賽馬會的正日子終於到了。
這一日將會決出最快的頭三名,除了城中富戶們共同湊出的賞格外，還能身披紅綢，騎馬踏街,在雲川城裡逛上一圈，其威風程度就算比不上中狀元,也相差無幾了。
今年的賞格比往年的都大。
城中富戶們原本已經出到一千兩白銀，薑雍容又以天虎山風爺的名義加了一千兩,總共是二千兩白銀,一錠一錠碼在高台上，在陽光下被照耀出眩目的光芒，能晃瞎人的眼睛。
高台上鋪著紅氈，除了放著兩大箱銀錠，還有一群鶯鶯燕燕。
那是騎手們專門從城中請來的樂坊女伎,穿著輕薄的衣衫,手臂上和騎手一樣係著一根紅纓，紅纓垂下一塊小木牌,上麵用天乾地支排序,乃是代表騎手的身份。
騎手到達終點後贏了不算，要在返程時第一個取得女伎臂上的紅纓,才算是真正的頭名。
據說從前都是把紅櫻掛在樹上,騎手們在樹下取了就完，後來人們嫌其沒看頭,於是另添了這款新鮮花樣。
騎手們尚水出發之時，女伎們便上高台獻舞,手縛紅纓,雪臂似玉,紅纓勝火,就算不舞動，也能將台下的人迷倒一大片。
這也是騎手們大出風頭的時刻，誰請的女伎最美，誰騎的馬最快，能讓整個北疆的人們津津樂道一整年。
今天也是賽馬會上最熱鬨的一天，整個雲川城的人幾乎都來了，高台下被圍得裡三層外三層，一邊是光芒耀眼的銀子，一麵是豔光四射的女伎，讓大夥兒目不暇接。
這一天，到處都是歡聲笑語，薑雍容看著一張張快活的笑臉，心中有說不出來的高興。
隻是下一瞬，她看到風長天手指上拎著一樣東西在轉，定睛一瞧，居然那根紅纓。
“你的怎麼還在這兒？”她吃了一驚，意識到這家夥又不靠譜了，“你沒請女伎？”
“請了。”風長天氣定神閒地答。
“人呢？！”
“不急，這不來了麼？”風長□□某個方向點了點頭，一名濃妝豔抹的女伎被天虎山的兄弟們簇擁著往這邊過來。
這位女伎生得高大壯碩，肩寬，腰粗，一張大嘴塗得血紅，當得起“血盆大口”四個字，臉頰上還抹著兩團濃濃的大紅色胭脂，比年畫娃娃臉上的還要紅些。
女伎本人聳眉耷臉，一副馬上要哭出來的神氣，委委屈屈地道：“嗚嗚嗚，老大，我真要上去跳舞嗎？”
是虎子的聲音。
薑雍容：“！！！”
薑雍容：“……”
這一瞬的心情可以用“百感交集”來形容，她歎了口氣，“風爺，咱們其實還有錢，用不著這麼省的。”
“大嫂，你不能怪老大，這事說得來得怪你。”虎子眉一皺，嘴一撅，臉上呈現出一個奇詭的形狀，讓人難以直視，“我們去請了，但是沒有一個女伎肯接老大的紅纓。她們說，老大是薑夫子的男人，不能碰！”
薑雍容：“…………”
風長天看著她：“我倒想知道，你是做了什麼，讓她們這麼死心塌地？”
經上次的“北狄人暗算風爺”事件後，風長天和天虎山的聲譽一時無兩，天虎私塾也跟著水漲船高，百姓們送來的孩子一間小院已經坐不下。
薑雍容便將左右隔壁的院子一道買了下來，預備將孩子們分作幾班，另請了兩位夫子給孩子們上課。
新私塾尚在灑掃改換之際，有幾名女孩子找上門來，問薑雍容，像她們這麼大的學生收不收。
薑雍容道：“隻要願學，不論大小。”
女孩子們又問：“不是男子，是女子，能不能學？”
薑雍容道：“隻要願學，不分男女。”
女孩子們彼此望了一眼，彼此之間的手牽得緊緊的，像是鼓足了很大的勇氣，問道：“我們是樂坊女伎，能學麼？”
薑雍容微微一笑：“隻要願學，不論貴賤。”
女孩子握著彼此的手，激動得歡呼起來。
從此天虎私塾便多了一群特殊的學生，由薑雍容親自教導。女孩子們年歲已經不小，在風月場中也接觸了不少詩詞歌賦，雖不能認字，但道理與情感皆是水到渠成，教起來比教小孩子要輕鬆得多。
而且女孩子們一個個肚子裡有無數新鮮趣聞，課堂上是薑雍容上課，課間閒暇便是女孩子們不放過任何一個機會教薑雍容如何梳頭、如何上妝、如何穿衣以及如何抓牢一個男人的心。
在私塾上課是女伎們的歡樂時光，其實對薑雍容來說也一樣。
隻是女孩子們為了她，連風長天的邀請都敢拒絕，薑雍容還真是沒想到。
“去那邊，把衣裳脫了。”對於虎子的妝容薑雍容簡直無法直視，“我為天虎山的名聲苦心經營，可不能讓你們就這麼毀了。”
“謝大嫂！大嫂英明！大嫂萬歲！”
虎子宛如絕處逢風，那是一瞬也沒有遲疑，風風火火衝了出去。
風長天看著他的背影，不滿：“雍容，他們抓了半天鬮才選出來這家夥，你把他放跑了，我到哪兒再去找個女伎？連個戴紅纓的女伎都沒有，咱們天虎山的名聲豈不是更沒加完蛋？”
薑雍容抬手伸向他的掌心。
風長天的手像是有自己的意識，立即將薑雍容的手握在手裡，隻覺得柔若無骨，觸手之處一片膩滑。
心中甚美：嗯，雖然雍容放跑了他的女伎，但若是肯這樣給他握握小手，那放就放吧。
天虎山的名聲什麼的……完蛋就完蛋吧！
“鬆開。”薑雍容臉上微紅，低聲道。
風長天隻裝聽不見，手裡握著她的手不放，口裡假惺惺發愁：“你說，這可怎麼辦？”