金伯試圖爬起來，但光滑的地麵對於他殘缺的身體來說太難了，他掙紮了好一會兒，才把自己翻過身。
拐杖在遠處，直摔到了對麵牆角下。
一雙厚實的棉布鞋在拐杖旁停下。
緊接著，拐杖被一隻小手撿了起來。
那是個歲大的小男孩子，緊緊地裹著一身棉衣，戴著一隻虎頭帽，一隻手揣在衣襟裡，一隻手把拐杖遞給他。
他的形容可怖，每個人看到都要被嚇了一跳，他先彆過臉，不讓這善心的孩子看見，然後才伸手接過拐杖。
孩子“啊”了一聲，顯然也被嚇著了，隻是下一瞬，他不但沒有跑開，反而湊近了，圓睜著眼睛問道：“爺爺，你打過仗麼？”
男孩的麵孔就湊在麵前，眉眼不知怎地就讓金伯覺得有幾分稔熟，好像在哪裡見過。他粗聲粗氣道：“沒打過，你快走吧。”
“你騙人，你肯定打過！”男孩一臉好奇，“我娘說男人上戰場多半會帶著傷殘回來，傷殘帶得越多，說明打仗越拚命。爺爺你傷得這麼厲害，一定是了不起的英雄好漢吧！”
金伯痛苦地閉了閉眼睛，喃喃道：“我算哪門子英雄好漢，我隻不過是個苟且偷生的縮頭烏龜。”
他拄著拐杖起身，男孩看他艱難，連忙在旁邊扶住他。
金伯很少離開善堂看見外人，外人都不喜歡看見他，他也不喜歡看見外人。但這個男孩不單心地好，還膽子大，生得也頗為俊秀，尤其是一雙眉眼，讓他不由便生出點喜歡來，忍不住道：“孩子，你叫什麼？家在哪裡？爹娘是做什麼的？”
“我叫劉子義，家住北街，家裡是開磨坊的……”
劉子義口齒清楚一五一十地答，還沒說到自己爹娘，就見眼前這位老爺爺整個人好像都抖了一下，盯著他道：“你、你說你叫什麼？”
“劉子義！”劉子義爽快地答。
這位老爺爺長得已經夠嚇人了，這麼盯著人就更嚇人，但他可是整個天虎私塾膽子最大的男孩，他才不怕！越嚇人越刺激，越不怕。
他還能侃侃而談，“我娘說，這是我外公給我取的名字，那時候我娘剛懷上我，我外公就上戰場去了，臨走之前給我取好了名字……”
金伯的腦子裡轟然一聲響。
他怎麼說這雙眉眼怎麼越看越眼熟……這對濃眉大眼，真是像煞了他那個爆脾氣的女兒！
劉子義一臉好奇地看著他：“爺爺你怎麼哭了？”
“我……我不是哭，我是……高興……”受傷的臉仿佛已經喪失了笑的能力，他試圖笑一下，隻覺得半邊臉都在抽搐。喉嚨裡好像有無數的話要說，卻又一個字也吐不出。
“我還有事兒，不能陪你聊了。”劉子義像個小大人似地跟他道彆，“爺爺你走路要小心啊。”
說著轉身便要走。
有馬蹄聲和車輪聲從巷子裡傳來，金伯一驚，連忙將劉子義護到身後，“小心馬車！”
劉子義探頭一瞧，“嗐，沒事兒，是我們薑夫子的馬車。”跟著大聲叫道：“夫子！夫子！”
馬車停下，薑雍容掀起車簾：“劉子義，現在還沒有下學，你怎麼跑到外麵來了？”
“我跟傅夫子告過假的，馬上就回去！”劉子義說著，將那隻始終嚴嚴實實揣在懷裡的手掏了出來，裡頭是一張帕子，帕子裡包著兩隻烤紅薯，“傅夫子這兩天天天給我們帶這個，元元一直沒來，一直沒吃上，我想拿給他嘗嘗。”
薑雍容在車內微微頷首，“子義長大了，很好。去吧。”
劉子義躬身行了個禮，繼續把紅薯包上揣懷裡，向鄔家大門跑去。
跑到半路，又折返回來，從懷裡取出他的寶貝紅薯，分了一個塞到金伯手裡，“爺爺，給你一個，很好吃的，吃了暖暖身子，走路不要再摔跤了。”
紅薯一直被他小心嗬護，猶散發出溫暖的熱氣，並伴隨著誘人的甜香。
金伯握著這隻烤紅薯，看著劉子義奔跑的背影，手開始顫抖，視線一度模糊。
薑雍容在車內，輕聲吩咐葉慎：“走吧。”
馬車緩緩駛出小巷，葉慎回頭看了看，金伯依然站在原地，淚流滿麵，無聲怮哭。
“大小姐……”葉慎忍不住道，“若是這時候去問，說不定能問出金伯的話。”
是的，現在去問，比任何時候都有希望問出真相。
就算問不出來，很明顯劉子義就是金伯的軟肋，隻要她願意，隨時可以用劉子義威脅金伯說出真相。
不計手段，隻求結果。
一段祖孫的情份哪裡比得過北疆的大局？
——這是父親教她的、已經刻入骨血的東西。
可她不要。
她已經離開了京城，離開了薑家，過去已經是過去，永遠是過去。
“不要。”薑雍容放棄了以往任何時候都肩背挺拔的坐姿，整個人懶洋洋靠在了車內的軟墊上，被馬車甩在後麵的仿佛不止是金伯，還有其它的什麼東西，“我沒功夫問，畢竟還有大事要辦。”
什麼事比揪出內應還重要？葉慎立刻打疊起精神：“是，請大小姐示下。”
“去接俏娘。”馬車裡傳著一絲微帶笑意的聲音，語調十分輕鬆：“張嬸說它又在外麵禍害人家母貓了，私塾的茶點都隻吃烤紅薯了，我哪兒來的餘錢替它養崽？”
葉慎：“……”