重生後的薑旭第一次得見肖徹，是在戶部主事萬衝貪汙受賄，並聯合地方官侵吞百姓田產一案上。
此案牽連甚廣，驚動了肖徹這個東廠一把手，當時為了防止萬衝出逃，五城兵馬司各部配合，給東廠打了一場輔助。
薑旭任的是北城副指揮使，萬衝的府邸就在北城。
得到消息後，薑旭第一時間帶著自己的人前往萬府。
沒多會兒，東廠的人就到了。
兩排著褐色廠服白皮靴的廠役開道，最後進來的人腳步沉穩，玄色雲紋錦靴踩在昨夜剛飄過春雨的濕潤地麵上，一雙眼幽冷銳利，深邃高遠。
往台磯上一站，整個前院的氣氛都凝滯住，無人敢出聲。
薑旭看到他，便想起臨盆那晚含恨而亡的表妹，一時心緒翻湧，忍不住握緊腰間佩刀。
萬衝已經被扣押住跪在地上，另一旁被扣押住的，是他的家人以及府上仆從。
得見廠公親自前來，一個個嚇得麵色發白。
數日前，萬衝已經準備好金盆洗手，卻不想，竟被朝廷給盯上了。
更讓他沒想到的是，崇明帝把這件案子交給了東廠。
南齊東廠是什麼地方？上查百官，下查百姓，內部還單獨設了大獄，裡頭酷刑應有儘有，他們不僅能緝查，還擁有審判權。
萬衝幾乎能預想到自己一旦入了東廠大獄，絕無生還的可能。
“廠公！”
抬起頭，萬衝一臉狼狽，眼中滿是祈求，“下官知錯，還望廠公念在舊識一場，能網開一麵，饒下官一命。”
他口中的“舊識”，無非就是老爺子壽宴上去送過禮，在肖徹跟前露過臉罷了。
萬衝的求饒聲，肖徹置若罔聞，隻問他，“同黨還有多少？”
“下官，下官不清楚。”萬衝咬緊牙關，他的父親在浙江擔任指揮同知，此案便是他們父子倆聯合做下的。
“帶走。”肖徹沒再跟他廢話，吩咐廠役，“不必留了。”
言外之意，帶回去直接酷刑伺候，折磨致死。
萬衝猛地瞪大眼，“我可是朝廷命官，東廠有什麼資格私底下處死我？”
肖徹輕笑，“先斬後奏，先帝特許，你說本座有沒有資格？”
……
萬衝被帶走後，肖徹很快離開萬府，注意到北城兵馬司的人也在，他放慢了腳步，沒回頭，話卻是問向薑旭，“聽聞你抱回了一個嬰兒？”
薑旭頷首，“廠公消息真靈通。”
“東廠地盤上，沒什麼事是我不知道的。”
薑旭看他一眼，“聽我娘說，廠公上次毒發是在半個多月以前，毒解的怎麼樣了？”
肖徹不答反問：“有事？”
“問問。”
……
目送著東廠的人走遠，薑旭手底下幾個要好的兄弟走過來打趣他，“行啊薑副使，廠公的私事兒都敢打聽了？”
“先斬後奏，先帝特許，嘖嘖嘖，這威風，仔細他拿你祭刀啊！”
薑旭笑了笑，沒接腔。
……
因著不放心小寶，薑旭每日下衙後都會騎馬出城去往莊子上。
白天是奶娘帶著，他來了就自己帶，除了不能喂奶之外，洗澡澡換衣服換尿布，薑旭都很熟練。
奶娘已經不止一次被他驚呆，“若非親眼得見，誰能相信少爺都還沒成家，竟然就會帶孩子了。”
薑旭點了點小寶的鼻尖，笑道：“這種事也不是很難，在旁邊看著你們多做幾次就會了。”
薑秀蘭見一次就數落他一次，“自己不要兒子，把彆人的兒子當成寶，你到底怎麼想的？”
薑旭道：“娘，小寶沒有來曆不明，他是妙娘親生的。”
“然後呢？”薑秀蘭皺著眉，“你是打算又當爹又當娘把他給拉扯長大？”
“也不是不可以。”
薑秀蘭氣得胸口疼，“那麼多姑娘，你怎麼就沒一個中意的呢？”
薑旭沉默。
他中意的姑娘，他原本的愛妻，這一世與旁人互許了終身。
如果要娶的那個人不是她，他不願與任何人從頭再來。
更何況，這一世他有更重要的事情必須做，將來有多凶險尚未可知。
不打擾，或許才是對她最好的保護。
……
小寶滿月這天，薑旭照例一下衙就來了莊子上。
這一個月內，小家夥還算乖，隻是每逢打雷都會哭得特彆厲害，奶娘幾乎是整宿不睡地哄著。
眼下剛喝完奶，小寶被抱到外間薑旭的手裡。
母乳充足，小家夥幾乎是見天兒長，小臉雖沒有前世親娘喂養的胖，但一眼望上去還是肉乎乎的。
薑旭逗弄了一會兒，問小安子，“我娘呢？”
“廠公在，乾娘去煎藥了。”
薑旭挑眉，“廠公毒發？”
“嗯。”
“那你怎麼不過去伺候？”薑旭看著他。
小安子尷尬道：“沒得廠公同意，我去不了。”
薑旭心思微動，把小寶交給奶娘，起身走了出去。
“旭哥兒。”小安子跟在他身後，“你才剛來，這就要走了？”
“到處走走。”薑旭淡淡應聲，“你彆跟著。”
小安子“噢”一聲，頓住腳步。