黃昏時分便有人陸續進宮了, 若水想著南寧王府傳回來的消息, 說是黛玉會陪著南寧王妃早些來到宮裡給幾位娘娘請安, 尋思著時辰也差不多了, 便先告知了公主一聲, 隻說是去見姐姐。
儀漳也見過黛玉, 見狀便提出要一同陪她去找人, 若水自是沒意見, 恰巧就在兩人路過禦花園的時候, 遇見了一個萬萬想不到會出現在此處的人。
隻見寶釵挽了一個婦人頭，許是為了避免犯了禁忌，倒是不曾戴那支鳳銜珠的步搖，換成了金絲攢珠的八寶簪，與幾朵紗堆的絨花相映成趣, 倒也不失體統, 頸子上還帶著金澄澄的項圈，似是新炸過，顯得分外亮麗，地下便是那枚金鎖了，再看衣著，雖是華貴卻不喧賓奪主，舉止投足隻見渙然一體的溫柔大方。
若水因驚訝便多看了一眼，儀漳見狀也跟著看了過去，也忍不住問了身後的宮人，“賢德妃身邊是哪家的太太？往年似乎是沒見過這樣的人物。”
那宮人忙回答, “回殿下的話，那是工部員外郎家的二媳婦，您當年選伴讀那會兒曾遞過牌子，隻不過因為商賈之後的緣故第一層便被剔了下去，故而您是不曾見過的。”
“原來是她，我記得賢德妃也是那工部員外郎家的，原來是親戚見麵呢。”
“殿下英明，可不就是了。”
若水也聽到了她們說話，收回目光，正要離開的當兒，卻不想那邊的人卻是先看到她們這邊了。
“公主好興致，這會兒就出來了。”
這位賢德妃若水也不陌生，正是曾在賈府有過一麵之緣的元春，這就能理解為何寶釵會出現在宮裡了，約莫是這位的緣故，隻是不知為何，若水總覺得相比起那年賈府所見，元春似乎憔悴了不少，便是上好的宮粉都掩蓋不住的疲憊，不過，眼下瞧來，似乎儀漳格外不待見這位娘娘。
“賢德妃也是好興致，前些日子還聽說你身體抱恙去不得淑貴妃的生辰宴，這才過了多久便能在這風口上跟娘家人敘舊呢，可小心了身子才是。”
元春笑容不變，“近日來本宮這身子好多了，勞公主記掛了。”
嘖嘖，這對話中的□□味，怕是隔著老遠都能聞見了，若水搖搖頭，見元春看向了自己，忙端正了儀態。
“娘娘有禮。”
元春顯然也認出了若水，說實話，若水這些年的變化並不很大，依舊是精致無比的容貌，靈氣逼人的眸子，一身大家閨秀才有的氣質與貴氣並存，隻不過身量長了些，臉上的那點兒肉也消了些。
“林二姑娘還是一如當年見到時光彩照人。”元春可不敢小看若水，且不說黛玉嫁給了聖上的心腹，林家小公子又是一時炙手可熱的人物，連在深宮的她都聽過他的事跡，就說若水是未來瑞王妃一事，隻怕就沒有人敢觸她的黴頭。
元春不露痕跡地看了眼身側從頭到尾都低頭順眼的寶釵，暗自歎了口氣，早知，當初母親進宮說起“金玉良緣”的時候，她就不該被迷了眼睛立刻答應促成此事，即便是黛玉性子高傲又如何？且不論黛玉是否當真如同她母親說的那樣高傲不近人情，至少在她與黛玉說話的時候，黛玉的表現都是可圈可點的，再說，人家身份本就高貴，書香世家出來的大家閨秀，又個一兩分傲氣又怎麼了？當初她若是不想著圖薛家那點銀錢在宮中打點，而是再三思索一番，說不定此時與親王成為親戚的就是他們家，而她也不至於在宮中如此孤立無援，舉步維艱了。
寶釵何嘗不知元春的心思，她早就知道她母親一直以來都拿了不少錢給王夫人，為的就是元春在宮中打點，否則，單憑她公公那點兒俸祿以及王夫人那些早就花得七七八八的嫁妝，又怎麼拿得出手，隻是她沒想到，即便是如此，受了她們家恩惠的元春也依舊是認為她不如林家帶來的利益多。誠然，她也承認她們家確實比不過林家，她也比不過黛玉，可是，千不該萬不該是元春這樣想法。
“娘娘亦是如此。”
若水與元春不熟，是故也隻想著客套幾句便離開而已，怎奈元春似乎認為這是個巴上林家這條大船的好機會，卯足了勁兒想與她們一同去宴席上。
儀漳倒是沒什麼，不過也是看在是若水表姐的份上，若水雖是不耐煩，心裡還想著去找黛玉，卻顧慮到這裡是宮廷，元春又是宮裡的娘娘，她又答應過賈敏，絕對不惹麻煩了。
就在若水思索著是不是找個事來絆住格外熱情的元春之時，寶釵卻是開口了。
“林二妹妹似乎原本是要去找林妹妹的？說來，自姐妹們分開過後，我與你姐姐倒是許久都不曾見過了，想到眾姐妹都還在大觀園的時光，總覺得時光荏苒，如白馬過隙，今日若是能與林妹妹一起聚聚也是美事一樁了。”
無論是出於什麼原因，寶釵都是不能讓元春下不來台的。