葉藜還在躊躇, 查爾諾已經哂笑起來：
“很抱歉, 羅琳夫人，棘乳的產量太低，整個金葉養殖場, 眼下還沒多少囤貨, 怎麼使用也還沒想好, 沒有出售的打算, 您白跑一趟了。”
羅琳夫人不理他, 看向葉藜：
“小雲朵, 我非常有誠意購買金葉出產的棘乳，不但願意高溢價, 還可以附加一些其他條件……”
“比如呢？”
“比如，可以幫你取得聯邦儷珠會副會長的頭銜, 幫你父親弄到他一直想要的毒植培育許可證書，或者其它什麼你感興趣的東西, 隻要你說出來, 我都會儘量促成。”
葉藜震驚。
她從來不知道, “副會長”、“許可證”、“其它感興趣的東西”，都可以當做交易的籌碼，擺到桌麵上。
一張毒植培育許可證的含金量有多大, 不需贅言, 墨爾郡多少星礦老板日思夜想，耗儘家財，也沒能如願。
“儷珠會”也同樣不簡單, 它是聯邦名媛組建的社團，在各地擁有分會，有獨屬於社團的官網和直播頻道，不定期推送全息畫報、美妝雜誌，召開舞會、年會和茶話會，品評男神，分享時髦話題。
聯邦任何一位年滿十八歲的名媛，都以加入儷珠會為榮，但大部分女孩都沒有這個好運氣，因為各種各樣的瑕疵，被拒之門外。
即便僥幸通過入會審核，如果不能持續輸出，鬨出緋聞和醜聞，也會在年終審核的時候，被黜落出局。
佩爾當初沾了阿爾瓦的光，加入儷珠會墨爾郡分會，風光一時，現在年底了，如果她不能出奇製勝，傍上其它靠山，大概率會被掃地出門。
據葉藜所知，聯邦儷珠會的會長、副會長、理事長，普遍是由當地頂尖名媛充任，不但要家世顯赫，身價豐厚，還要才貌出眾，擁躉眾多，大部分都能嫁入高門，成為貴夫人。
所以，名媛們不管是為了名，還是為了利，都會使出渾身解數，在儷珠會內部擠占一個好位置，
葉藜福光籠罩，隻需要搬出倉庫裡的一萬斤棘乳，賣給有妖氣集團，就能榮膺聯邦儷珠會的副會長？
做夢一樣。
她不信天上會掉餡餅，婉拒羅琳夫人：
“您的誠意，我明白了，我會認真考慮，過幾天再給您答複，可以麼？”
“可以，小雲朵，相信我，不會有人比有妖氣集團更有誠意了……金葉出產的這批棘乳，我們勢在必得。”
羅琳夫人說得意味深長，指揮手下一黑一白兩名助理，把八百頭珍玀全部攆出圈舍，挑選出合心意的七百三十幾頭，裝進一架禿鷲運輸機裡，轉眼消失在雲端。
查爾諾從始到終板著臉，告誡葉藜：
“這個女人在誘騙你，威脅你，她不懷好意……千萬彆被她蒙蔽了！”
葉藜又不是傻子，當然聽得懂羅琳夫人的潛台詞。
她疑惑的是：有妖氣集團真有這麼大的本事，能幫她當選聯邦儷珠會的副會長？
查爾諾冷嗤：“當然能，你是雲娜教授的親生女兒，是獸語識彆芯片的發明人，坐擁一座蜂山，家財萬貫，成年禮上有布蘭登校長親自加冕，還有可能當上羅蘭的客座教授，哪怕你天天蝸居小鎮，也是聯邦名媛圈炙手可熱的人，羅琳夫人稍微運作一下，就能讓你名滿帝都。”
塔婭頗為心動，覺得葉藜能當選聯邦儷珠會的副會長，怎麼看都是一件好事，還舉了黛汐的例子：
“她現在就是儷珠會墨爾郡分會的會長，風光無限，什麼好事都要她先來……”
葉藜沉默，總覺得這件事不靠譜。
查爾諾走到她身邊坐下來，正色告誡：
“小雲朵，憑羅琳夫人的本事，絕對可以讓你當選儷珠會的副會長，不要說是你，佩爾那種蠢貨都可以，但副會長每年都要改選一次，一旦落選，就會被人嘲諷，很多名媛為了能連任，付出的代價超乎你的想象。”
葉藜秒懂。
羅琳夫人拋出這個誘餌，就是想勾住她的鼻子，讓她接下來都沒辦法脫身。
金葉養殖場出產的棘乳，不但這一批要賣給她，下一批，下下一批，也都是她的囊中之物。
這樁放長線、釣傻魚的生意，注定談不成，但羅琳夫人剛才的話裡，還提到了毒植培育許可證，是想忽悠她，還是真能辦到？
渣爹手裡的那些星礦，已經被阿爾瓦申辦的那張許可證覆蓋了，有他和雷焰家族作梗，羅琳夫人怎麼兌現承諾？
查爾諾麵色訕訕，牽涉到阿爾瓦的事情，他都左右為難。
葉藜和塔婭不依不饒，一定要追問出答案：
“老實交代，他們到底想打什麼壞主意？！”
“利益而已，阿爾瓦也不是非得吞了你父親的星礦，他也沒把握一定能吞下那些星礦，如果羅琳夫人給了他足夠的好處，讓他放棄那張毒植培育許可證，也不是沒可能。”
葉藜嗬嗬，打定主意不跟羅琳夫人做買賣，棘乳藏在她庫房裡，她還敢來搶不成？
呼呼幾天過去，聖誕節來臨，葉藜婉拒了哈倫鎮長的邀請，在金葉舉辦了一場五人私密聖誕晚會。
