大周永安十二年八月。
帝都洛陽，南市。
月夕佳節將近，市集上車水馬龍，尤為熱鬨。行商沿路叫賣，街邊小販笑容殷切地兜售著自家貨物，酒樓茶館也人滿為患，一派繁盛景象。
明月樓是洛陽城內聞名遐邇的食肆，此時正賓客盈門。
眾人美酒熱茶在手，就著香氣撲鼻的佳肴，聽說書先生口若懸河地講故事。
“鎮北大將軍趙玉成，早年助高皇帝、武皇帝父子打天下，武皇帝即位後，大將軍奉命收複西南、平定北疆，威名赫赫，放眼整個大周，那是無人不知、無人不曉。”
“承業十三年，天淵南下，犯我河山，大將軍率軍迎敵，勢如破竹，打得天淵丟盔棄甲，往後十多載，都不敢再覬覦中原土地子民。”
“去歲，天淵東山再起，勾結西域諸國作亂，這回率兵出征的趙景明將軍，便是鎮北大將軍次子。趙將軍用兵如神，大破敵軍，天淵落荒而逃之後，他又身先士卒，冒著寒風大雪，率領輕騎深入沙漠，日夜兼程追擊八百裡，擒得東躲西藏的天淵可汗。此戰大獲全勝，足以揚我國威！”
說書先生語調抑揚頓挫，情緒高昂，博得滿堂喝彩。
戰事結束大半年，京中百姓對此仍是津津樂道。
兵戈於他們太過遙遠，多數人終生都不會涉足邊疆，但一想到大周鐵騎威風凜凜，將狼子野心的天淵打得潰不成軍，自豪之情便油然而生。
一時間，議論四起。
“我聽說，天淵養精蓄銳二十年，這次來勢洶洶，直逼涼州，陛下本想派曾經打過勝仗的鎮北大將軍前往作戰，可惜大將軍一病不起，隻得另選他人。”
“好在趙景明將軍智勇雙全，頗有其父之風，此番凱旋，定能得到重賞。”
“趙家父子實乃國朝當之無愧的戰神，君明臣賢，也是你我升鬥小民的福分。”
眾人七嘴八舌地說開，對大將軍父子的崇敬溢於言表。
“嗤——”
一聲蔑笑響起，隻見二樓圍欄邊，一名錦衣華服的貴公子麵帶不屑，朝底下高聲喝彩的人群望去：“區區武夫，目不識丁、舉止粗野，有什麼值得
稱道？僥幸打退幾個不堪一擊的蠻夷，就成了世人眼中的大英雄，真是可笑！”
“公子，您少說兩句，當心隔牆有耳。”仆從低聲勸道，“倘若被人聽去，到陛下麵前參您一本，老爺得知，隻怕要扒了小的們的皮。”
說著，目光不由自主瞟向不遠處隔壁桌的人影。
那人身量纖瘦，穿一襲紅色窄袖勁裝，坐姿輕鬆隨意，肩背卻挺直如鬆柏翠竹。
乍看似乎是個少年郎君，但欺霜賽雪的肌膚、明媚奪目的側顏、以及蹀躞帶下盈盈一束的細腰，都在昭示著她的真實性彆。
少爺原本要去三樓雅間，途經二層，看到這姝色無雙的小娘子，便像是腳下生根，一步也走不動了。
還勒令店小二轟走周圍一圈顧客，隻留了她一人。
他們打小跟在少爺身邊伺候，豈會不知他心裡想什麼，紛紛叫苦不迭，暗自祈禱少爺見好就收，千萬彆做出什麼過分之舉。
貴公子不耐煩地揮了揮手：“怕什麼，難道我說的有錯？趙景明窮兵黷武，一場仗打下來，不知要耗費國庫多少銀子，他好大喜功，搶著在陛下麵前露臉，我……旁人卻被連累，倒了大黴！”
邊境開戰，宮中帶頭推行節儉之風，皇帝三令五申必須保障前線糧草供應，戰爭結束後還支了一大筆銀子，用於撫恤遭受戰火波及的百姓和傷亡將士的家眷。
皇室尚且如此，做臣子的自然也不敢公開奢侈享樂，唯恐給人落下話柄，丟了官帽。
貴公子看著身上業已過時的布料款式，愈發憤憤不平：“依我看，指不定是他故意勾結天淵，賊喊捉賊，想給自己掙一份功勳！”
“公子，慎言！”仆從心驚膽戰，與此同時，那少女微微偏頭望來。
貴公子已經肆無忌憚地打量了她許久，都不得她一次回眸，如今終於吸引她注意，頓時一喜。
少女五官精致，雖未施粉黛，卻是不可多得的絕色，一雙清淩淩的眼睛黑白分明，宛若浮冰堆雪的湖泊。
目光相觸，她略一停頓，旋即不動聲色地移開了視線。
貴公子隻覺口乾舌燥，仰頭喝儘杯中酒水，聲音不由提高幾分：“小娘子是否也認為在下所言有理？既是同道中人，何妨與在
下共飲一杯？”
他內心打著算盤，這小娘子身穿男裝、孤身出行，想必不是什麼正經人家的女兒，不可能討來做正妻，但她生得如此漂亮，收為偏房或外室豈不美哉？
少女對他的邀請置若罔聞，這時，店小二匆匆上樓，將一份油紙包放在她麵前的桌案，笑道：“姑娘，您要的東西。”
“有勞。”少女與他結了賬，店小二趕著招待其他客人，她也轉身向樓下走去。
全然把在場眾人視作空氣。
“你……”貴公子自覺失了顏麵，怒道，“好你個小丫頭片子，竟敢目中無人！敬酒不吃吃罰酒，來人，給我攔住她！”
仆從們心知少爺理虧，卻沒有膽子抗命，隻得硬著頭皮衝向那少女。
少女行至樓梯口，身後仆從的手距離她的肩膀隻有一步之遙，下一瞬，似有人影虛晃而過，那仆從還沒看清發生了什麼，劇痛已在胳膊上炸開。
他的慘叫聲尚未出口，就被同伴飛快地捂住了嘴。
鬨市之地，一旦弄出太大動靜，暴露了少爺的身份，被有心人把事情捅到皇帝那裡，回去之後，少爺至多挨老爺夫人一頓罵，他們這些人的下場卻不堪設想。
那仆從痛得兩眼發黑，捧著失去知覺的手臂，倒在同伴身上連連抽氣。
朦朧中，看到一個身穿藍衣的少年擋在少女身前，關切道：“阿姐，你沒事吧？”
“沒事，我們走吧。”少女笑了笑，嗓音清脆悅耳，泠然動聽。