親眼見著寶玉與妙玉鬨了洞房,又吃了寶玉敬的喜酒，賈敏才帶著黛玉一起回了林家。
兩人對賈寶玉都沒什麼太好的觀感，回來後隻是感歎了一句喜宴的熱鬨,賈敏再例行催婚一次，這一天就這麼過去了。
相較於賈寶玉成婚,黛玉其實對探春想參加科舉一事更在意。
可惜看老太太的樣子，隻怕探春在出嫁之前,還真就沒法子參加科舉了。黛玉記得探春性子爽利，頗有幾分本事,心裡微微有些可惜。
也就一個月左右的時間,林如海與季崧等人便接二連三地將自己負責的考卷出好了。
當足足十五份考題出現在林柳的案頭,她也不禁咋舌。
但這也是為了雙方好。
考題出完了，林柳便請來盛蔓與賈敏。四書五經與策論相關方麵的考官完全可以由盛蔓擔任,實在不行還可以找林如海,沒必要再另外請老師。
但其他如琴棋書畫等方麵，就必須請一個德高望重,至少是可以讓這些宮妃信服的人當評判的老師才行。
為琴棋書畫等要考實際操作,所以考官還得進宮。
所以考官的性彆,最好是女性。
在這方麵,盛蔓與賈敏認識的人顯然比其他人都要多。
事實上,盛蔓與賈敏果然沒多久就將琴棋書畫各方麵的大牛都說通了,並約定好了進宮的時間。
萬事俱備，隻欠東風。
於是林柳與林如海等人商量之後，便確定了考試的日子。
但在考試之前,發生一個不大不小的插曲——
內務府的人拿著賬冊過來找林柳，說是賬冊出了問題。
林柳讓他說出了什麼問題，內務府的人又含含糊糊地說不清楚,把她氣得眉心直跳。
就在她氣得要打人的時候，內務府直接將最近一年的賬冊交給了林柳。
最近一年的賬本兒，就是前朝皇帝死後的賬本。
除了極少部分，應當就是她的開銷了。
可是當林柳打開賬本兒之後才發現，她一個人的開銷其實隻占據了賬本支出的極少一部分，畢竟她對吃喝玩樂都沒什麼特彆的需求，自然不會花掉太多的銀子。
而賬本兒上最大的開銷，竟然是後宮那數以萬計的太監宮女和嬤嬤的月銀。
內務府見林柳臉色鐵青，反倒鬆了口氣，解釋道：“後宮開銷過大，微臣實在有些擔心，所以不得不貿然前來將此事告知陛下。”
他之前並未將此事放在心上，還是妻子提醒，皇上將前朝皇帝的後妃養在宮裡沒什麼，但後宮的支出一定要讓皇上心中有數，免得年末查賬的時候看到內務府每個月都有這麼大的一筆支出，覺得他辦事不利。
林柳將賬本兒翻閱之後，眉頭皺緊：“我粗略將賬冊翻了一下，發現裡麵有不少是沒必要的支出。首先，宮裡為什麼有這麼多的太監和宮女？其次，那些根本沒人住的地方為什麼還會有人去打掃？這些宮妃倒是沒有多少花銷，但她們身邊為什麼有那麼多的伺候的人？”
按照品級高低，每個人身邊竟然有五到二十個不等的宮人伺候。
林柳自己身邊都沒這麼多人。
除了春夏秋冬，她的宮殿裡也就隻有八個掃灑婆子而已。
內務府的人小心看了林柳一眼，見她認真詢問而非生氣，這才鬆了口氣解釋道：“宮妃身邊伺候的人已經是削減過了的，連她們的吃穿住行比起之前也都削減了不少，以前光是宮妃每月的吃穿住行都要花掉好幾萬兩銀子，宮人的月銀反倒是小支出。”
他先給自己表表功，自覺上了一層安全鎖後，這才繼續道，“前朝太上皇與皇上死後，宮妃的吃穿住行便隻剩下了最基本的保障，支出不大。”
畢竟又不是皇上的女人，總不能還要皇上出錢給她們買衣服首飾化妝品之類的東西不是？
“但很多宮殿都必須每天打掃，不然隻需要一兩天，宮殿裡麵就會落灰，沒辦法住人。還有每個宮殿裡麵的花草、灑掃等等，都需要宮人負責，後宮宮殿多，若是各處都將人數排滿，人數自然就上來了。”
當然，最關鍵的是皇上登基之後，基本沒有管過後宮。
不但是宮妃，那些太監嬤嬤和宮女們，也都沒從來不管，所以前朝皇宮有多少人，如今皇宮也不會少太多。
