本來打算在過年之前就出發進京, 但想想最後很可能在船上過年，林如海與賈敏商量之後，最後還是決定等到過年之後, 再啟程入京。
這個年過得尋常, 過年後又待了約摸一個月時間。
這日, 賈敏看了看之前在姑蘇買回來的下人，猶豫著究竟是要直接將他們發賣了, 還是將人送回老宅。
林柳知道賈敏猶豫後, 直接提議：“不如送到老宅去吧？父親之前選擇外放, 本就是想要躲開京城的權利爭鬥, 如今也還沒分出個勝負來，此次回京，隻怕也還是要外放的。”
再一次外放, 肯定不會回到金陵, 但會不會再到江南, 可誰也說不準。
賈敏聽了點頭：“既然如此，便將這些下人全都送去姑蘇老宅，等之後看你父親到底到何處任職, 若是距離姑蘇比較近, 便直接將他們接過去，也免得在當地采買下人，被人混了探子。若是距離較遠，林家也不是養不起這些下人。正巧老宅那邊的老人也到了年紀，讓這些人過去替換一下, 也免得另外找人。”
於是這事兒就這麼定下了。
林家的下人原本還擔心, 林家走後, 他們便要被發賣出去。
他們在林家待得挺好的, 林家雖然規矩大，對待下人卻還算寬仁，也沒那麼多勾心鬥角的地方，若是可以，大家都不希望離開。
如今得知可以留在林家，雖然隻是在姑蘇老宅，那也比再次被賣到不知什麼樣的人家那兒好得多。
於是這些人一起來到碼頭，然後被林家用船送去姑蘇，竟然一直風平浪靜，沒有鬨出半點兒風波。
等下人走後，林家人的船也揚帆起航，終於踏上了回京的路程。
船上的生活相當無聊，林柳唯一的趣味便是逗弄幾個弟弟妹妹了，其中又尤其以年紀最小的黛玉與貓壽最得她“恩寵”。
黛玉小姑娘不比其他幾個孩子粘林柳，性子相對更獨立，麵對家人也相當包容。
哪怕林柳在逗孩子的時候被其他人打擾，一時沒注意力道，把人弄疼了，小姑娘也隻會眼巴巴地看著林柳，仿佛她做了什麼十惡不赦的大事兒，但隻要林柳小聲道歉，或是衝她笑笑，黛玉便也既往不咎，大度得很。
唯有一點，這姑娘對親近之人頗有些求全責備的意思。
這點在原著中其實也有提及，原著中黛玉在還未喜歡上寶玉的時候，便因為二人都住在賈母的屋子，比其他姐妹更親近一些，對寶玉便有“求全之毀，不虞之隙”。
這其實是一個不太好的地方。
像是林如海與賈敏夫婦作為黛玉父母，自然願意包容女兒的一點兒小毛病，林柳殼子裡也是成人靈魂，也不會真的和黛玉生氣。
龜齡三兄弟雖然都是黛玉哥哥，卻也隻是孩子，遇上這種情況便難免與她鬨彆扭。
不過黛玉許是這輩子有不少親人疼寵，這方麵的缺點倒是並沒有特彆凸顯出來。林柳隻是偶有提點引導，黛玉自己便發現了這點，並強迫自己改掉了。
改掉之後，黛玉與幾個哥哥的相處便更加融洽了，龜齡三人對這個妹妹也是疼到骨子裡，幾乎日日都想帶著她到處玩。
而貓壽就像是黛玉的小尾巴，她到哪兒去，貓壽也都要跟著去哪兒。
貓壽雖然小小一個，卻也相當會看眼色——
隻要幾個哥哥忘了他，或是嫌棄他人小腿短動作慢，他便立刻喊姐姐，林柳在就喊林柳，林柳不再就喊黛玉。
幾個弟弟都粘林柳，對她的話也算得上言聽計從，隻要她視線看過來，三兄弟立刻停下腳步等著貓壽追上他們；作為哥哥，三兄弟又疼寵妹妹，黛玉又疼弟弟，所以每次貓壽一喊，黛玉便要去看弟弟，三個哥哥自然也隻能停下腳步等人。
幾次三番後，三兄弟也學乖了，都不用貓壽喊，隻要發現這個短腿小弟弟跟不上了，就立刻停下來等人，若是實在不耐煩了，龜齡便讓季崧將貓壽直接抱起來，跟在他們身後一起玩。
不過大部分時候，季崧還是跟在林柳身邊，與她說些江南那邊的生意的發展問題。
五個小的整日玩在一起，哪怕在船上，也充滿了歡聲笑語。
原本喜歡安靜坐在一旁看書的黛玉與貓壽也被帶得活潑許多，連身體都被養得好了不少。
之後便是黛玉生日。
賈敏一大早便親自下廚，為黛玉做了一碗長壽麵。
長壽麵的麵條就一根，還特彆長。賈敏廚藝又不過關，麵條粗細不均，最細的地方也有小拇指一半大，黛玉小口小口地嚼著，吃到一半便覺得腮幫子疼，然後一臉哀怨地看著賈敏。
林柳見了樂得不行，然後毫不意外地得到了黛玉一個怒嗔。
賈敏以前給林柳等人做長壽麵，也時常遇上這種眼神兒，都已經習慣了，隻覺得黛玉這般表情好笑，半點兒不覺得傷自尊，還跟著林柳等人一起笑。
但在船上給黛玉過生日，到底不如在家裡自在，玩樂的花樣也多。賈敏許是覺得委屈了黛玉，特意將自己喜歡的頭麵都送了兩個給她。
