好在前麵不遠就是將軍府, 兩人敲了好一會兒，笛笛才從裡麵把門打開，紮著兩隻手, 手上全是泥，“夫子？風爺？”
“噓。”風長天給笛笛做了個噤聲的手勢，示意她趕快關上大門。
門剛關上不久, 就聽見孩子們呼啦啦一大群從門外直跑過去。
也不知到底糾集了多長的隊伍, 聲勢十分驚人。
等外麵的動靜徹底消失, 風長天才鬆了一口氣, 向笛笛道：“你這裡有沒有清靜客房？借一間, 爺有點事還沒做完。”
薑雍容：“……”
笛笛不明就裡, 連忙道：“有有有，隻是我們剛搬來, 有點亂……”
“風爺在說笑，彆當真。”薑雍容道, “家中可安置好了？”
武正明身上的冤屈洗清, 將軍府便物歸原主, 迎來了舊主人。
元元娘帶著流落在外城的族人一起搬進來, 此時正帶著人歸置東西。她的眼睛雖然看不見，但顯然沒有忘記過將軍府的一草一木，處處都很順當，就好像從來沒有離開過這裡一樣。
隻除了多出來的那個荷花池。
“娘說，等明年天暖，冰化了, 就把這荷花池的水引到府外。”笛笛道, “現在不正要修水渠麼？雲川城也修一道吧, 各家家戶的水都引流出來, 貫穿兩條大河，這樣，雲川城便永遠不愁沒水了。”
“甚好。”薑雍容點頭讚許，看她兩手都是泥，“在做什麼？”
“幫元元種樹呢。”笛笛道，“他那棵林檎樹可寶貝得不得了，移到了後院，正對著他的窗子。”
元元的腿尚未完全恢複，依周大夫的建議，依然是靜養為主。但遇上移植林檎樹的大事，元元等不及坐上了輪椅就守在樹邊上——自己不能種，看姐姐種也是好的。
笛笛引著風長天和薑雍容往後院去，被武氏族人看見，一個個都過來千恩萬謝。風長天習慣性大手一揮：“替天/行道，鋤強扶弱，本就是爺該做的！”
揮完才想起他們謝的是什麼事，於是把薑雍容拉過來，“不過這次替天/行道的是薑夫子，你們謝她就好。”
武氏族人頓時把薑雍容包圍了。
元元娘越眾而出，向薑雍容恭恭敬敬行了一禮，“薑姑娘，大恩難以言謝，從今往後，若是有用得上我們的地方，我們粉身碎骨，在所不辭。”
薑雍容想起當初在城外第一次見到她，她的憔悴蒼老讓她看起來像是元元的祖母，而今不知是人逢喜事精神爽，還是因為改換了衣衫，梳平了頭發，略帶了一朵珠花，她整個人有了一股典雅之氣，以前那位出身高貴的將軍夫人重新活了過來。
“夫人莫要多禮。”薑雍容扶起她，“是天下欠武將軍一個公道，也是天下欠夫人一家，這十年來，夫人受委屈了，諸位也受委屈了。”
武氏曾經是北疆大族，枝繁葉茂，而今隻剩下一個孤兒寡母，不禁讓人唏噓。
“夫子！風爺！”元元坐在輪椅上，從後院探出半截身子，聲音裡滿是快活，“你們快來看我的林檎樹！”
又向笛笛叫道：“姐，再添點土，土太少啦！”
元元顯然是一個有經驗的種樹人了，那棵林檎樹被種在了後院最好的位置，可以照到每天的第一縷和最後一縷陽光。
“夫子夫子，”看著薑雍容走近，元元眼睛大亮，“你快看，它比我搬進城裡時長高了不少呢！”
薑雍容撫了撫他的頭發，點頭：“嗯，等到春天的時候，還會長得更高。”
“秋天的時候一定就可以結很多果子了，我要等它結得又紅又大，就可以把它摘下來給娘吃，還要給夫子！”
元元滿懷希望，目光澄明，小臉雖然尖瘦了些，但整個人就像這棵倔強堅強的林檎樹，並未被風霜擊倒，反而更堅毅，更有力，而這一切都將成為他人生中堅實的地基，幫助他度過以後的每一場風雨。
生命的韌性，真的很像野草啊。隻要有一丁點兒水土和陽光，便會拚命成長，無論遇上多大的嚴寒與收割，隻要給它一點時間，等到春風一起，它便會再度頂開壓在頭上的大石，朝向風雨，朝向陽光，自由生長。
薑雍容看著他，心中有什麼東西輕輕鼓動，震蕩。
她在他的輪椅旁蹲下，握著他的小手，望著他的眼睛，“好，你好好種，我等著。”
好好種吧，元元。
好好長大吧，元元。
我們會給你一個安穩的北疆，這棵林檎樹生長在你的院子裡，果子每一年都會掛在枝頭，讓你摘給你的母親吃，將來再由你的孩子摘給你吃。
那便是我心目中最好的的天下。
*
回私塾的路上，薑雍容一直沒有說話。
夜已經深了，鞭炮聲早熄了下去，但偶爾還會有一兩聲炮仗響，那是頑皮的孩子尚不肯聽從母親的呼喚上床。
風長天覺得她從將軍府出來好像就有點不對，但又說不上哪兒不對。
不像是傷心，不像是難過，但也顯然不是高興，就像是有什麼東西壓在了薑雍容的身上。
他快走兩步，背對著她紮下馬步，“上來吧。”
薑雍容：“不用了，我不累。”