前朝皇帝還好。
可前朝太上皇生活奢靡無度，宮裡伺候的人其實早就超過了定額，每年還有新人補充。
但這樣的話，他可不敢告訴皇上。
林柳錯愕地看著手上的賬本兒，沒想到自己登基之後花錢最多的，竟然是在後宮。
偏偏這個後宮從根本上來說，與她就沒有一點兒關係。
她猶豫之後直接問道：“這些宮女太監想要離開皇宮嗎？”
內務府大人微愣，點頭道：“應該是想走的吧。”
說句不好聽的，這後宮就是個吃人的地方，生活在裡麵那完全就是在走鋼絲，不知道什麼時候就由於自己不知道的原因丟了性命。
這人啊，能活著，誰又想死呢？
當然，也不是沒有例外。
內務府大人小聲開口：“那些年紀大了的老太監，雖然身上攢了一些銀子，但他們可能並不想要離開皇宮。”
宮裡的嬤嬤離開皇宮之後，因為熟知皇室規矩，還能被人請回家給哪些姑娘千金們當教養嬤嬤，宮女大多是二十五以下的年紀，出宮後也還能嫁人。
年輕太監可以自己闖蕩，機會多，雖然可能會收到一些白眼，但肯定餓不死自己。比起留在皇宮過上朝不保夕的日子，自然還是出宮自己當家做主更自在。
唯有那些年紀已經大了太監，出去後沒有親人養老，還會受人白眼，就算身上帶了幾個錢，也大多下場淒涼。
若是可以不出宮，這些老太監肯定不會願意離開。
林柳鬆了口氣：“隻是老太監？”
頓了頓，她還是謹慎問了一句，“如今宮裡有多少老太監？”
內務府大人想了想，回了一個大概數字：“大約，也就不到一百個吧。”
宮裡的人手損耗非常大，能平安到老的太監哪兒會有多少。
林柳瞬間放心了：“行，朕知道此事了，你先回去吧。”
內務府大人不明白皇上打算，但既然事情已經告訴她了，不管皇上之後準備怎麼做，也都與他無關了。
等人走後，林柳看著手上的賬本兒，長長地歎了口氣。
她不該忽視後宮的。
她怎麼就忘記了，後宮雖然沒幾個主子，但伺候的下人卻是主子的幾十上百倍呢？
養宮妃當然沒問題，可養這些宮人那問題可就太大了。
她必須將宮妃送走，等騰出宮殿後，再以不需要後宮為由，直接將所有宮殿給封了！
反正林柳又不會有後宮，何必讓人打掃後宮？
頓了頓，林柳下意識想到了故宮——
也許，以後有機會可以將這個皇宮改造成旅遊景點？
林柳想著一些有的沒的，自己笑了起來。
考試之前，林柳按照之前的約定，讓人去後宮將簡惠貞給請到了自己麵前：“朕與其他人商量之後，決定給你一個選擇的機會。”
簡惠貞可憐兮兮地看向林柳：“不知陛下想要如何安排我們？”
許是已經知道簡惠貞是個擅長策論的大佬，林柳再看她這般柔弱可憐的樣子，隻覺得不忍直視。
她想了想，試探著開口：“朕以前的先生叫盛蔓，她之前與朕提起，前朝禮部尚書簡尚之女才華橫溢，不單琴棋書畫非常出眾，一手策論更是寫的比許多男子都要言之有物，讓人自愧不如。”
簡惠貞愣了下，沉默半晌後微笑：“陛下若是見到盛蔓，還請代妾向她道謝，謝謝她在陛下麵前替妾美言。但盛蔓的誇讚妾身受之有愧，這世上才華橫溢者眾多，妾在其中不過微末螢火，也就盛蔓當年與妾身關係莫逆，才會如此盛讚。”
林柳失笑：“夫人不必緊張，朕今日提起此事，隻是因為朕打算開辦幾所女學，專收女學生。為了引起不必要的麻煩，學校裡麵的老師也都必須是女性。”
也許幾年十幾年之後，女學裡麵可以出現男性老師，但如今的社會環境顯然不行。
自己的老底都被揭了，簡惠貞再看向林柳的時候，也不再擺出一副楚楚可憐的樣。
聽到林柳提及女學的老師，她幾乎是瞬間就抓住了重點。
然後，她便瞳孔放大，驚喜地看向林柳：“陛下的意思是，我們這些前朝皇帝的女人，也可以去競爭女學老師的職位？”
