如果可以，方之平倒是想讓宋氏再給他生個弟弟或妹妹，一來可以讓宋氏在家的時候不那麼寂寞，畢竟自從方之平六歲進學堂以後，在家陪宋氏的時間就很少了，二來，前世是獨生子的方之平一直都很羨慕那些有兄弟姐妹的人，這一世不管是與他不親的大哥，還是姨娘生的庶弟庶妹，他都不可能對他們交付真心，要是能再有一個宋氏生的弟弟或妹妹，他一定會當一個好哥哥的。
正月初十，在宋氏的依依不舍中，方之平踏上了去永安郡的路。
第一次出京城，方之平異常興奮，雖然著急趕路不能在中途逗留，但一點都不影響方之平的興致。古代的和現代不同，馬車一過就能揚起一地的灰塵，讓一開始不斷掀起簾子往馬車外探頭的方之平，不得不消停下來，吃一口土實在是酸爽。
正月二十四，方之平一行人到達永安郡。
方氏一族在永安郡有七房，族人加起來有將近五百人。大房和四房派了兩個族叔和三個族兄來接應他們。
侯府在永安郡也是有老宅的，但方之平的縣試是在永安郡的大澤縣進行，縣試分三場，一天一場，考場設在縣衙禮房，縣令為主考官。因為要連考三天，總不能一直來回趕，所以方之平打算住在四房的四太公那裡，他家正好在大澤縣，離縣衙也不遠。
四太公的宅子比方之平想象的要小一些，是個隻有二進的宅子，不過所幸宅子裡隻住了四太公和四太婆老兩口，孩子們都在大澤縣。
四太公是個甚是嚴肅的老頭，今年已經年過古稀，兩鬢已然斑白，初來時，勉勵了方之平一番，讓他好好備考。四太婆則是個慈祥的老太太，幫著方之平安排住所，詢問方之平的口味，吃食上的忌諱，噓寒問暖。
等待考試的幾天，方之平哪都沒去，埋頭在房間裡複習。雖然從家裡帶來的十幾本書他都已經快要倒背如流了，但所謂臨陣磨槍不快也光，在臨考前他還是得翻一翻。
轉眼就到了二月初三，方之平起了個大早，吃完早飯才剛到卯時，令方之平感動的是四太公四太婆老兩口一大把年紀等在正廳。
“平小子，好好考，彆緊張，考好了，四太公給你包個大紅包。”四太公向來端正嚴肅的臉上帶了笑意。
“好好考，回來四太婆親自下廚給你做一頓好吃的。”四太婆輕拍著方之平的手說道。
“放心吧，四太公，四太婆，我不緊張，一定好好發揮。”方之平哭笑不得的說，感覺自己回到了高考前。
四太公家離禮房不遠，不到兩刻鐘方之平和方剛就走到了。
“這麼多人！”看著眼前黑壓壓的人頭，方之平驚呼道。
“是呀，少爺，沒想到一個大澤縣就有這麼多考生。”方剛一邊護著方之平去排隊，一邊回道。
幾百考生排隊等在外麵，兩個衙役負責維持秩序。等到天蒙蒙亮時，終於開始入場了。
大家排著隊往前走，通過檢查就可以進去了。輪到方之平的時候，他把自己的身份文書和考牌以及自帶的書箱交給一名衙役，然後由另一名衙役搜身。
書箱裡放著毛筆、硯台、墨錠、筆筒、筆架、水囊、一塊易吸水的綢布油紙包著的茯苓糕和饅頭，還有一荷包的牛肉乾。
二月的天還是很冷的，搜身檢查的時候需要將身上的棉襖脫下來，凍得方之平牙床打顫，上齒和下齒碰在一起，發出嗒嗒的聲音。衙役檢查完以後，方之平趕忙穿上自己的棉襖，迅速進去了。
方之平對應著考牌找到自己的號房，打開一看，裡麵很是狹小，隻放了一套桌椅，條件相當的簡陋。
方之平先用易吸水的綢布將桌椅擦了兩遍，又把書箱裡的東西拿出來擺在桌上，等到全部的考生入場了，衙役就開始發放試卷。
方之平先把發下來的試卷從頭到尾檢查了一遍，發現沒問題後，才開始作答。