“我看你背了那麼一大坨東西，脖子都壓彎了，怎麼能不累？”風長天回過頭，臉上帶笑，“來，帶著那東西上來，爺替你一起背著。”
笑裡有一分挪揶，一分打趣，一分玩笑，但更多的還是溫溫暖暖的關心。
他的肩膀仿佛大海般寬闊，薑雍容趴了上去，臉貼在他的肩上，覺得自己好像變成了一葉小舟，而他是一片泛著霞光的海洋，微風徐送，波浪細碎，微微蕩漾。
“長天，你去過很多地方，對不對？”
“唔，當年為了練成化鯤，我一直從北疆去到了東海，終於在東海之畔練成了。怎麼？”
“那些地方和北疆像麼？”
“這個，那可大大不同，吃的不同，穿的不同，節氣不同，習俗不同，酒也不同。”
“但人一定都一樣吧。”
“那是自然，走到哪兒人都是兩隻眼睛一張嘴。要是不一樣那才奇怪。”
薑雍容沒說話了。
風長天回過頭：“雍容，你想問什麼？”
“我不知道……”薑雍容道，“我隻是在想，天下那麼大，是不是每一個地方都會有壓榨百姓的貪官，都會有蒙冤受屈的忠臣，都會有艱難求生的百姓？百姓們是不是都過得很辛苦，花很大力氣種出的糧食，自己隻能拿一點點裹腹，剩下的全都全進了彆人家的糧倉？”
風長天雖說是走遍了天下，但他眼中的天下跟薑雍容眼中顯然不是同一個。他看見的是北地的寶馬與烈酒，是南方的漁鮮與珠寶，是西邊的高山與大漠，是東邊的深港與大海。
“應該都差不多吧？老百姓嘛，過日子看天看官看命，天時好，父母官好，命便好些。”
薑雍容極輕極輕地歎了一口氣。
從她記事起，大人就告訴她，天下百姓都是她的子民，可天下那麼大，百姓那麼多，所謂“天下百姓”，對她而言隻是一個龐大而無形的虛體。
是到了北疆，看到了一張張切實的麵容，她才明白，所謂“子民”，就是這樣一條條鮮活的生命，每個人都有自己的夢想和快樂，每個人都有自己的幸福。
北疆可以修建河道，推行新法，其它地方呢？
彆處的百姓，又過著怎樣的生活？
風長天一直記得她這聲歎息。
明明輕到接近無聲，卻仿佛歎儘了千秋歲月、萬裡蒼生。
隔了好一陣，薑雍容才接著開口：“以後北疆的政務有鄔世南，軍務有穆騰，我們乾什麼呢？”
“我們什麼也不乾！”風長天哈哈一笑，“北狄也打過了，河也有人修，咱們接下來隻要成親就好！”
成親……
薑雍容的心跳了一下，心上像縛了根沾過蜜的繩子似的，有點緊，有點甜。
成親對她來說並不陌生。她曾經成過親，她行過最繁複的禮節，用過最高貴的儀仗，耗費最多的金銀，嫁給最尊貴的男人，最後住進了最冰冷的宮殿。
在宮中無數個無眠的夜晚，她不止一次地想過，如果當初沒有成親，她該是什麼樣？
在那漫長的五年裡，“成親”兩個字，就是她所有痛苦的起源。
可這兩個字從風長天嘴裡說出來，便洗去了所有蒼白冰冷的色彩，變得溫柔而鮮活。她好像又一次成為了當初那個不諳世事的少女，對它充滿了期待。
她想象著風長天穿著吉服的樣子，寬闊的胸膛撐起衣袍，玉帶束出勁瘦的腰身，他一定會把吉服穿得像戰袍，就好像他當初在宮裡能把祭服穿得像戎裝一樣。
一定會，非常、非常英俊。
單是這樣想著，臉上便有點發紅，她低低問道：“成親之後呢？”
“這我早就想好啦。”風長天道，“你雖說來了北疆這麼久，除了雲川城，也隻去過鏞城，且又是忙著募兵打仗，又是忙著建私塾修善堂，簡直沒有過過一天安生日子。所以，等成了親，爺就帶你四處走走，把北疆每個地方都走遍。喜歡呢，咱們就多住一陣子，不喜歡呢，咱們就去下一處。
北疆要是玩膩了，咱們就西疆，去東海，去南疆……天下很大啊雍容，我們一處處走遍，
走到白發蒼蒼，牙齒掉光，就回到我們覺得最美最好的一處地方，蓋個房子，修個墳墓。活著的時候住在房子裡，咽氣了就住進墳墓裡，反正不管是活著還是咽氣，我們都要一直在一起。你說好不好？”
天大地大，四海為家，做一對逍遙快活的神仙眷屬……
一時間，薑雍容有幾分心醉神迷。
多麼美好的夢想。
“雍容，你說好不好？”風長天又問了一遍。
好。她想這樣答，這個字已經到了喉嚨口，可是不知怎地，就是吐不出來。
仿佛有什麼無形的東西阻止了它……初見時元元娘憔悴的麵龐、帳篷裡消瘦的小咕咚娘、周身殘缺的金伯、元元被打斷的雙腿……無數的畫麵瞬時間從腦海閃過。
風長天問了兩遍都沒有等到她的回答，回過頭來看了她一眼，道：“腦袋湊過來一點。”
薑雍容怔怔地照做了，然後就被他用腦袋磕了一下腦門，他板著臉：“沒良心的女人。”
夜已深沉，路上黑漆漆的，再沒有一個行人，風長天又開始唱歌了。
唱的還是那一首。
“天真高，雲真低，我的女人，無情無義……”