林柳笑著點頭：“這世上讀過書又願意出來拋頭露麵的女人到底是少數，若是你們當中有才華的人多，許是最後學校的大半老師都會從你們當中選取。”
“不過你們到底能不能抓住機會，最後又能考上哪一所學校的職位，可就說不準了。”
簡惠貞頓了下，小心問道：“陛下可否將準備開辦的幾所學校的具體情況告訴妾身？”
林柳點點頭，將三所學校的卻彆告訴了簡惠貞。
簡惠貞聽完後，隻略思考片刻，便將弄明白了其他兩所學校與第三所學校之間的區彆——
前者是皇上為自己培養心腹的地方，後者隻是給那些有錢人家一個交代；前者出來的學生若無意外，就算不入朝堂，也能為皇上出力，後者卻隻是到學校鍍金，為了嫁一個好人家。
她很快弄明白了三所學校的區彆，但對前兩所學校的重要性，有了失誤。
簡惠貞認為，皇上應當更在意那所培養進士的學校。
但當她問出口後，卻得到了一個否定的答案。
林柳並未解釋原因，隻是期待地看著簡惠貞。
但可能是時代的局限性，又或者簡惠貞在後宮這麼多年，到底已經失去了對外界局勢的敏感，所以想了許久，也沒有找到其中原因。
林柳想了想，決定再給簡惠貞一個機會：“你就不好奇，盛蔓為何又機會在朕的麵前提到你？”
簡惠貞愣了下，疑惑地看著林柳：“盛蔓，不是陛下以前的先生嗎？”
林柳笑著搖頭：“若盛蔓隻是朕的先生，朕又如何會與她提到你？朕登基之後開了恩科，不拘功名，不拘男女，隻要你想，就能報名參加科舉。盛蔓參加了，還奪得了狀元之位。”
此話一出，簡惠貞的呼吸明顯亂了。
她心臟狂跳，幾乎要控製不住自己胸口即將噴薄而出的激動。但很快，她就冷靜下來了。
簡惠貞意識到，這件事與自己毫無關係——
就算如今的皇上再大度，對女性再友好，也不可能讓前朝皇帝的後宮參加科舉，然後入朝為官。
其他不說，萬一其中有幾個想不開的，想要報仇怎麼辦？
簡惠貞嘴裡發苦。
這種感覺簡直糟糕透了，好像她人生打從入宮開始，就開始無法控製地往懸崖下麵掉，眼瞧著上麵落下來一根繩索，卻發現繩索太細太滑，她根本就抓不住。
這種感覺比她從未見到繩子的時候，還要絕望和難過。
但這樣的感覺在她進宮之後，便已經體會無數次了，簡惠貞很快便調整過來，隻是臉上下意識地出現了幾分楚楚可憐之態。
頓了下，她很快反應過來，不由苦笑。
林柳體貼地當做沒看見，繼續道：“盛蔓如今入了翰林院，做了五品侍講，朕決定等到女學建立起來之後，便讓她去做女學的祭酒，為朕盯著女學。”
簡惠貞有些羨慕，下一刻，猛地抬頭看向林柳。
女官，女學，女祭酒……
她似乎意識到了什麼：“陛下，您是想要改變女子地位？”
隻這一句話，林柳便決定重用簡惠貞。
就算簡惠貞寫策論的水平荒廢了，她也要想辦法將簡惠貞留下來，為自己效力。
林柳含笑看向簡惠貞，並不回答她這個問題，但簡惠貞已然明白了她的想法，並為此激動無比：“若是想要成為這幾所女學的老師，妾身到底需要做什麼呢？”
林柳點頭道：“考試。”
簡惠貞愣了下：“是科舉嗎？還是仿造科舉辦一場獨屬於我們的考試？”
越是與簡惠貞聊天，林柳越是對簡惠貞滿意。
這真的是個非常聰明的女人。
林柳介紹了考試內容，並提到了一共有十幾套考試考卷：“因為不是每一個人都十項全能，所以你們可以自己報名選擇自己擅長的科目，如果考試成績不錯，等到明年殿試之後，女學開學，你們就可以出宮了。”
“當然，若是不想當夫子，也可以不報名。”林柳微微歎氣，“但是目前而言，我們暫時沒找到其他更好的可以安置你們的辦法，所以一旦放棄這次機會，或者沒能成功考上女學老師的職位，朕也隻能放你們出去，讓你們自己過日子了。”
