雖然是家宴，方之平卻有幾分的不自在, 他已經好幾年沒見過爹爹的兩位姨娘了, 這兩人在他這裡幾乎麵譜話, 沒什麼特彆的, 算的上安分守己, 但卻實實在在是紮在他娘心裡, 不得安生。
方之平是這次家宴獨一無二的主角, 在座的人一一向他祝賀，包括兩位庶出的弟弟和孫姨娘、杜姨娘，明明是見都沒見過幾次的人, 卻言笑晏晏的向他敬酒, 仿佛關係多麼親近一樣。
向來高傲的大嫂也滿麵春風的向他賀喜, 話裡話外希望他能看顧兩個侄子。
他有幾分恍惚, 又有幾分得意, 好似這十幾年的苦讀總算是有了成果, 沒有白費, 他終於靠自己獲得了府裡其他人的重視，不再是那個沒多少存在感的嫡次子。
但在躊躇滿誌之餘, 他又生出幾分寂寥, 好像還有什麼地方空著一樣。
四月十五，殿試終於開始了, 貢士們已經換下了夾襖, 穿上了春衫, 比起會試時的春寒料峭, 如今這天氣絕對算是天公作美了。
入殿之前，一百八十名貢士都要提前學習禮儀，覲見的禮儀、跪拜的禮儀、回話的禮儀等等，以確保他們這些新科進士/同進士不會冒犯天顏。
方之平雖然出身侯府，但這些進宮、麵聖的禮儀卻是沒有學過的，他們家本來就不被先帝看重，連他爹這個侯爺都沒進過幾次宮，大哥被封世子，也僅僅去宮裡謝了一次恩而已，他這個次子自然也不會被教導這些。
不過，這些禮節學起來倒也不算繁瑣，隻是越發加劇了貢士們內心的緊張。
一番學習之後，眾人總算進入保和殿，不過保和殿內並沒皇帝的身影，連出題、閱卷的大臣也不在這兒，隻有幾個品階不高的官員和侍衛主持考試事宜，貢士們接下來曆經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節，然後才拿到頒發的策題。
相比會試，殿試的題量就少多了，隻有一道策問題，不過光是題目就大概有四五百字，洋洋灑灑一大堆，大致的意思就是讓眾貢士們製策以“吏治民生、淮、黃河務發問”。
方之平一邊研磨，一邊思考，新皇上位不久，都說三年不改父之道，所以在朝廷上現在大都延續先帝之製，並無大改，不過皇帝當了多年的太子，不顯山不漏水，卻也沒被剩下的幾位王爺給扳下去，可見其心智、能力，殿試的題目都是皇帝審核過的，所以這道策論題從某些方麵也表達了皇帝自己的執政理念，方之平覺得自己還是答的務實些好。
這一殿試題出的並不新奇，甚至是在座的考生都曾經練習過的一道經典題，方之平也不例外，他曾針對這個題目寫過三篇文章交由師父王宗元修改，突出的重點各不相同，現如今重新寫，腦子裡還留下不少印象呢，下筆說是如行雲流水都不為過。
寫到暢快處，方之平往往就會忽略了對外界的關注，所以當他寫完一頁準備換紙的時候才發現身後一抹明黃，心裡頓時就是一個激靈，在大齊，明黃色可是隻有皇帝才能用的顏色，所以聖上到底什麼時候來的，在他身後站了有多久……
方之平一時之間心都亂了，好在腹稿早就已經打好，強穩下心神來繼續落筆，不過注意力就不如剛才集中了，總是分神注意著站在他身後一動都不動的聖上。
良久，那抹明黃總算是離開了，開始四處巡視，不再‘紮根’在他這裡了，方之平長舒了一口氣，心總算穩下來了。
雖然是登基後第一次科舉，但日理萬機的聖上也不可能一直待在這裡，約莫一炷香的時間便離開了，不過這一炷香的時間裡有一半他隻盯著一位考生瞧。