烈日當空, 光芒萬丈。
天上飄過大片大片的潔白雲朵，天空藍汪汪的，像倒扣過來的大海。
城門處到處都是人, 城內城外皆擠滿了，大家扶老攜幼，呼朋喚友, 幾年沒見的親戚都在這裡碰上麵了，彼此之間隔著人頭擠不過去, 便扯著嗓子大聲招呼：“他大媽您來啦！”
“劉嬸兒你也來看大將軍呢！”
“可不是？光明菩薩降伏叛亂, 咱當然要來迎一迎！”
這是新帝登基的第二年，也是改元第一年，正和元年。
自新帝登基以來，整個大央可以稱得上是風調雨順, 國富民安。新法推行之下，百姓們安居樂業, 新帝主政之後, 百官們各司其職, 整個大央就像是一艘龐大而敏捷的寶船，在藍天白雲之下順利地向著太平盛世駛去。
隻是在今年年初的時候，西疆都護府忽然傳來叛亂的消息。陛下立即派兵平叛，領軍大將便是去年主動禪位的皇帝風長天。
自古以來, 但凡禪位的皇帝多半沒有好下場, 像風長天這種皇位都禪出去了、還能再接著掌兵權的，可謂是開天劈地頭一份。
人們都說, 靈台神女與光明菩薩輪流掌天下, 這帝位是神女坐還是菩薩坐, 其實都不重要, 隻要有二位護持，天下自然太平，大家的日子自然越來越好。
這場戰役發生在千裡之外，換作以往，除了兵部或三品以上大員，沒有人能知道戰場的具體情形。
可誰讓西疆的戰報來得太勤呢？三天一小報，五天一大報，今兒搶了叛軍的糧草，明兒斬了叛軍的大將……彆說城門守衛，就連在城牆根兒底下擺攤子的小販都認得了，一看西疆來的驛兵就大聲問：“今兒又是捷報？！”
“必須的！”
驛兵回答，意氣風發。
這場新帝登基之後遇見的第一拔叛亂，就以這般摧枯拉朽的速度平息了。人們把這歸功為光明菩薩聖光照耀，風大將軍神威蓋世，擋者披靡。
今天是大軍班師回朝的日子，禮部和兵部的官員們早就在城樓上等候，百姓們也得了消息，向著西城門蜂擁而來。
天氣炎熱，牆根兒底下停著賣涼粉和冰碗的擔子，小販們忙得團團轉，隻恨自己沒有三頭六臂，銀子賺不過來。
百姓們則吃著涼粉和冰碗，打傘的打傘，擋扇子的擋扇子，挽袖子的挽袖子，熱歸熱，卻是半步不移，全都齊齊伸長了脖子望著西邊。
城樓上的官員們因為要犒軍，穿的是全套的官服，在辣的太陽下汗流浹背，望了望遠方，吩咐底下人：“去告訴宮裡，還沒動靜呢，讓兩位相爺彆急著過來。”
左相林鳴，右相薑安城，正同著各部堂官在禦書房和薑雍容議事。
新的大央中樞運轉已有許久，彼此之間相當有默契，政務處理得有條不紊，各部堂官先退下，小豐子將城門方向的消息傳過來。
薑安城和林鳴點點頭，道：“那便午後再過去吧……”
“不，現在便過去。”
兩人同時抬頭，有點訝異地望向禦案後的薑雍容。
“長天說了今天午時到，便一定會到，隻會早，不會晚。”薑雍容身上還穿著袍服，朝天冠擱在一旁，她吩咐，“擺駕，去城門犒軍。”
林鳴微微吃了一驚：“陛下要親自去？”
薑雍容微笑：“自然。”
薑安城心疼妹妹：“天太熱，陛下還是等風將軍入宮覲見吧，犒軍的事我與林相會自會處理。”
兩位相爺連袂相迎，已經是莫大的尊榮，想必不會辱沒風長天，也不會輕慢將士們。
薑雍容臉上有清淡的笑容：“我意已決。”