黛玉卻不覺得喜歡，這些首飾到手後，次日便讓人還給了賈敏，隻道自己不喜歡，如今年紀也用不上，還不如讓母親自己戴著玩兒。
賈敏再問，她便向賈敏討了些她與林如海以前寫詩的手稿。
賈敏又是喜歡又是好笑，到底沒有在說什麼，隻讓星花等人將她以前的手稿全都取來交給了黛玉。
黛玉生日過後約摸一個半月，林家的大船便到了京城碼頭。
因為提前寫信告知了老太太回京的大致時間，榮國府的人早就讓人在碼頭處等著了。
除了榮國府的人，還有林家留守在京城的下人。
林如海與甄士隱率先下船，然後便抬手招來林家下人，讓他們幫忙拆卸、運送行禮，而賈家下人也在旁邊幫忙搭把手。
等到所有行禮都拆卸完畢後，賈敏才帶著女眷與孩子們一起下船。
賈府領頭的人是老太太身邊的賴嬤嬤，她一見到賈敏，便放下手中活計，忙不迭地走到賈敏麵前：“姑太太一路可順暢？可曾遇到什麼危險？在船上這段時間過得如何？”
賈敏也都開口答了，知道對方最想知道的是什麼，她也沒賣關子，直接開口答道：“穿上這些行禮送回家裡後還需要規整一番，約摸五日後，我便帶著幾個孩子親自上門給母親請安，還請嬤嬤轉告母親。”
賴嬤嬤點頭應下，又轉身接著忙活去了。
賈敏趕緊將人叫住：“母親隻怕在家裡等急了，嬤嬤還是趕緊帶著人回去將我已經到了京城的消息告訴母親吧。這裡的行李也不多，林家的下人也夠用了。”
說著，賈敏轉頭從星花手上接過一個紅包，直接塞給了賴嬤嬤。
賴嬤嬤接過紅包的時候掂了掂，頓時喜笑顏開：“是老奴糊塗了，竟忘了老太太才是最重要的。姑太太不要急，老奴這就帶著人回榮國府報信兒。”
賈敏笑著點點頭，親眼見著她帶著人離開，才轉身看向林如海：“賴嬤嬤已經走了，我們也該乘車回家了吧？”
在金陵待了三年，初回京城，一時間還真難適應京城的天氣。
三月新春，金陵一帶天氣都變暖了，京城卻還掛了些許冰棱兒，害得賈敏等人又將本已經放好的大氅披風都拿出來裝扮上了，半點兒不敢鬆懈。
賈敏等人先走，下人則在碼頭看著行李，等人過來運送。
等賈敏一行人離開碼頭，其他人也不關注林家大船之後，穿上突然下來了兩位衣著打扮都十分尋常，甚至與碼頭上的其他人都沒什麼兩樣的少年。
這二人，便是林柳與季崧了。
十二歲的季崧已經開始發育，這段日子身高長得極快，胡須也開始往外冒，喉間也出現了一個小小的突起。
最關鍵的是，季崧已經開始變聲了——
原本雌雄莫辨的清澈童音，漸漸變得雄渾低沉，有了幾分少年的粗糙。
這樣的季崧，若是再扮女裝，被拆穿的風險就太大了。
何況他們之前就說好，季崧隻會留在林家三年，也隻會男扮女裝三年。
如今的季崧與三年前已經有了相當大的改變，若非對他極為熟悉的親人，隻怕麵對麵站著，也不一定能認出他就是當年那個神采飛揚的小胖墩，前平南伯世子季崧。
林柳有些不舍：“你這次離開林家，準備到什麼地方落腳呢？要我說，你在什麼地方停留都一樣，還不如換個身份繼續留在林家呢。正好龜齡也到了找書童的年紀，你的年紀正好，以書童的身份留在林家也沒人會懷疑。”
季崧卻笑著搖了搖頭，本來燦若暖陽的笑容，也變得清淩淩地，帶著些許涼意，再無法讓人感受到其中的熱量。
他認真地看著林柳：“是你教會了我，在選擇去做危險之事時，一定要隱藏好身份，自己出事兒不要緊，一定不要牽連了家人。我如今雖然已沒了家人，外祖父一家也不定包藏禍心，但林家對我如何，我也都記在心裡，我自然不願因為自己而牽連了林家。”
林家對季崧來說，無異於最後一個避風港。
他並不想讓林家由於自己的緣故，受到半分傷害。
哪怕前路荊棘，他也並非無人在意，身旁更有父親親信在旁幫助，足夠了。
這般想著，季崧便衝著林柳拱手：“既然已到京城，我們便就此拜彆吧，以後有事寫信送到季家以前老宅對麵的小攤販手上，他會轉交給我。”
林柳歎氣，隻能點頭答應下來：“你做事不要冒進，記得小心一點兒。想要調查你家人被害的原因，這並非一朝一夕就能做到的事兒，冒進不但不能給你任何幫助，反倒可能讓你陷入危險之中。”
季崧眼底浮現笑意：“你放心，我都能耐下性子穿女裝三年了，再不會為了一點點線索就將自己的安全置於危險之中。”
林柳笑著拍了拍他的肩膀，伸手從袖袋中拿出一個錢袋：“這裡麵裝了三千兩銀票，你拿著先應應急。等你安頓好了，若是缺錢，便直接在布莊支錢，那布莊本也是你與你的手下在外奔忙，才能開起來的，你不要委屈了自己。”
季崧點點頭，抬手將錢袋接過，直接放進了袖袋中。
話說到這兒，似乎該交代的也都交代清楚了。