帝駕南來, 鄔世南第一時間收到了信。
皇帝親臨北疆，為新城開城門，乃是大收民心的絕佳時機, 鄔世南當然不會放過。
他的腦海裡立刻湧現出至少三套大張旗鼓迎聖駕的方略，然而信紙末尾有交代，陛下此行乃是白龍魚服，不欲聲張。
鄔世南沉默了一會兒, 問送信的人：“風將軍是不是和陛下一道？”
送信的人點頭稱是。
鄔世南：“……”
他就知道。
鄔世南隻得放棄大張旗鼓將聖駕迎入都護府的想法，照信的指示，把自己的私宅騰出來。
一行人抵達北疆的時候, 已經是夏天。
天虎私塾如今已經成了北疆最大的學堂，整個北疆的孩子都以進入這所私塾讀書為榮。
薑雍容下馬車的時候，私塾門前的燈籠猶亮著, 在風中微微轉著圈，“天虎”兩個字也跟著微微晃蕩。
舊日時光撲麵而來。
孩子們朗朗的讀書聲、韓媽和李媽的說話聲、沿街的叫賣聲、風聲……刹那間湧進耳朵。
真是奇妙。
明明已經離開這樣久，在生死界限上打過好幾轉, 身份轉換, 幾度榮寵, 像過了好幾世那樣久遠。但一站在門前，卻像是清晨才離開這扇門，晚上就又回來了。
“雍容，你做的湯很好喝啊。”
風長天的聲音也充滿了懷念。
薑雍容伸手握住他的手：“明天給你做。”
“我也要——”
花仔插/進來，底下的話還沒來得及說出來, 薑安城的手便伸過來一把捂住她的嘴。
“一路勞乏了, 早些安歇吧, 我帶他們去這邊私宅。”
薑安城向薑雍容和風長天說道, 一麵說, 一麵拖著花仔去了。
此次出行雖說是輕車簡從，但皇帝微服私訪，隨行的車駕人員可不少，上上下下把鄔世南的私宅住得滿滿當當。
笛笛原要隨侍在薑雍容身邊，薑雍容道：“你離家這麼久，快回去看看吧。”
風長天也道：“對，彆杵在這兒礙事，你的陛下我自會服侍得好好的。”
他臉皮厚，“服侍”兩個字說得光明正大，薑雍容臉上卻微微發燙，轉身進去。
風長天連忙跟上。
一進門，就見院角聳立著一棵樹，枝繁葉茂，葉片底下結著一顆顆青綠色的果子。
“謔！”風長天吃了一驚，“長這麼大了！”
正是他當年種下去的那棵杮子樹。
他抬手比了比高度，哎呀，隻缺個小娃娃了。
杮子已經有了，娃娃還會遠嗎？
薑雍容的臥房和書房依舊保留著，韓媽和李媽依然在私塾打雜，每日都把屋子收拾得乾乾淨淨，被褥還散發著陽光的氣味。
風長天在屋子裡轉了一整圈，十分感慨：“雍容，你知道當年在這屋子裡，我有一個心願嗎？”
“什麼心願？”
“那個時候，我每天都在想，什麼時候才能光明正大和你睡一床呢？哈哈，還好老天爺給麵子，爺終於心願得享！”
他說著，張開雙臂，撲向了薑雍容。
*
第二天，等眾人都歇息好了，鄔世南方同著穆騰、虎子、阿郎及天虎山眾兄弟來拜見。
天虎山眾人如今都是位高權重的官員了，但一見了風長天的麵，個個依舊是老樣子，一口一個“老大”，熱淚盈眶。
鄔世南咳了好幾聲，才讓他們意識到旁邊還有陛下。
眾人這才想起要行禮，薑雍容止住他們，微笑道：“叫大嫂。”
“大嫂！”
眾人喊得無比痛快。
眾人表示要為老大和大嫂接風洗塵，薑雍容問道：“新城裡可有酒樓？”
虎子哈哈大笑：“當然有，天女城的酒是北疆最好的！”
薑雍容：“天女城？”
