杜姨娘：“嗬。”
“……”林嘉，“怎麼了？”杜姨娘含笑不語。
林嘉過去搡她：“討厭，有話說嘛。”
話說一半什麼的，最討厭了。
杜姨娘懶散地道：“九公子在那邊呢，我怕她走錯了路，撞到九公子。”
“不會。”林嘉道，“我特地囑咐過她了，九公子不喜歡人擾的，我跟她說了，叫她注意點，彆往那邊去。”
杜姨娘嗤笑：“你說彆過去，她就不過去了？”
林嘉愕然：“那不然呢？”
人揣測彆人的行為，總是習慣於按自己的行事原則去揣度。
譬如林嘉，淩九郎喜清靜，叫她不要往梅林北邊去。雖然後來她與他已經這麼熟稔了，仍然恪守著約定，一步也不踏過去。
林嘉自然就覺得，她都特意囑咐了肖晴娘了，肖晴娘自然就該像她那樣止步，避開淩九郎。
杜姨娘笑成那樣，搞得林嘉心裡惴惴。
杜姨娘說：“想跟你打個賭呢，可一想也沒法證明我贏了。總不能直愣愣去問她……咦，對了，明天你可以去問問南燭。”
“我問你，”杜姨娘問，“她是不是知道九公子早上會在梅林？”
林嘉不說話了。
杜姨娘一看即明：“你告訴她的？傻丫頭，咱們從桃子和九公子那裡賺錢的事也都告訴她了？”
“沒有。”林嘉忙否認，“這個我沒說。”
“總算沒傻到底。銀錢的事要小心，財不露白知道嘛。”杜姨娘說完，又問她，“你告訴她九公子的事乾什麼？”
“她先問起來的。她說虎官兒就要跟著去九公子那裡聽九公子講學了。她怕九公子不好相處……”林嘉解釋，“我就把當初第一次見九公子的事告訴她了。想讓她知道，九公子十分地寬仁宅厚、慈藹可親，是個頂頂好的人。”
寬仁宅厚、慈藹可親……
杜姨娘覺得這八個字就是用在老夫人身上都毫不違和。偏林嘉竟用在了年紀輕輕的淩九郎身上。
她怎麼覺得聽在耳朵裡就怪怪的呢？
林嘉咬了咬唇，抬頭問：“姨母，你是覺得晴娘是故意的是嗎？但她為什麼呢？”
杜姨娘盯著林嘉的眼睛，她的目光真的是帶著困惑不解。
杜姨娘歎了口氣，道：“傻丫頭，我問你，肖晴娘多大了？九郎可曾婚娶？”
“我要猜得沒錯，晴娘定是什麼時候見過九郎了。十有八九，是跳過了你直接想去找桃子，很可能撞見了。”杜姨娘道，“我隻在九郎小時候見過他兩次，超過十年沒見過他了，不知道他什麼樣。可四爺四夫人我可是見過的，他們倆生出來的孩子，便是倒黴全取了他們二人的短處，也一定是個俊俏郎君。”
“晴娘這年紀，見過幾個男子？乍見到這樣的郎君，怎能不動心？”
杜姨娘以為林嘉是全沒開竅。
豈料林嘉隻沉默片刻，卻平靜道：“動心又怎樣？縱她是舉人家的小姐，九公子也不是她能夠得著的人。她若真這樣輕浮，除了讓自己羞恥難堪，還能怎樣？”
“家世，她夠不上做妻。相貌，她夠不上做妾。”
“我非是貶低晴娘的容貌，實是九公子生得太過出色耀人。他含著金湯匙出生，又是文曲星下凡，以後便不靠著淩家也定然是要大富大貴、位極人臣的。實不是我們這種托庇於旁人家裡的女孩子該想的。”
“姨母，你教教我，我該怎生勸晴娘，才能讓她打消這不該有的心思，又能不傷她的臉麵？”
杜姨娘真真是驚了。
原來竟小看了林嘉。一直覺得她還是不開竅的孩子，誰料想，她已經把這些事情想得這樣明白了。
杜姨娘百感交集地凝視林嘉片刻，反問她：“那你呢？”
林嘉微怔。
杜姨娘盯著她：“你也見過九公子了。照你說的，他生得像簡直像廟裡供奉的楊二郎。這樣的年輕郎君，你又是怎麼想？”
淩九郎若真的生得像個天人似的，肖晴娘的容貌的確夠不上給他做妾。
但林嘉的容貌……足夠了。
林嘉也一天天長大了，杜姨娘也想知道她的心思。
雖然堂姐有過叮嚀，但堂姐都已經不在了，而她們還活著。活著的人得過日子。
杜姨娘想了好久了，她也很茫然，不知道該給林嘉找個什麼樣的人家，或者說能找個什麼樣的人家。
且她的內心裡，其實對“外麵”也存著一絲恐懼的。總覺得外麵沒有府裡安定安穩。雖然在府裡她也人微言輕，可終究能時時刻刻看得到林嘉。若嫁去了外麵，她是真的完全沒有一點辦法。
且外麵就真的好嗎？隔壁晴娘做什麼老盯著嘉嘉，還不是因為隔壁日子過得不好，摳摳索索的。
她已經很注意不讓林嘉太安逸了，這樣的生活都引得隔壁羨慕。
若林嘉真出去了，外麵的苦她可吃得了？
杜姨娘的心裡麵，一直是在為這個事猶豫的。