一條鋪著鵝卵石的小道穿過叢林,再通往高塔、發電站等地方。
這裡曾經是為方便工作人員行走所修建的小路。
路兩邊的叢林從前是再尋常不過的樹木，後來因為遭遇特殊輻射的緣故，它們隨著整座山林一起改變了模樣。
現在這片叢林更是直接沐浴在了火海之中。
起火點是小路中間的位置,汽油圍著六個人形怪淋了一圈又一圈，火苗將之點燃後，燃燒的火焰燒到了兩邊的樹林,繼而很快在風力的作用下蔓延開來，濕地以北的一大片地帶都燃了起來。
此時天色已過傍晚。
晚霞如血一般鋪在天空中,但顏色已經暗沉了，即將隨著夜色的到來而徹底沉沒。
這衝天大火的誕生，就好像舍不得晚霞離開，它要延續這種壯烈——將整個天空都燒起來。
這場火太大了。大到仿佛所有的怪狀都將被徹底掩埋。
曆史會被大火焚燒殆儘。
千萬年之後,或許再也沒有人能從這裡發現任何端倪。
無人機已散去，大部分直升機也已陸續離場，最後隻剩一架直升機高懸於空中。
直升機上，駕駛員隨時觀察著火勢，打算情況不妙就撤離。
而機艙的門開了一側。那是鎮長萊恩、或者說女巫莎拉端著攝像機，在給她的鎮民們親自進行實況轉播。
莎拉永遠享受被萬眾矚目、被萬人歌頌和熱愛的感覺。
她親臨殺死怪物的現場、親自端著攝像機，甚至親自在鏡頭前播報殺怪實況,就是為了繼續表現她愛護民眾的心理——
你看,為了你們，我多殫精竭慮、多不怕危險啊！
我不怕被怪物襲擊,不顧大火隨時可能燒到我的風險,我勇敢地堅守在這裡,都是為了你們！我隻是為了確保邪靈一定會摧毀！我這麼做，是為了守護你們每一個人！
“我做的一切，其實都隻是為了愛你們而已。
“所以你們也要回饋給全部我的愛才行啊。
“等將你們都融合了,我就能擁有你們全部的、永恒的愛意了。”
“但在那一天到來之前，在還沒有真正吸收你們的時候……我還要默默做很多事，讓你們全都一直一直愛著我。不論你們是作為女巫愛莎拉，還是作為民眾愛萊恩。
“總之……我要獲得你們全部的愛與關注。
“我還要你們對我的愛……永遠也不凋謝。”
這幾句話，卻不是莎拉親口說出來的。
它出自遊戲之外，透過平板屏幕看到這一幕的一個女人。
女人坐在這處虛擬空間內的一個秋千上，看上去像是隻有十八歲，是天真爛漫，最不懂事的年紀。
她的背後盛開著一片桃林。
她抬眸一笑，那片桃林就盛開出漫天緋紅，她一個蹙眉，無數桃紅就紛紛落下，零落成粉色的泥土。
聽到那幾句話後，牧師抬頭朝她望去。
牧師沒有親眼見過當初她封神時的樣子。
但他後來看過那段視頻。
——她自漫山的桃花中走出來，美豔的容顏引來了所有人的驚歎。但她好像經曆了什麼傷心的事，眼淚簌簌從她眼角滑落，她身後的無數桃紅就在那一刻全部凋落。
從此，【桃花神】就成了她的代號。
大部分人都知道，桃紅軍團是由桃花神一手創立的。
卻鮮有人知道她的真名，叫做謝花盈。
牧師走至她身邊，伴隨她的視角看向了屏幕裡。
維爾山上火勢正猛，大半個山頭幾乎都被點燃了。
畫麵中的六個玩家已徹底陷入火海，按理毫無生還的可能。
莎拉大概也是這麼想的，所以現在會無所顧忌地守在直升機裡進行實況轉播。
“牧師，你說他們會死嗎？都這個樣子了，還有生還的可能嗎？”
謝花盈問話的口氣顯得很天真。
牧師笑著走至她身後，幫她推了一下秋千。“照我看，你該問的不是周謙有沒有生還的可能，而是他會怎麼對付莎拉。”
俯身看一眼謝花盈的表情，牧師再道：“周謙是故意的。他故意讓火焰包圍自己，引莎拉掉以輕心，以為他一定會死。莎拉果然上當了，她沒有離去，而是得意洋洋地坐在直升機裡——
“我想下一步，就能看到周謙的真正計劃了。”
謝花盈想了想，蹙眉道：“如果真是這樣，對於副本設計的每一步，周謙都猜到了。他甚至精準地捕捉了莎拉的全部性格。他知道她想要愛、有表演欲，他知道她一定會留下來。”
“是啊。”牧師笑了笑，“其實從本質上講，莎拉做出這一切事的動機，就是獲得所有人、乃至萬物對她永不凋謝的愛。
“萬物之鏡造成的後果已無法逆轉。整個小鎮、乃至那個世界人類的基因，已經在潛移默化中發生改變。輻射已經產生，不可被消除、不可被更改。周謙已無法從這個角度對這個世界做出任何乾預。
“那麼他要做的，就是摧毀莎拉最想獲得的——大家對她的愛。”
“這樣啊……”謝花盈輕歎了一口氣，若有所思地看向了屏幕，“那周謙這個人，可真是太毒了啊，比神還會玩弄人心。”
·
遊戲之內。汽油被傾倒在小道上的那一刻，六名玩家緊緊靠在了一起。
當然，周謙儘力避免了與他們發生肢體碰觸，免得身體與之相融。
事情能進展到這個地步，一切都還在周謙的預計之中。
他發現腦內交流其實很有效率，非常方便於他指揮隊友。
