謝雲苔：“……”這算什麼反應。
蘇銜閒閒地咂聲：“可這事很難辦啊，還是要找個能真心實意待她好的嫡母才行，你說是吧？”
謝雲苔深以為然：“自然是的。待她不好的嫡母，怕是日後待公子的其他庶子庶女也不會好到哪裡去。”
蘇銜：“所以我看謝家小姑娘就不錯啊，人美心善絕對不虐待孩子。”
謝雲苔：“……說正事呢！公子又胡鬨！”她禁不住地瞪他。這個人，沒點正經。
蘇銜沒臉沒皮地又笑了聲：“順口一說嘛。”
頓一頓聲，又道：“話說回來，看阿婧受欺負，你舍得？”
“……嘁。”謝雲苔又瞪他，不作回應，轉身走了。
她如何聽不出，他這是在見縫插針地堵她？這個人好煩人哦，求娶哪有這樣求的？
死不正經，沒臉沒皮。
睇著她的背影，蘇銜眸光微凜：嗯，小狗腿敢跟他使脾氣了。昨天還隻敢柔柔弱弱的，今早小鬨了一下，現在就敢瞪他了。
走進側旁的茶間，謝雲苔稍稍出了一陣涼汗。
――順利地過來了，他對她使脾氣的事沒說什麼。
看來早上的話確實還算真？她歪著頭想。
娶妻之言來得太突然，她一
時不想自擾。但“逆來順受”那回事，她很想探探他的虛實。畢竟她也不想天天憋著情緒呀，累得很。若不是怕他殺了她，她才不要那麼委屈自己呢。
現在看來，她或許確實可以放開一點，這人也沒那麼不講道理？
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兵部，上上下下一連數日的忙碌，終於在秋日臨近時得了京外傳來的消息，查明了那批糧草的去處。
還真是招人算計了。<那條路原來並非隻謝長遠一人知道。因著走那條路入安西既近又安全的緣故，前麵幾批人馬運糧時不謀而合地也都選了那條路。那一帶並無山匪，卻有幾處村子，離安西都不算遠。
近一年來安西鬨災，幾處村子雖不至於顆粒無收，卻也或多或少受了些波及。尤其是蝗災鬨起來後，蝗蟲先後從附近的村落過了兩次，村民們叫苦不迭。
如此這般，有人察覺賑災糧要從此處調運後，就打起了算盤。於是早便有人注意了每月什麼時候有糧草經過，伺機而動。
謝長遠運糧的那幾日，恰逢當地大雨不斷。幾個村子的青壯便聚了起來，將山路挖成斜坡，有意令馬匹失足。又有人蟄伏在山崖下，見糧草滾落，即刻拉走。
附近的官兵奉命追查過去時，沒吃完的糧草都還在各村的庫裡，可謂人贓俱獲。
事情稟至朝廷，皇帝思慮再三，覺得事出有因，隻下旨抓了幾個出謀劃策的村民，判幾年徭役。兵部運糧的幾人也自然沒了那麼重的罪，大多交些罰金便可，小懲大誡。
消息傳開，眾人無不鬆一口氣。庫部主事王昌鬆氣之餘，一股不忿卻也散開。
――不必被追責自然是好，卻讓謝長遠也逃了過去！
他與謝長遠的出身差不多，都是憑著家中積蓄買官進的兵部。但他家境殷實一些，出了重金，直接買下了這庫部主事一職。而謝長遠最初買下的不過是個掌固之位，這人辦差卻極為儘力，不過半年已升遷了兩次，至庫部令史。
再往上升，便也是個主事了，與他平起平坐。若繼續升，那就要壓過他，成了他的上官。
王昌心裡憋屈。旁人靠武舉入仕、又或憑朝廷旨意直接位至高官壓到他頭上，那都無可厚非。可同樣是買官進來的，謝長遠憑什麼呢？
他王昌入仕三年，可是一回升遷都沒有過。
這回調糧之事原是個難得的機會，事情剛出時王昌隻覺蒼天有眼，這才疏通關係將謝長遠推出去頂缸。謝長遠好似也沒覺得有什麼問題，並未爭辯。事關百姓死活，王昌想謝長遠這回丟官是起碼的了，若碰上相爺心情不好，指不準連命都能丟了，心裡樂得很。
誰知還是出了岔子，就這樣輕巧揭過了？
走進衙門，王昌心裡悶得很，睃了眼坐在對麵案前的謝長遠，他一句話都沒說。
謝長遠
也揣著心事，忖度幾番，上前主動找了王昌：“主事大人。”
王昌抬頭：“嗯？”
“這朝廷要罰金的事……”謝長遠沉了沉，“我聽說若交不上，要充軍啊？”
“啊，是啊。”王昌邊應聲邊打量他，心裡又竊喜起來：難不成謝長遠交不上罰金？
便見謝長遠抱拳：“那我不交這罰金，直接去軍中，行不行？”
王昌：“……？”<</p>
聽他這話裡的意思，罰金他是交得上的，卻自願去軍中？
王昌的神情不禁變得古怪：“謝長遠你有病吧你？”
