新法為國庫帶來了豐盈的財富, 卻在百姓當中激起了極大的反抗，有些人家為逃避兵役賦稅甚至寧願自斷一臂。
各地也出現了數次聲勢頗大的匪亂，雖然官府立即帶兵平息了, 但一查問，所謂匪徒，竟多是交不起新法賦稅的百姓被逼作亂。
彈劾的奏章再度密集飛往禦書房，先帝還是像從前那樣不為所動。
隻是這一次薑原準備的並非單單隻是奏折, 他將各地因新法受害的百姓全都帶上了大殿。奏折上的白字黑字, 變成了活生生的人, 血淋淋的傷口，有一家三代隻剩婦人，她們抬著祖孫三代的棺木上殿, 哭聲動天。
薑原呈上的奏章, 在後來被稱為“十過百罪書”。在奏章裡, 薑原曆數了傅知年十大過，一百零五條罪刑，最後跪下，奏請先帝：“此獠罪當淩遲，請陛下為大央為萬民除去此害！”
那一天是月初的大朝會，所有具備上殿朝見資格的人都在，無論是宗室還是朝臣, 無論是風氏保皇一派還是薑氏一黨，哪怕是一直站在皇帝這邊的文林, 全都跪下了。
“你一定沒有看過乾正殿上全跪滿了, 沒有一個人站著, 所有人都在說同一句話, 聲如洪鐘, 震懾天地。”
二哥薑安城下朝之後，回來這樣跟薑雍容描述。
薑雍容當然沒有看過那樣景象。也許正是因為未能親身經曆，所以她沒辦法像二哥那樣因為匡扶了國家大義而精神煥發，隻是隱隱地覺得，所有的人用最謙卑的姿勢跪在麵前，目的卻是為了阻止先帝的意誌，對於先帝來說，其實很絕望吧？
先帝罷朝三日，三日後，下了一道聖旨。
判傅知年百罪並罰，淩遲處死。
行刑那一日，父親帶薑雍容去了刑場。
“女孩子家本不應該看這樣的場麵，但你不是普通女子，你是未來的皇後，以後的你還要去見更大的風浪，看更多的廝殺，所以，就從這裡開始吧。”
父親看著刑場上的人，聲音與表情都十分和悅，像是欣賞著某一幅名家之作，“看吧，這是老虎的最後一根尖牙，為父替你拔除了，你將會順利登上後座，為薑家誕下大央未來的儲君。”
薑雍容記得那是夏季最炎熱的一天，太陽晃得人睜不開眼睛，天下地上都蒸騰出鬱鬱的熱汽，天地間仿佛變成了一個巨大的蒸籠。雖然馬車裡置有冰塊降溫，她的額頭還是冒出了汗。
圍觀的百姓仿佛形成了人山與人海，他們瞪著刑場上的人咬牙切齒：
“殺了他！”
“快殺！”
“快動手啊！”
極刑一般要選在一天當中日頭最盛的時候施行，借天地至剛至烈的陽氣震懾陰魂，劊子手在等午時，監審官在等午時。
天地被曬得發白，刑架上綁著的那個人一身囚衣仿佛也是發白，他低著頭一動不動，從薑雍容的角度，隻看見一截尖削的下巴，白皙如玉。
這是她第二次看見傅知年。
第一次是在傅知年被半副皇帝儀仗迎進京城的時候。
其實她想看的是先帝。據薑安城的消息，先帝會親自去迎接傅知年。
可當她跟著二哥上了城牆，卻發現來的隻有儀仗。
傅知年當時坐在轎中，儀仗到來，他下轎行禮，叩謝皇恩。
就在他掀起轎簾的那一個瞬間，她聽到了周圍女孩子們的抽氣聲。
那一刻薑雍容總算明白了當初那個原定的探花郎為什麼會自慚形穢。
他身上有一種奇異的靜謐氣質，那一身位極人臣的紫袍不單沒有給他添上任何一絲富貴氣，反而讓他顯得越發出塵。
“靜如秋月，皎若晨星”，這八字是文林所贈，用在傅知年身上當真是再合適不過。
而這時傅知年人被綁在刑架上，身上那種奇異靜謐的氣質居然沒有消失，天地如同洪爐，可隻要目光落在他身上，便能讓人不自覺地心頭清涼起來。
“父親，”她的聲音微微顫抖，“一定要殺死他麼？把他關著行不行？”
“對，一定要殺死，而且要用最最痛苦的法子殺死，這樣，那些想效仿他的人才會引以為戒。”薑原道，“殺死一個傅知年，等於殺死無數個傅知年。這個道理阿容你懂麼？”
薑雍容不懂。
她隻是本能地覺得有點害怕。
太陽一點一點移到當中，午時了。
行刑開始。
薑雍容下意識彆過臉，下巴被薑原捏住，薑原迫使她的臉對著刑場，聲音在她耳邊響起，依然是一如既往不緊不慢，就像在書房裡教導她那些宮廷規則朝中人事：“看好了，阿容。這是你的功課，可偷懶不得。”
薑雍容不敢看，也不敢不看，她咬牙生生忍住一聲已經到了嚨頭的尖叫，全身心都在抗拒即將入耳的哀嚎。
但是沒有。
跟周遭沸騰的人海和嘈雜的人聲比起來，刑場上異常安靜。
他低著頭，沒有呼號也沒有掙紮，靜靜地受刑。
隻有迅速被染紅的衣服，提醒人們世間最殘酷的刑罰正在施行。
薑雍容的眼淚流了出來，她再也忍不住，哀求道：“父親，我們回去好不好？我不要看，我真的不要看……”
“阿容，不要任性。”薑原柔聲道，“坐最高的位置，便要有最硬的心腸，最狠的手段。”
他捧著薑雍容的臉，聲音輕柔，雙手強硬，不允許她轉頭，“皇後的路可不止有鮮花著錦，還有無邊業火啊。”
不，不，不……
薑雍容覺得自己在做噩夢。
事實上，很久很久以後，她還總是會夢到那一刻的場景。在夢裡她無論往哪個方向逃，前方都是傅知年血染白衣受刑的一幕。
就在她快要崩潰的時候，有馬蹄聲響起。
所有人的視線都朝那裡望去，薑原也不例外。
薑雍容注意到他的臉色變了，嘴角微微冷笑，額角隱隱暴起青筋。
這是父親極怒時的征兆。
陽光耀眼，縱馬而來的，是先帝。
他一腳踹翻了劊子手，連同監斬官在內，所有人齊齊跪了一地。
他要救傅知年麼？
薑雍容忍不住想，心底最深處有這絲期盼，同時又因為自己竟然存著這種期盼而深深覺得對不起父親。
先帝拔出了佩劍。
薑雍容一顆心提了起來，以為他要斬斷繩索。