儘管他難免也會覺得……腦子被他們吵得有點頭疼。
【媽的，萊恩真的用的是火！】
【臥槽周謙你怎麼猜到的？】
【我們、我們真的不會死嗎？】
……
在火光轟然竄起來的那一刻，吳仁再也忍不住出了聲。“24點湊齊、四段記憶碎片集齊，現在我們任務達成已經到達100%！我們隻要在莎拉的攻擊下逃生，其實就可以通關了！
“可為什麼我們非要故意身陷火海欺騙莎拉！”
齊留行認真道：“因為我們要拯救民眾！”
吳仁：“媽的你清醒一點，真正原因是周謙在忽悠我們幫他完成支線！”
話到這裡，吳仁忍不住看向周謙。
這個時候周謙的臉也已經出現了高度的變異，原來的五官已經完全看不出來了。
但吳仁還能看見他的眼神。
那眼神透著一點狡黠，但也帶著一種異樣的熱切與蠱惑意味，讓人不知不覺就想跟著他走。
繼而吳仁就聽到周謙對自己說了句：“你可是我們的國王啊。所以——
“國王，帶領我們走向勝利吧。”
“國王你妹啊！我他媽一直就是你的傀儡啊！
“走向勝利你妹啊！那是你的勝利，又不是我們的勝利！媽的……”
吳仁忍不住罵了幾句。
可對上周謙那雙發亮的眼睛的時候，莫名地，他的聲音漸漸變得低了也沉了，氣勢已不由自主地蔫了下去。
緊接著，身邊不遠處發出了“轟”得一聲響，那是樹木油脂燃爆發出的聲音。
這聲音響起的刹那，一道強烈的火焰倏地竄了起來。
在吳仁還看著周謙的時候，周謙那雙漆黑眼眸就這麼被瞬間映得無比明亮。
再回頭一看，吳仁發現自己的身體四周已徹底火海淹沒。
也不知道為什麼，因為周謙的那一個眼神，吳仁心生一股了要乾架的衝動。
深深吸一口氣，他揚聲道：“靠，媽的，行吧，乾票大的就乾票大的吧！”
手指處登時傳來劇烈的灼燒感，吳仁再抬起手一看，果然手指已被點燃。
但奇怪的是他的手臂並未隨之燃燒。
此外，在手指被燒傷的傷口處，一股棕色半透明的樹脂凝膠狀的物什流了出來。它像流水一般撫過傷口，傷口就立刻愈合了。
勉強隱藏住心裡的驚悸，吳仁咽了一口唾沫。
——周謙料對了！
這、這招居然真的可以嗎？！
·
吳仁之所以身體會出現這樣的現象，當然是因為在周謙的指揮下完成了某種變異。
那是在一個小時前，周謙剛提出要利用變異來對抗莎拉之後，眾人展開的討論無非是——怎麼對抗她？
難不成要去找一找這叢林裡是不是藏著什麼動物，讓自己變異成老虎一類的凶猛野獸，再用一身尖利爪牙去撕咬莎拉？
不會吧？應該不是吧？莎拉有萊恩鎮長的身份，她可以調動強大的軍事力量！
再者……要去哪兒尋找野獸呢？
高牆將這山頂的部分區域圍成了一個圈。
玩家們是從最北邊進來的，最初采用了兵分三路的方式朝前行進。
整片區域的中間地帶有一大片濕地，濕地的兩側各有一個清除站，分彆是殷酒酒最先找到的A11，以及被她摧毀了的A13。
高塔位於A13往南的300米處，在這裡獲取了全部記憶碎片後，玩家們離開高塔，再從繞著濕地一路來到高牆內的南部區域，找到了A12號清除站，補充了一些生命點數。
由此，濕地及濕地以北的區域，玩家基本全都踏足了，並沒有遇到什麼奇珍異獸。
難道……現在他們要向南部地區深入，尋找高大凶猛的獸類？
這是好幾個玩家在跟著周謙走向南邊時的共同想法。
南邊的樹林極其密集，它們五顏六色、形態各異，看得出這裡從前應該有相當多不同品種的樹木。隻是在變異之後，實在讓人難以將最初的品種辨認出來。
一路跟著周謙走進這片叢林的時候，其他人詫異地發現，周謙似乎並沒有特意去尋找異獸，而是在著重觀察植物與樹木。
他一寸一寸地展開探索，就好像在辨認它們變異前的形貌。
吳仁開口問他：“周謙，你在找什麼？怎麼儘奔著植物去？對付莎拉，得有攻擊性才行吧？可植物有什麼攻擊性？”
周謙反問：“你認為，莎拉會怎麼對付我們？”
吳仁：“嘶……”
柯宇簫倒是道：“為了殺我們，她一定會動用手上的軍事力量。可怎麼對士兵們、民眾們解釋呢？她會找一個合理的理由。比如……她會聲稱我們是邪靈。”
“對。借邪靈的名義處死其他人……這招莎拉已經玩了很多次了。幾乎整個小鎮的孩童，都喪命在了她的這個謊言下。如果我們不提前做任何準備，我們的下場會和他們一樣。
“處死小朋友，她借了女巫的手。至於處死我們的方式……還記得我們最早在書房看到的照片吧？女巫會被綁起來燒死。隻有最炙熱的大火，能夠燒毀最可怕的邪靈。”
似乎發現了什麼，周謙一邊走向一棵變異後的植物詳細探查起來，一邊繼續道：“莎拉無疑是一個想受人愛戴，且表演欲旺盛的人。她會借‘萊恩鎮長’這個身份，以救世主的名義來懲治我們這些邪靈的。她會昭告天下，她是救大家的英雄。
“她處理女巫的方式，其實就是副本給到玩家的提示。基於此，我們有足夠的理由會懷疑，莎拉會用火來對付我們。”