都是年近半百的人了，往軍營湊什麼啊？
謝長遠神情沉肅：“可行得通麼？”
罰到他頭上的罰金是一百兩，把先前幾個月的俸祿拿出來，再與同僚拆借一些，不是交不上，但他更願意將這錢繼續攢著，早日為阿苔贖身。
再者，他出來買官，原本想的就是直接投身軍中。軍營才是能儘快建功立業的地方，奈何當時托關係買官的人隻能謀得這庫部的職位，他便也隻好先來這裡。如今既有機會去軍中，他還是想去碰一碰運氣。
不然一想到阿苔在那麼個丞相身邊，他就連覺都睡不著。
王昌複雜地看了他半晌，心說你要去送死那我不攔著你啊？
大恒西部邊境正與安西接壤，近一年來安西鬨災，不免虛弱，異族聞風而動，已有進犯之勢。於是最近的幾次騷動已不同於先前的小打小鬨，先前大多時候都是為了牲畜牛羊，小股騎兵看準時機打進來，搶完就跑，儘量不傷人、更不敢驚動邊關將士。但最近，聽聞已有上萬大軍集結關外，一旦起兵，便是一場大戰。
王昌問他：“你真想去？你這官位到了軍中估計手下也就一百號人吧，死了白死。”
謝長遠道：“我真想去。”
那還有什麼可說的？
王昌不勸，乾脆利索地給他簽了手令，讓他拿去軍中即可。
謝長遠得了手令便先回了家，將事情與苗氏說罷，苗氏大哭一場。
她也已人過中年了，女兒賣身在外，能不能贖回來還沒著落，夫君又要離家出征。一旦謝長遠死在外頭，日子就真沒了指望，但她偏偏一句話都沒法勸。
――若她不是個女人，她比謝長遠還想上戰場立功贖阿苔回來呢。
女人對女人更能將心比心，謝長遠對阿苔隻是簡單父親心疼女兒，苗氏卻每天都在想更多事情。她想到從前同一條巷子裡的孫氏嫁了個暴戾的男人，十天裡總有八天要挨打；還有黃氏，原本與夫家情投意合，可後來夫家飛黃騰達了，轉臉就納妾不斷，黃氏最終死得不明不白。
這還都是門當戶對好好嫁過去的呢。他們的女兒卻是賣到丞相府的，既
沒實在名分也沒娘家撐腰，或許人前看著還是那麼回事，人後誰知道要受多少委屈？
哭過之後，苗氏便隻能跟謝長遠說：“你活著回來。若來日阿苔有命好好嫁人，總不能沒爹讓她拜高堂。”
沒爹還可以拜娘――這句話在謝長遠腦中一閃而過。但他自知苗氏這話背後是什麼意思，點頭應下：“我知道。”
深緩了一息，苗氏又道：“給阿苔去封信吧，讓她回來看看。”</
買官之事瞞著阿苔，是為免她覺得父母在外奔波心裡難過。但現在父親能不能活著回來都不一定，總不能不讓她知道。
謝長遠卻道：“去封信告訴她便是，但彆讓她回來了，我這就去軍營。”
阿苔這孩子打小被他們夫妻碰在手心裡，太會跟父母撒嬌。他怕阿苔回來要攔他，更怕她一攔，他就心軟不想去了。
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丞相府裡，蘇銜這日直到傍晚才回府，進了書房就躺到窄榻上，開始耍賴，嚷嚷著說上朝好累，抱著她親個沒完。
謝雲苔被他親來親去，無語地看著他：“怪不得總被禦史大夫彈劾。”
“這跟被彈劾有什麼關係？”蘇銜瞪大眼睛，“爺又沒抱著禦史大夫親。”
謝雲苔：“……”
“爺親親自家夫人怎麼了？要為這個彈劾，爺挨個把他們擰斷脖子。”
謝雲苔：“……好了！又胡說。”
又開始見縫插針。
她想翻過身不理他，奈何這窄榻真夠窄，兩個人一起躺著，翻身就得小心翼翼，動作大一點就要滾下去。
蘇銜很貼心，堆著笑扶著她的纖腰幫她翻，不讓她滾下去。謝雲苔背對著他暗自撇嘴，心裡大感無奈：這樣下去真不是個辦法，他天天這麼見縫插針地耍無賴，她覺得自己不知不覺就會妥協了。
可若真的妥協了，真的嫁給他……感覺還是好奇怪啊！
謝雲苔踟躕了一下，很艱難地又吭哧吭哧翻回去，望著他問：“公子為什麼想娶我？”
便見笑容在他麵上綻開，溫暖至極，又還是慣見的散漫：“喜歡你啊。”
“隻是這樣麼？”謝雲苔眨一眨眼，“那公子覺不覺得，能喜歡的人很多。日後可能很快就不喜歡我了，又或者雖然還喜歡我，但也會喜歡上彆人，大可不必娶我為妻？”
“？”蘇銜想了想，支起額頭，“我不覺得啊？”
與此同時，叩門聲響起來，周穆在外說：“公子，有封謝姑娘的家書。”