這種事林嘉也沒辦法，她有點無措，想安慰肖晴娘也不知道該說什麼。
說出來的話便不免空洞：“彆這麼想，說不定就能找一戶殷實的讀書人家呢……”
聽著便十分縹緲無力。
肖晴娘其實對自己未來的人生十分明白。
她的人生想要翻盤，隻有兩條路，要麼窮夫君讀書讀出來，要麼肖霖讀書讀出來。這兩個男人中任何一個讀書讀出來，她才能過上好日子。
時人看重嫁妝和喪葬，講究厚嫁、厚葬。她現在這情況想要直接嫁一個又讀書又富足的人家，希望不大。
在這個年紀忽然遇到了年輕俊美的探花郎，肖晴娘明知道沒有任何可能、連妾都混不上一個，可還是忍不住靠近。
就是一個美夢，就想靠近多看兩眼，哪怕夢醒了，將來鍋邊灶台的操勞時，也可以有一點美好的回憶支撐她撐過苦日子。
肖晴娘抹去眼淚，握住了林嘉的手。
“我剛才說的話，你不要生氣，我不是往你身上潑臟水。隻我今天看見了，才想問清楚。”她道，“嘉嘉，聽我的！彆嫁到外麵去！你不知道外麵是什麼樣的，真的！”
林嘉呆住。
“嘉嘉，九公子芝蘭玉樹一樣的人，若能給他做妾，這一輩子值了。”肖晴娘緊緊握著她的手，“你和我情況差不多。但你和我有一點不同，你、你生得比我強太多！”
肖晴娘發自心底地羨慕林嘉的容貌。
她若生得這般容貌，有那一線希望，必要放手搏一搏的。
可現實太骨感，她什麼都沒有，注定了和探花郎不會有交集。
林嘉明白了她的意思，將手抽了回來，嚴肅地道：“你這話我不認同。‘聘者為妻奔者妾’、‘妻者齊也’、‘為君一世恩，誤妾百年身’……這些你難道沒讀過？你我都是正經良家，好好的，乾什麼要給人做妾。你也不要拿我姨母說事，當年她才多大，這種事也由不得她。再一個，她是個沒讀過書的人，你和我都讀過書，豈能一樣。你這話拿去說給十一娘十二娘聽聽試試，你看看她們以後會不會再跟你說一句話？”
“好像她們現在就願意跟我說話似的。”肖晴娘自嘲道。
又道：“你彆太天真了。你來府裡的時候還小，對外麵的生活沒有記憶吧。也不用看外麵，嘉嘉，你看看你姨母的手，再看看我娘的手。我每年冬天都跟你借香脂膏子，我知道討人嫌。可我要洗衣服，手上生了凍瘡真的太難受了。你有丫鬟使喚，自然體會不到。可你院子裡的丫鬟是姨娘的丫鬟，不是你的丫鬟，你出嫁難道還能帶她們一起走不成？”
“等你嫁到外麵才會知道有多辛苦。”
“彆說了。”林嘉看明白了，“咱兩個想的就不同，誰也說服不了誰。”
肖晴娘道：“是你傻。”
她問：“該我問你了，你和九公子到底是怎麼回事？你自己說的，九公子不喜人擾的，怎地你又進去梅林？”
林嘉道：“我沒騙你的，是真的。我平時都不進去的。唯有旬日。”
“十二郎以前旬日回來擾我你是知道的吧，有一回，他知道我在梅林那邊，大清早想去那邊堵我。是九公子給我解圍。”
“九公子知道詳情之後，十分生氣，怕十二郎做出什麼敗壞門風的事，所以旬日裡我過去，他許我進去，然後讓桃子姐送我回來。今天桃子姐回家去了，所以是柿子姐送我回來的，想必你也看到了。”
肖晴娘道：“既然如此，旬日你好好待在家裡就行了？乾什麼還要往外跑？”
果然這個事也是沒法瞞的。但杜姨娘都識破了真相，林嘉斟酌了說辭，決定這次不讓桃子一個人背鍋，直接讓水榭的姐姐們一起吧。她道：“這又牽扯到另一個事，我和桃子姐相識後，九公子水榭那邊的姐姐們使錢在我這裡訂了每日的點心。因此我每天都要往梅林去送點心，讓南燭小哥給她們帶回去。但平日裡，我的確是不進梅林的。你想想，桃子姐每次過來都是什麼時候。”
肖晴娘一回想，果然桃子過來好像都是旬日。那時候虎官都在家的，所以有印象。
“原來如此。”她道，“怪不得你跟那邊的姐姐們這樣熟稔。”
兩個姑娘不約而同地一起歎了口氣。
沉默了一會兒，林嘉道：“你心裡什麼都清楚，就千萬不要再做錯事了。萬一叫嬸子知道……”
肖晴娘道：“沒有彆人知道，隻有你。我知道我平日裡不討人喜歡，可我隻有你一個朋友。你也是認識的人裡對我最好的，虎官兒的事我感激你一輩子。知道你好，我才特地過來跟你說這番掏心窩子的話。”
結果兩個人沒法達成共識，正是那句，人各有誌，勉強不得。
杜姨娘的聲音在明間裡響起：“你倆在裡麵嘰嘰咕咕地說什麼呢，出來吃東西啦。”
對林嘉和肖晴娘來說，杜姨娘和肖氏都是“大人”。小姑娘家的小秘密都是不能給這些大人知道的。
兩個人對視了一眼，肖晴娘忙又擦了擦眼睛。
林嘉起身從壺裡倒了些水濕了濕手巾，給她敷眼睛，對門外喊：“就來，我倆看書呢。”
杜姨娘咕噥了一聲，出去了。
待眼睛看不出來紅了，兩個人前後腳出來了。
肖晴娘沒胃口吃小食，謝過了就回去了。
杜姨娘問：“又說什麼了？”
林嘉歎了口氣。
杜姨娘：“勸了？勸不動？”
“不是你想的那樣。”林嘉道，“晴娘心裡都明白的。”
杜姨娘道：“她自有她娘管。她娘可是舉人娘子。”
林嘉無奈地胳膊肘拐她一下。
肖晴娘匆匆回到自家院子。她雖日常裡起得比林嘉晚些，那卻是因為林嘉長期以來一直都要給三夫人采梅露，故而才早起。
她每日在家裡，確實是要做活的。
時間還早，她先將一件沒完成的繡活完成。肖氏回來了，喊了一句：“你把衣服晾了，我來燒飯。待會虎官兒回來，彆餓著肚子。”
肖晴娘把衣服都晾了，又去幫著燒飯。
肖霖回來了，臉色不太好，將肖氏扯出去說話。
難道是在淩九郎那裡旁聽不順利？
肖晴娘正琢磨呢，肖氏忽地衝了進來，四下一看，從地上撿起一根柴枝就往肖晴娘身上抽，咬牙切齒地壓低聲音問：“你說！你這兩天早上，到底乾嘛去了！”