薑雍容看到這隻小壺, 是在清點天虎山上的財物之時發現的。
沒錯，她連風長天屋子一起搬空了。
一來好服眾，二來也是為了更好地收買人心。
但出乎她的意料, 風長天的屋子雖然最大，東西卻是最少的。
據花仔說, 每回北狄人那邊來的收成, 風長天基本都是讓兄弟們分了, 富戶那邊的，則是把最值錢的直接換成金條。
“金條呢？”薑雍容當時問。
花仔把風長天被褥一掀。
金光耀眼。
薑雍容：“……”
一樣東西從被褥上滑到地上，直滾到薑雍容腳下。
薑雍容彎腰撿起來，正是那隻當初灌醉她的小酒壺。
“這是什麼？”花仔好奇。
薑雍容告訴她：“酒壺。”
花仔驚異了：“我草，這麼點酒給誰喝的？俏娘嗎？”
左看右看, 都覺得奇怪, 拿在手裡掂了掂：“不是純金的，頂多鎦金罷子，也不值錢啊, 老大留著這玩意乾嘛？還擱床頭上？”
她甚至懷疑這裡壺裡頭有什麼奇異的秘藥或是藥酒之類, 但裡麵空空如也, 什麼也沒有。
“真是奇了怪了。”
薑雍容接過那隻小壺, 手指卻不受控製地, 微微有些發顫。
風長天當初在皇宮用這酒壺, 乃是為了上朝時塞在袖子裡偷喝方便。現在回到北疆，他想怎麼喝便怎麼喝, 這小小一壺還不夠他塞牙縫的, 當然是用不上了。
一隻用不上的、又不值錢的小酒壺, 他為什麼一直戴在身邊？
這個問題的答案不能深思, 一深思, 一顆心便十分動蕩。
這隻小壺既然來自宮中，和北狄無關，和城中富戶也無關，按說她不必管，可是鬼使神差，她把它帶下了山。
原也沒打算拿它做什麼，就放在手邊，時不時會拿出來把玩一下。
是到了有一次，她發覺自己對著它出神足足有小半個時辰，才覺出不對。
她在想他。
很想很想。
比自己以為的還要想。
思念像是會發酵，一旦察覺了這一點，想見他的念頭便在胸中洶湧澎湃，止都止不住。
她做了一件蠢事——往小壺裡灌滿了酒，然後，悄悄地嘗了一口。
酒氣入喉，滾進腹中，像是有一團火在肺腑中燃燒，驅散了北疆厚重無邊的寒冷。
身上開始發燙，而小壺冰冷，剛好可以拿來冰一冰她發燙的臉頰。
她就這麼每一小口，一小口，淺嘗輒止，沒有讓自己醉到失態，又比清醒時多幾分微醺。
是喝了酒之後，她才明白風長天為什麼那麼喜歡酒。酒真好，好像能帶著人的魂魄前往另一個世界，飄飄蕩蕩，世界在遠離，心離自己想見的人越來越近。
如果魯嬤嬤在這裡，一定會目瞪口呆，她就這麼一口一口練出了酒量，從前一滴烈酒也不沾的薑雍容，變成了不喝上一口烈酒便睡不著覺的女酒鬼。
“大概是在北疆待久了，入鄉隨俗吧。”兩個多月的思念，兩個多月的牽腸掛肚，說出口好像有些矯情，更何況薑雍容向來不習慣披露自己心中的感情，於是口裡隻是隨意道，“不知不覺便會喝了。”
風長天沉痛扼腕，這下想看喝醉的雍容可越來越難了。
不過他是不會放棄的，想了想，“既然都會喝了，那，再來一杯？”
他就不信灌不醉她！
“彆鬨。”薑雍容道，“你的要事問完了，我還有正經事要跟你商量。”
“什麼事？”
“雲川賽馬會不久就要開始了，你知道吧？”
北疆遍地是草原，孩子們會走路就會騎馬，每年的七月都會有舉行賽馬會，這是整個北疆的節日，所有的馬術高手會在七月前齊聚雲川，等待賽馬會的到來。
“知道。”風長天道，“兄弟們這一天都過節似的。”
“天虎山的人也能賽馬？”
“自然，賽馬會不管出身，隻以馬術論高低，就算是北狄人來了，隻要他們想賽，北疆的漢子們一樣會跟他們比。”
薑雍容點點頭：“很好。”又問，“你賽過沒有？”
風長天“哧”地一笑：“爺跑起來，十匹馬都追不上，跟他們賽，那是欺負他們。”
薑雍容道：“今年你最好賽一賽。不僅要賽，還要贏過所有人，贏得越多越好。”
風長天不解：“為什麼？”
要贏他們太簡單了，太簡單的事情，風長天懶得去做。
“不管是我在雲川城還東西辦粥廠，還是阿郎四處帶戲班唱戲，目的隻有一個，那就是宣揚天虎山的強大與正義，簡而言之，便是收買人心。”薑雍容道，“賽馬會的影響力巨大，天虎山當然不能放過這個機會。我們要讓整個北疆的人知道你風老大是個頂天地立的漢子，你在賽馬會上奪魁，所有男子都會敬佩你，所有女子都會仰慕你。”