“就是新城啦，老百姓都這麼叫，他們說，設立這座城的是個比天上神女還要美麗的姑娘，說的就是大嫂你啦哈哈哈！”
風長天摸了摸下巴：“這幫人的眼光怎麼這麼好？”
新城就在北城門不遠。
薑雍容還記得當初第一次出城的時候，展現在自己眼前的是一望無際的荒原，散落著零星被廢棄的房屋。
現在呈現在她眼前的已經是熱鬨的街道，熙熙攘攘的人群。
有北疆人，有北狄人，還有西域胡人。
因為是新城的緣故，街道更寬，房屋更高大。且因為北狄已平，大央與西域之間的商路已通，新城內西域胡商的數目大為增多，販賣西域香料與葡萄酒的鋪子一家連著一家，比雲川城還要熱鬨。
在新城最中心的街市，開著一間最大的酒樓，上書四個大字——天虎酒樓。
進門處先看到了俏娘。
它大模大樣地躺在入門處的香案上，儼然一副東家的派頭，懶洋洋地審視著進來的客人。
及至見到薑雍容一行，它忽地“喵”了一下，跳下香案，繞在薑雍容的腳邊，叫個不停。
薑雍容彎腰抱起它，隻覺得入手又沉了許多，這家夥的夥食看來著實是太好了。
風長天單手接了過去，拈了拈份量：“這貓肥的，可以直接下鍋煮了。”
“喵！”俏娘的毛都豎了起來，死命向薑雍容扒拉，從風長天手上逃了出來。
因天虎山改成了兵寨，北疆大軍就駐紮在山上。張嬸原先是在山腳下開了一處小酒館，後來看新城人氣漸旺，便把小酒館遷到城中來了。
這是城中第一家酒樓，很快便成了最大的酒樓，張嬸的酒從此名馳天下，據說許多西域商人回鄉之後，還對這裡的好酒念念不忘。
吃完飯後，薑雍容一直穿過整座新城，出了城門。
城門正在最後的施工階段，城牆高大巍峨，門楣上尚空著一塊位置，那是題名的地方。
“取筆墨來。”
薑雍容吩咐。
筆墨很快來了，薑雍容提筆，微笑地題了兩個字：
天。女。
天女城。
它是如此聰慧的一座城，已經找到了屬於自己的名字。
許久之前，麵對著空白的輿圖，她曾經想象過這裡會誕生一座城，城中的百姓，不論來自何方，都可以在這裡過上幸福安樂的生活。
但她沒有想到，這座城是如此宏大，如此繁華，如此美麗。
它佇立在昔日的荒原，背靠著聖潔如雪的天女山，像一名驕陽般耀目的美人，敞開懷抱，麵向著四麵八方的來客。
它就是天女本身。
*
為新城賜名之後，一行人繼續在北疆逗留了一陣。
因為一年一度的賽馬會馬上就要到來了。
鄔世南半開玩笑半歎息：“臣以為陛下會馬上回京。”
薑雍容笑了：“鄔大人是不是覺得我像昏君？”
“陛下倒沒有多像昏君。”鄔世南看了院中的風長天一眼，“那位倒是很像是狐媚惑主的……咳。”
攛掇皇帝不理政務、用儘種種借口不讓皇帝回京……妥妥的妖妃。
他底下的話沒說出來，但薑雍容已經忍俊不禁，“噗哧”一下，剛送到口裡的一片林檎果差點兒噴出來。
她這幾日胃口不大好，元元專門挑了一顆最大的林檎果子送給她。現在雖未當季，但果子青脆多汁，旁人啃了一口都說酸，她卻覺著酸得恰到好處。
院中，風長天和花仔正在挑馬，一會兒就要去參加賽馬會。
北疆的夏天陽光無比明亮，亮到讓一切都在閃閃發光，杮子樹大而挺刮的葉片在陽光下曬出半透明，果子充實飽滿，正無聲地奔向成熟。
在京城的時候，她是一國之主，是萬民之主，是大央的主宰……她的每一條政令都關係著天下蒼生，她的每一分生命都在為大央燃燒。