一般她這句話說出來，就代表不會有回轉的餘地了。
薑安城和林鳴都很明白這一點，雙雙退下。
笛笛上前為薑雍容戴上朝天冠，朱纓結在頷下。薑雍容的皮膚是一種月光般清透的白，映著朱紅色的纓結益發耀眼。
笛笛取出手鏡，捧到薑雍容麵前。
薑雍容端詳著鏡中的自己。唔，頭發一絲不亂，袞服也相當整潔，看上去如同往常任何一天，她是那個永遠不會失儀失態的皇帝陛下。
但，眸子微微閃爍，嘴角也隱隱翹起，藏著自己無法抑製的笑意。
風長天離京已經半年了。
半年，一百多個日夜，她終於可以再見到他。
在此之前，她從來不知道她會這樣想念一個人。
“陛下要不要這個？”笛笛的手伸過來，手心裡托著一隻泥金小盒，是思儀鋪子裡新出的胭脂。
薑雍容接過來，聲音裡透著笑意：“有賞。”
笛笛嘻嘻一笑。
兩位相爺的腦袋已經被陛下荼毒成政務機器了，根本不懂陛下為什麼要親自去犒軍。
——這不單是皇帝親自去迎接凱旋的大將，更是娘子去迎接遠歸的夫君啊喂！
皇帝的儀仗出現在人們的視野中，城門口頓時一陣群情湧動。
天下越是太平，靈台神女和光明菩薩的呼聲就越高。
薑雍容目光所及之處，隻見明亮到耀眼的陽光下，全是比陽光更加耀眼的笑臉。
“陛下！”
“神女！”
百姓們的呼聲彙成一曲宏大的樂章，甚至蓋過了皇帝儀仗中的絲竹。
所有人都知道，風長天能在前線捷報連傳，其中一半的功勞，是因為薑雍容在後方運籌帷幄，調配得宜。
在這海浪般的呼聲中，薑雍容的儀仗出了城門，明蓋繡金線的華蓋成為最醒目的標誌，替她擋住烈陽。
薑安城與林鳴率領百官追隨在她的身後。
“來了，來了！”
不知是誰喊出的第一聲，薑雍容抬眼望去，遠方藍天白雲與大地交界的地方，隱隱騰起一道塵霧。
緊跟著腳下隱隱開始震顫，雷鳴一般的聲響由遠及近，呼嘯而來。
那是最先頭的騎兵。
風仿佛是從那一頭吹過來，華蓋發出獵獵聲響，薑雍容的袍袖飛揚，眼前的十二旒玉珠微微激蕩。
大地在震顫，她的心也在震顫。
不管多麼艱難重大的政務都沒有讓她這樣緊張過，身體仿佛難以承受這樣劇烈的心跳，她的呼吸開始變得急促，手在袖中緊緊握住，指節發白。
自從北狄歸順，大央的騎兵不單擁有了最好的北狄名馬，還將最優秀的北狄騎兵與戰術一起編製入軍隊之中，命名為“天□□”，統領正是風長天。
這是一把在戰場上所向披靡的長刀，所指之處，儘皆俯首。
它代表著大央最強大的戰力，也代表著大央在這片大地上最偉大的尊榮。
千軍萬馬之中，有人一馬當先，遙遙將大軍甩在身後，馬如奔龍，快如閃電，向著薑雍容衝過來。
馬上的騎士穿著白金鎧甲，陽光照耀著每一片打磨光滑的鱗甲，折射出耀目的光。
薑雍容聽到身後的歡呼聲騰地響起，像是巨浪衝刷著這片大地，但人們在歡呼什麼，她一個字也沒聽清。
全部的意識和精力都在這匹馬上，這個人上。
馬的來勢太快，羽林衛們列起陣形，護衛在禦駕之前。
“退下！”薑雍容大聲命令。
羽林衛們愣了一下。聖命不可違，但是，真的太危險了，馬已經衝到了這樣近，又這樣快，根本沒有人能停得下來……
然後，那匹馬就在他們的麵前人立而起，馬上的騎士勒住了狂奔中的馬匹，就像勒住一匹散步中的小馬駒。