皇家年三十照例要宴請宗室眾人, 這是風家一年一度的大宴，但凡是皇室的人，基本都要出席。
得勢的皇親固然要在這一天顯擺自己的體麵, 不得勢的皇親也是難得有機會顯示一下自己的身份。
從前每到這時候, 是薑雍容身為皇後最忙碌的一天, 卯初就要梳洗打扮，後冠翟衣全副武裝, 接受風家諸親的拜見。
她要熟知每一個人的身份性情與喜好, 短短三兩句話便要問到點子上, 要親切，又不能失威儀。且從頭到尾都要帶著一絲恰到好處的微笑, 腦子裡隨時繃著一根弦兒，保證筵席上沒有任何一絲意外發生。
因為這是她的責任。
但現在, 再也不用了。
她躺在枕上, 照舊是眠淺，早早就醒了，但並不急著起床, 她靜靜地躺在黎明前的黑暗中, 慢慢地等著窗子上漸漸泛白, 才起來梳洗。
梳洗也並不麻煩, 不需要嚴妝, 沒有沉重的後冠，也沒有左一重右一重的繁複衣冠, 她仍舊照往常穿著, 頭上也是簡單的發髻。
魯嬤嬤看不過去, 嘟囔道：“這般清湯掛麵的, 哪裡像是皇後的位份？比一般的女史還不如。等到了大殿上, 彆人身邊侍女的穿戴都壓得過你，那還有什麼威儀？”
“彆忘了我是先帝的皇後。”薑雍容拔下魯嬤嬤替她簪上去的累珠鳳簪，“你見過寡婦盛妝麼？”
“先帝早就翻篇啦！主子還真個要為他守寡不成？今天多少貴女宗親命婦集聚一堂，大家都是豁出去沒命地打扮，主子還不打起精神來？”
魯嬤嬤有句話沒有說出來，萬一弄得太寡淡，讓彆人比下去，陛下的聖寵保不住了怎麼辦？
薑雍容看著鏡中的自己，陽光照在鏡麵上，泛著一層明麗的光。時至今日，她再也不用去考慮皇後的威儀，也不用去考慮皇帝的聖寵，她心中像是有微風拂過一樣輕鬆。
“皇後”這個殼子套在她身上太久了，又重又緊，這麼多年壓得她喘不過氣來，現在，她終於可以卸下了。
“嬤嬤你看，今天的臘梅開得真好啊。”薑雍容窗著窗外，輕聲道，“很香呢。”
魯嬤嬤怔了一下。
以往彆說是以皇後之身主持宮中大典，就處劃少女時代參加筵席，薑雍容也是端莊隆重，連衣上的一道皺褶都不會有，發式衣衫絕不會有一絲囂張，但也絕不會有半分減色，她永遠是人群中最波瀾不興又最引人注目的一個。
她對待儀容與禮儀，就像對待一場戰爭般慎重又一絲不苟。
魯嬤嬤頗為吃力地回想了一下，這樣在梳妝的時候看著窗外出神，好像還是發生在主子三歲以前的事。那個小小的女孩子端端正正地坐在椅子上，頭肩聽話地一動不動，但眼睛卻不受管控，出神地瞧著窗外花枝上飛舞的蝴蝶，一雙眸子又是好奇，又是欣喜。
不知為何，此時的薑雍容，讓魯嬤嬤好像有一種看到當初那個小女孩的錯覺。
宮中大宴費時費事，人們往往早早便到了。但薑雍容不趕這個時間，慢悠悠到了午後才跟太妃們一起往麗正殿去。
她這一身的素淡雖然讓魯嬤嬤很不滿意，卻博得了三位太妃的一直稱讚，宋太妃拉著她的手，歎道：“好孩子，看得出你待阿風是真心，半點兒不想出風頭。聽說皇帝上次帶著全副儀仗去接你，看來立後的傳言當真不假，你心裡這是想好了？”
李太妃道：“姐姐這是什麼話？你沒聽說朝臣們都不同意麼？入後宮本來就慘，阿容以前嫂子的身份入小叔子的後宮，那就是慘上加慘，當初我們不正是因著這一點才要送她出宮的麼？”
趙太妃道：“按我說，光是穿這麼素淡還不夠，要不乾脆托病不去算了？”
這一招出門前思儀就提過。思儀主要是覺得這化雪的日子，天冷，不願主子來回路上受凍。
薑雍容拒絕了，理由是：“我還是去得好，這樣她們就算是想說我的壞話，也得憋著。”
這個理由讓三位太妃愣了一下，然後同時哈哈大笑。
薑雍容其實覺得三位太妃可以托病不出，因為這樣的大宴，一瞧見皇帝是阿天，不知道三位太妃受不受得了。
她委婉了探了一下三位太妃的口氣。三位太妃堅決拒絕，道：“這可是我們幾個老姐妹去當祖宗的時候，便是皇帝陛下，也得給我們行晚輩禮呢！”
“可不是？非得告訴那幾個小蹄子，咱們不單活著，還活得好好的！”
“那幾個小蹄子”是指生了皇子，被接去封地的幾名太妃。
薑雍容莞爾。
有時候，人活著的力量居然不是來自於親友，而是來自於敵人。
麗正殿就在坤良宮不遠，也是皇宮幾個有數的大殿之一，殿中有大戲台，宮中每逢大宴，多半會在這裡舉行。
照矩是嫡係宗親的男子先隨著皇帝祭祖，然後回來開宴。旁係及不甚要緊的親眷便先在麗正殿候席。
因是家宴，取闔家團圓之意，族中男女老幼齊聚一堂，貴女們巧笑倩兮，命婦們圍坐談笑，奶媽在旁邊抱著孩子，宗親們由宮人侍候著尋親問故，樂師們在屏風後試奏曲子，宮人們來回穿棱，整間大殿熱鬨非凡。
薑雲容在其中宛如眾星捧月一般，她一個一個向年紀大的長輩問安，每一個長輩待她都和顏悅色，起身拉著她的手說話。這是她渴望了很久很久的待遇，以前姐妹們赴宴的時候，他們隻會待薑雍容這樣。
就在這個時候，長輩的手忽然微微一頓，周遭也有瞬息的寂靜。