簡惠貞略微一想，便明白在女學當老師是最好的選擇。
一來老師本就受人尊敬，她們若是真能在女學裡麵當老師，至少離開皇宮之後不會受人白眼；二來女學既然是皇上一力促成，那麼就打上了皇上的標簽，女學的老師也算是在皇上的庇佑之下，其他人就算對她們這群前朝皇帝的遺孀不懷好意，看在皇上的麵兒上也不敢造次。
最關鍵的是，成為女學老師之後，其他人至少知道，皇上對他們這些女眷沒有惡意，以後的生活肯定會好很多。
若是考上女學老師的人數多一些，就連那些沒考中老師的人在離開皇宮之後，也能因為考中老師的那些人而受益，至少生活會好過一點。
簡惠貞很明白，皇上願意將給她們這麼一個機會，便已經是天大的恩情了。
隻是……
“若是有人不想出宮呢？”簡惠貞也知道在這時候問這個問題有些不合適，但很多事情如果不能在最開始的說清楚，最後隻會引發不必要的矛盾，“之前大家熱血衝頭，也擔心皇上留著我們隻是在等一個更好的時機處置，如今得知皇上並未將我們看在眼裡，又聯想到宮外生活的艱辛，已經有不少宮妃在打退堂鼓了。”
林柳笑了笑，歎氣：“那便隻能將人送去皇家寺廟帶發修行了。”
總之不可能將人養在宮裡。
隱患太大，而且浪費錢。
這些女人本就是前朝兩人帝王的遺孀，她並沒有義務冒著各種危險養著她們。
若她隻需要提供住處與食物還好，也不是養不起。
可問題是，林柳之前叫人過來詢問才知道，這些個宮妃們在皇宮生活，雖然日子過得不如以前奢靡，但每日也是有魚有肉，身邊還有一大群人伺候。
而不管是他們自己的吃穿住行，還是那些宮人的月銀和食宿，也都是朝廷在花錢。
就算不提這些，這些人住著那麼大的地方，每天光是清掃的人也是一個龐大的數字，而這些人的月銀與住處，自然也都是朝廷出錢。
林柳：“……”
她看向簡惠貞，“若是一定想要留在宮裡也行，但有些事你們必須知道。”
說著她轉頭看向碧春。
碧春會意，站出來解釋道：“宮裡肯定不會再留下年輕的宮妃，四十以下都不行；其次不論身份，每人隻能留一個伺候的人，且儘量住在一起，儘量減少空間。且除了食物之外，一切自力更生，包括打掃屋子和衣物換洗等。以後內務府隻會負責帝後生活起居的消息，不會再給諸位發放月銀，諸位若是想要穿衣服也要自己花錢購買……”
碧春拉拉雜雜地說了一大堆，都是之前林柳吩咐。
這些話其實不該當著林柳的麵兒說出來，有些不太妥當，顯得斤斤計較。
但……
管他呢，如今國庫正缺錢，林柳可不想在這些無謂地地方浪費。
而且不這麼說，萬一有人不想走怎麼辦？
以前不知道養著宮妃這麼花錢，還有許許多多的額外支出也就罷了，如今既然知道了，她自然想要儘快將人打發了。
還有那些宮女太監！
簡惠貞錯愕地看著林柳：“陛下，國庫很缺錢嗎？”
林柳掃了她一眼：“國庫從來就沒有不缺錢的時候。”
何況她接下來還有很多事情要做，國庫當然是越有錢越好，最好金燦燦的金子直接堆滿了國庫，讓她想花錢的時候沒有任何顧忌。
簡惠貞想了想，失笑：“若是妾將陛下的話傳給其他人，想必再不會有人想要留在皇宮了。”
如今的皇帝與她們無親無故，她們住在皇宮本就有一種寄人籬下的感覺，若是再得知皇上的話，就算有人原本不打算離開皇宮，也隻會選擇離開了。
之後果然如簡惠貞預想的一般，當她將皇上那番話轉述給了其他人知道，原本不想出宮或是有些猶豫的人，全都下定了離開皇宮的決心。
簡惠貞很快又說了開辦女學與女學老師考試的事，並解釋了成為女學老師的好處。
這些女人都不傻，隻要是有才藝有本事的，便立刻到簡惠貞那兒報名了老師的考試。有些為了保險一些，甚至還一口氣報了四五個科目。