原本她還邀請了克萊爾會長，被他婉拒了，說想趁著這個盛大節日，好好親近一下鎮上的人，開春以後，他就要前往帝城履職，不能再跟大家朝夕相處。
“小雲朵，你們年輕人的聚會，我就不湊熱鬨了，你跟阿諾、彌勒、麥克他們玩個痛快……”
葉藜嗯嗯答應。
克萊爾會長卸任以後，麥克會接替他，出任黑石協會下一任會長，他是鎮上的土著養殖主，口碑和人品都不錯。
至於彌勒，也會在開春以後，跟隨克萊爾會長重返帝城。
葉藜一直都搞不明白，彌勒一個大好青年，乾嘛要在黑石鎮上蝸居十年，十年啊，最好的青春年華，全都扔在這兒了。
彌勒自己，無論平日表現得多麼大咧咧，喝了太多烈酒以後，也漸漸隱藏不住洶湧的情緒，一個人跑到蜂山最西側，站在溫桑的墓碑前方，大喊大叫。
哪怕他醉後口齒不清，葉藜也能聽清楚他喊的是“阿芙雅”，又是衝著伯特莊園那個方向，用腳趾頭猜，也能猜到跟帝都那位交際花有關。
她揪著查爾諾逼問：“你老實說，彌勒到底發什麼瘋？”
“他沒發瘋，就算曾經瘋過，十年時間，也足夠讓他冷靜下來。”
查爾諾的臉色黯淡，七彩水晶燈照耀下，變幻莫測，還壓低嗓門告訴葉藜一個秘密：
“阿芙雅和彌勒，曾經是一對情侶。”
葉藜：……？！
你說啥？我聽不懂！
不管是葉·原主·藜，還是葉藜，對彌勒的了解都不深，隻知道他是阿諾的表哥，跟查爾家族的關係還算親密。
她從來不知道，也不敢想象，彌勒居然跟帝都首席交際花、雷焰家族現任家主的情婦，曾經是戀人。
聽查爾諾的口風，還不是玩玩就算的那種，是正正經經走腎又走心的戀愛關係。
阿芙雅雖然後來淪為交際花，但祖上曾經闊綽過，豔名遠播，畢業於常青藤名校，學識和才藝都不錯，跟彌勒成為一對，不稀奇。
她淪為交際花，應該是跟彌勒分手以後的事。
查爾諾身為彌勒的表弟，知道更多隱情，說彌勒的本名不叫彌勒，叫羅勒，出身闕羅家族，他的母親辛西婭，跟查爾夫人是表姐妹。
“那他為什麼要來黑石鎮，還呆了十年？”
“表麵上看，是因為阿芙雅這個壞女人，實際上，是因為一場星際沙塵暴……”
闕羅家族，在三A星域之外，傳承了十幾代人，祖業是種植，擁有一顆三千六百萬平方公裡的農業星，麵積不算很大，土壤優良，能培育很多頂尖藥材，家族憑借售賣藥材的收入，日子過得悠哉。
十年前，一場突如其來的星際沙塵暴，席卷了這顆名為“布穀”的小星辰，持續三個月的天昏地暗之後，再也沒有闕羅家族，再沒有延綿幾萬裡的藥田，原地隻剩下幾米厚的黑沙，飛鳥、蟲獸、活人，全都淹沒無蹤。
葉藜聽得渾身僵冷，追問查爾諾：
“整個闕羅家族的人，全都罹難了？沒有例外？”
“當然有，就是彌勒嘛，事發那天，是他曾祖父的百歲壽誕，整個家族的人都去慶祝，彌勒因為愛上了阿芙雅，跟家裡人鬨翻，滯留白帝城，沒有返回祖星參加壽誕……躲過了一劫。”
這是彌勒的幸運，也是他的不幸，他那麼笑口常開，沒什麼心機的人，轉眼家破人亡，從帝城最頂尖的貴公子，秒變無家可歸的流浪漢。
他摯愛的女人阿芙雅，也很快背叛了他，投入雷焰家族現任家主的懷抱，為了諂媚金主，當眾羞辱彌勒。
葉藜疑惑：“闕羅家族毀於沙塵暴，家族的那些成員，不可能一點遺產都沒留下吧？光是他們存在星際銀行的錢財，就是一筆大數目，彌勒作為唯一的繼承人……。”
“彌勒不是唯一的繼承人！闕羅那一任家主的兒子，因為太混賬，被流放到另外一顆荒廢的星辰上開荒，也躲過了這場沙塵暴，他的繼承權比彌勒更加名正言順，他拿走了所有錢財不算，還要賣掉布穀星！”
查爾諾怕葉藜不明白，仔細解釋給她聽：
“布穀星雖然被黑沙淹沒，但埋在黑沙下祖宅、城池、屋舍，還藏著不少好東西，星際探險團對它很感興趣，還有幾個禿鷲家族，也盯上了這顆沙漠星球，想看看能不能改造利用起來，彌勒的那個混賬堂兄，就知道吃喝嫖賭，壓根不想這些，一門心思賣掉祖星，拿了錢尋歡作樂。”
彌勒為了保住祖業，把堂兄告上了星際法庭，說自己身為現任家主的親侄子，上一任家主的親孫子，也有繼承權。
最終，法官判定他們兩人都有繼承人，還把闕羅家族的遺產分為兩份，一份是族人遺留下的存款、房產和證券，價值四萬億星幣，一份是荒廢的布穀星。
彌勒毫不猶豫地選擇了祖星。
葉藜能理解彌勒的選擇，如果讓混賬堂兄繼承布穀星，他分分鐘會把星球賣掉，那黑沙之下，掩埋的不止是延綿十萬裡的藥田，還有至親之人的屍骸，還有曾經的家園。