全了木誠，木誠像個從陰間偷跑的惡鬼，抓著勒住她和錢太後脖頸的這根繩索，爬回了人間。
繩索上係著的，是個死結。