“我也說不清那到底是不是夢。”薑旭放緩聲音，娓娓道來，“不知廠公有沒有印象，去年正月我帶著手底下的人追捕一個盜賊，沒防住，讓對方捅了一刀。”
肖徹記得，薑旭當時傷得不輕，他特地讓苗老給看的。
“就因為那一刀，我昏迷了很久。”薑旭道：“昏迷期間，我去了另外一個世界。”
“另外一個世界？”肖徹想不明白，“什麼意思？”
“聽不懂，你就當是我昏迷期間做了場夢。”薑旭接著說：“夢裡麵，廠公你跟現在一樣，隔段時間就會毒發，我也還是我娘的兒子，但很多事情跟現在都不一樣，廠公身邊多了個女子，不僅如此，還多了個兒子。”
肖徹越聽越糊塗，“什麼女子，什麼兒子？”
薑旭說：“你親生的。”
“荒謬！”肖徹繃著臉，他入龍脊山那年就被下了毒，一直到現在都不能人道，哪來的兒子？
“真是你親生的。”薑旭問他，“你好好想想，剛接任東廠督主那年，是不是曾經去過西北勘察儲備軍？”
“去過又如何？”那是崇明帝給他來的下馬威。
“歸來途中，廠公毒發，那天晚上住在涿縣。”
薑旭的話語，讓肖徹一點一點回憶起那天的細節。
他因為毒發，堅持不到京城，隻能暫時在涿縣歇腳。
跟往常一樣，毒發時他意識不太清醒，所以中間苗老是怎麼照顧的他，他並不記得。
“就是那天晚上，苗老給廠公用了趨近於解藥的一副方子，後來還買了個姑娘進廠公的房，隔天一早，你帶著苗老一走了之，那姑娘醒來發現受辱，含屈回家，十個月後，生下了一個兒子。”
肖徹眉心蹙起，“薑旭，你已經不是小孩子，要為自己所說的每一句話負責任。”
“我知道。”薑旭的麵色漸漸凝重，“我敢以命起誓，我接下來所說的每一個字，每一句話皆屬實。”
肖徹打斷他，“你說了，那隻是個夢。”
“先聽我把話說完吧。”薑旭歎了口氣，繼續道：“未婚先孕對於姑娘家而言，基本上等同於判了死刑，但那姑娘不甘心，於是帶著孩子東躲西藏到了莊子上，陰差陽錯之下見到了廠公，再後來，你們大婚了。”
肖徹忽然陷入沉默。
不知為何，聽著薑旭這些話，他腦海裡竟然浮現夢裡麵的女子。
他到現在都沒記清楚她的模樣，然而那種熟悉感卻越來越強烈。
她到底是誰？
“那個人，是我的表妹妙娘，她已經死了，臨盆那天晚上死的。”薑旭吐出最後一句話。
肖徹搭在大迎枕上的手指動了動。
有些事情，似乎已經不言自明。
“你抱來的那個孩子，就是她生的？”
“如果那天我沒有及時趕到溪水村，孩子早就死了。”薑旭的神情很冷靜，但這種冷靜，透著無能為力的恨，“可惜我救得了孩子，卻救不了妙娘。”
肖徹不太明白薑旭到底經曆了什麼，但他覺得他的話前後有矛盾。
“你方才還說，那姑娘後來與我大婚了，臨盆那天晚上死了又是怎麼回事兒？”
薑旭說：“夢裡麵，她的確是後來跟你大婚白頭偕老，但在現實中，她臨盆那天晚上就已經死了，我去晚了一步。”
“所以那個孩子……”
“你親生的。”
“不可能！”肖徹矢口否認，“我……”
“你並非不能人道。”薑旭看著他，“我說了，你的毒能解，隻不過是時間早晚的問題，當年在涿縣，是苗老誤打誤撞險些配出了解藥，隻不過藥勁兒過大，促成了你和我表妹的一段露水姻緣。”
“肖徹，是你害死了妙娘。”薑旭的臉色徹底沉了下來，“事發之後，你可以一走了之，可以什麼都不記得，她卻因此沒了清白，毀了人生，甚至於最後賠上性命，你欠了她。”
肖徹抿著唇。
他確實不記得當年還有這麼件事兒，但薑旭沒道理用這種事來騙他。
薑旭緩緩吐了口氣，“你剛才不是問我，為什麼要幫你嗎？我不是幫你，我隻是想把那個孩子歸還給你，然後告訴你真相，讓你一輩子都活在愧疚當中，我不能讓表妹死得不明不白。”
肖徹聽完，好久都沒有說話。
不知過了多會兒，他低聲道，“最近我夢裡常常出現一個陌生女子，我不認識她，卻有種莫名的熟悉感。”
薑旭一聽，還有什麼不明白的，妙娘給他托夢了，“我想知道，你打算怎麼彌補？”
人都死了，還能怎麼彌補？
“她埋在哪？”肖徹問。
“涿縣，溪水村。”
肖徹不知道該說些什麼，心情很煩躁，“等我痊愈，去看看。”
“妙娘大概不想見到你。”薑旭說：“她也不喜歡那個孩子，但我覺得，無論如何那是妙娘身上掉下來的肉，是你的親生兒子，好歹在夢裡曾經管我叫過表舅舅，我不能眼睜睜看著他死，所以給你抱來了，人就在西院。你要，將來就想法子認回去，你若不要，等他長大，就讓他管我叫爹。”
“既然是我親生的，為何不要？”肖徹道：“改天我雙眼恢複就去看他。”
“反正我話撂這兒了，以後不管你是造反成功當上皇帝還是造反失敗淪為階下囚，你都必須保證照顧好他，不能讓他受到一絲一毫的傷害，否則，我跟你沒完！”
肖徹聞言，忽然低笑出聲，“你喜歡那個表妹？”
“少在那胡說八道！”薑旭很生氣，“對小寶，我是認真的。”
……
次日，傅經綸大婚。
一大早，承恩公府上下就開始忙忙碌碌。
這樁不被世人所看好的婚事，終於還是要如期舉行了。
傅經綸已經穿戴好，準備入宮去接九公主。
傅經緯進來，見身穿大紅喜袍的弟弟脖子上還掛著那把小金鎖，頓時皺眉，“你怎麼到哪都離不開那把破鎖？都大婚了，就不能摘下來嗎？”
“父親說了，要戴滿二十四歲。”傅經綸還是那句話，一麵說，一麵伸手去護著。
傅經緯越發生氣，“就摘了怎麼著吧？”
說著就上前，伸手去取傅經綸脖子裡的金項圈。
“兄長，萬萬使不得！”傅經綸大驚，後退一步。
“傅二，我看你是瘋魔了。”傅經緯罵了一句，再度伸手，“今兒是你的大日子，就摘一天，你好歹是駙馬，彆丟了傅家臉麵。”