入冬天氣轉冷，薑妙給小寶穿上親手做的棉襖，腦袋上扣了頂夾絨風帽，跟隨姑媽去隔壁縣城查賬。
肖府名下產業不少，京城周邊不太緊要的縣城，賬目都歸了薑秀蘭管。
歸來的途中，下起了初雪，不算大，撒鹽似的，簌簌落在馬車頂。
路過法源寺，薑秀蘭提議進去避避風雪，順便上柱香，主要還是擔心小寶寒氣入體會生病。
薑妙想著難得出來，帶兒子進去沾沾佛氣也好，便點點頭。
姑侄倆一前一後進了法源寺大門，剛下石階，就見裡頭出來幾個人。
為首的，薑妙認識，還很熟。
大概是為了避人耳目，他沒有穿禦賜的繡金線蟒袍，身上隻是件尋常的立領袍，領口兩枚盤扣保守又禁欲，身旁是位姑娘，有丫鬟為她撐傘。
傘下的姑娘一身嬌黃齊胸襦裙，外罩狐狸毛鬥篷，右手捧著暖爐，左手捏一串小葉紫檀佛珠，隔著雪霧，薑妙沒太看清楚她的容貌，匆匆一瞥便收回眼。
“怎麼是她？”薑秀蘭低聲驚呼。
“誰？”薑妙下意識問。
“九公主。”
九公主，李敏薇，當今聖上崇明帝的第九個女兒，孫貴妃所出。
這是薑妙從姑媽那兒得來的消息。
大概是因為傅經緯曾經在肖徹跟前提及了這個人，她格外敏感。
眼下見這倆人在一處，薑妙的心情有些複雜。
來不及多想，她抱緊兒子屈下雙膝，準備跟著姑媽行禮，卻被李敏薇先一步攔住，“你們不要這樣，我沒打算驚動任何人的。”
聽聲音，還很稚嫩，大約隻十四五歲的一個小姑娘。
薑妙抬頭時，看到她將左手上的佛珠取了一顆下來，扔進丫鬟捧著的盒子裡。
之後，就沒再聽到李敏薇說話了。
薑妙心中狐疑，不明白九公主這是在做什麼。
肖徹注意到這邊的動靜，視線掠過來，恰巧與薑妙的撞上。
四目相對，薑妙能清晰感覺到自己心跳明顯加快。
不想讓這種異樣的情緒再繼續，她彆開頭，假裝伸手撥弄了一下小寶頭上的帽子。
李敏薇被肖徹送了出去，薑妙回過神，問薑秀蘭，“姑媽，公主剛才為什麼要把佛珠取下來？”
薑秀蘭也不太確定，“我聽馮公公說的，好像是在練什麼閉口禪，說一句話，她取一顆珠子，珠子完了，明日之前她都不會再說話，所以一般情況下，沒有重要的事兒，她不會輕易開口。”
薑妙：“……”
都還是張娃娃臉，這麼小的年紀，為何要如此封閉束縛自己？
薑妙想不明白，索性不再往下想，“姑媽，咱們進去吧！”
薑秀蘭每年都會給法源寺添一筆香油錢，寺裡的小師傅們認識她，才見到人就把她們請去客院廂房，又給端了個火盆進來。
薑妙把小寶抱坐在腿上，伸手輕輕搓著他凍得半僵的小肉手。