等到日暮, 袁術才起，侍女依次上前幫他更衣，嗅著身邊的香氣, 袁術才想起睡之前的事，“徐州？”
左右連忙回複，“是，乃是陶謙派來的人。”
陶謙和袁術的關係說好不算好, 說差也差不到哪裡去。主要是袁術忙著拉人入夥時, 陶謙就老實本分待在徐州, 耕耘他的一畝三分地。袁術和孫堅鬨翻時, 陶謙也沒想著打秋風，導致袁術對他沒什麼印象。
但不代表不記得。
他揮退侍女，接過左右遞來的書信, 看過後失笑起來。閻象候在一邊下意識抬眼, 想知道信裡頭寫了什麼讓袁術這麼高興。
袁術確實很高興，他將信件遞給閻象，問遠赴而來的曹宏，“陶公要我出手？”
曹宏奔波數天, 早就疲憊不堪, 現在又讓他等個半天。心中早有不滿, 即便如此, 他還是笑臉相迎，“陶公親筆所寫, 自然是真的。”
說罷轉而又喪氣歎道, “將軍有所不知, 陶公臥病在床多日, 眼看……”曹宏轉了話, 又咬牙切齒起來，“陶公入徐州後，一心為民，方才有今日的百姓安定，糧倉充足，怎想陶公積勞成疾後，這些士族翻臉不認人來，陶公素來不曾虧待他們。現在卻……”
曹宏說到動情處，聲音悲切，“私結兵馬，殺害朝廷官員，與賊寇無疑。還請袁將軍告知天子，還陶公一個公道，還徐州一片清寧。”
袁術也很上道，他親自拉起曹宏的手，情真意切，“閣下所說術已知曉，我被告知天子，嚴懲不貸。”
待曹宏走後，袁術和閻象聊起來，仆人送來溫酒，袁術邊飲邊和閻象討論，“這陶謙也是老糊塗了，求到我這來。”
不過糊塗了袁術才喜歡，想到剛才曹宏說的，袁術不免有些心動。徐州百姓富足，吃穿不愁，這是其一，其二士族會豢養私兵。擱到袁術腦子裡就是，有免費的糧草可以打劫，還有兵源白送。不要白不要，送上門的東西，誰會拒絕呢。
閻象倒是提醒起袁術，“徐州下接江東，我聽人言，那孫堅自冀州歸來後，江東煥然一新，僅僅幾年江東士族以孫家馬首是瞻。陶謙來求將軍，想必是怕孫家過境。”
袁術要是接手徐州，就會和孫堅正麵接觸，閻象勸道，“將軍，眼下我等以荊州為重，若是兵分兩線，時日一久怕是不利。”
袁術如果要和孫堅搶徐州，對袁術來說極為不利。首先他這邊忙著打荊州，另一邊孫堅久居江東，熟悉地理環境。還有一點就是，光腳的不怕穿鞋的。
閻象給袁術細細分析，“孫堅雖早年失信，得長公主所托後，江東才有正名。眼下將軍和長公主對立，孫堅便可名正言順攻打徐州。倘若他拚上整個江東之力，將軍顧此失彼，得不償失。”
雖然說劉意遠在冀州，手還沒那麼長，但是徐州這事閻象總覺得劉意的人在裡頭插了一腳。又或者隻是巧合，畢竟豫州和江東靠的近，起點摩擦也很正常的。
說到最後閻象還來了句，“將軍可先吞並荊，益兩州，再北上，盤踞數州，屆時江東也好，冀州也罷，如囊中取物，唾手可得。”
不管袁術信不信，閻象反正是信了。餅又大又圓，還甜。
一提孫堅袁術再好的心情都沒了，他捏著酒樽好半天才擠出一句罵聲，“不過村夫耳，得了一句女流言就敢號令江東。”
最重要的是，這廝居然還敢和他翻臉，當初是誰替他向天子討要太守之位的。得了傳國玉璽後居然私吞，最後被袁紹拿走。可憐兮兮跑回來說自己是無辜。
呸，沒見過這麼不要臉的。
袁術和孫堅交好時，江東那塊也算默認是袁術的，等兩人決裂後，孫堅回江東做了老大不算，還和袁術劃了三八線，直接讓袁術地盤縮減大半。
新仇舊恨上來，袁術是恨得咬咬牙。
他沉著臉想了半天，閻象一味勸，“將軍，君子報仇十年不晚，不值得為一個孫堅，葬送整個荊州。”
好說歹說袁術總算聽進去了，不過直接放棄徐州袁術心有不甘，他心中千回百轉，下了一個決定。“讓橋蕤領五千兵馬，去徐州探探。”
五千兵馬對上徐州那些士族綽綽有餘，可要是孫堅他們插手，這點就不夠看了。
袁術思來想去，最後跑出一個念頭。
他要是得不到徐州，孫堅也彆想得到。
同陳容告彆後，郭嘉獨自一人前往江東，離了廣陵再往下就是江都。相比北方的條條大道，江東這一帶多水路，常常坐上半日的船，下了走幾步路，又要上船。
怪不得長公主談及南方一臉就是無奈。
冀州的軍隊要是到了這……郭嘉拍走臉上的蚊子，下了結論，怕是不戰而敗。
最後一趟船坐完，郭嘉上岸時，生出一種不切實際的感覺來，他下意識剁了剁腳，這才回味過來。
謝天謝地，不用坐船了。