將茶杯款款擱到幾上, 錦棠站了起來，走至縣令張其昌麵前，輕撩袍簾而跪, 柔聲道：“縣公大人, 你們總說，婦人就該在家相夫教子，哪您說，婦人足不出戶, 一生的仰仗，為何？”
張其昌未語。
錦棠接著道：“嫁妝。一個婦人一生的依仗，非是丈夫也非是兒子，而是爹娘拚死為其置備的嫁妝。”
耳璫微顫，鬢間的白孝, 綰成一束純白的梨花形樣，她這不卑不亢又柔和的聲音, 使得在場所有人都安靜了下來，靜靜兒的聽著。
“所以，大明律法, 嫁妝者, 皆是由女子自主保管。但民婦的嫁妝，卻由婆婆掌管, 嫁過來一年多, 十畝田地之中產出如何，又投了多少糧種, 民婦從來不知，收成皆幅婆婆掌握，此時出了人命，要賠銀子，卻要由民婦來擔這筆銀子，縣公大人，您覺得合適嗎？”
張其昌斷然道：“嫁妝該由女子自己掌管，這是古例，也是規矩，陳老夫人此舉，確實不合適。”
錦棠再道：“民婦曾幾番索要嫁妝，婆婆卻推三阻四，絕不肯給，還拿出族中做威脅，民婦懾於陳氏一族在渭河縣的聲望，隻能忍氣吞聲。
說句難聽的，一同作賊，有了肉婆婆吃，叫人抓著了卻是媳婦挨打，民婦就因為嫁到他陳家，就因為他們陳氏宗族在渭河縣的勢力大，就活該被如此欺負？”
雖說形容的粗俗，但說起來，還真是這麼回事兒。
張其昌到底是縣令，也敬陳杭的為人，起身，抱拳道：“陳老夫人，看在本官的麵子上，就把羅娘子的嫁妝還予她吧。至於欠的債，地在誰手上欠的債，自然由誰去還，這個當與羅娘子無關的。”
齊梅可是為了賠償叫河水衝走的人，真金白銀賠了兩千兩銀子啊，須知她齊家商棧，這些年總共存餘的銀子也就這個數兒，驀然聽說誰的手上欠的債由誰去還，直接氣的跳了起來，聲音也無比的尖厲：“張其昌，我家陳杭可是為了皇上而死的，你這是仗著羅錦棠年青貌美，要欺負我個老太太。”
沒人替她出頭，她直接衝到了張其昌麵前，手指就指上了張其昌的鼻尖，瞧架勢，想打人？
張其昌笑著說了聲不敢，又道：“羅家小娘子是年青貌美，但咱們皆是一把年紀的人了，陳老夫人，您家兒媳婦是能做本官兒媳婦的人，吾等老輩，於小輩都不曾多看過一眼，你何苦要如此誣賴本官？
要說你非得要耍潑，我等為著陳公也不敢怎樣，本縣令，任你出氣。
但田地必須還給羅娘子，債，也得由你擔著。徜若你還要耍潑，本縣親自，到你陳家取田地契去。”
齊梅癱坐在地上，揚天一聲長哭，驚的花間鳥兒都撲啦啦飛了起來。
“孤寡老婆子叫人如此欺負，天下間還有良心嗎，還有天理嗎？”齊梅大聲的嚎著，可是少了何媽哪麼個能給她搧風點火，添油加醋的，總歸有那麼點兒勢單。
錦棠咬唇笑著，所有的人沉默的看著，確實，沒有一個人幫她，孤寡老婆子，就這樣叫人給欺負了。
像齊梅這樣的潑婦，在自家撒潑慣了，因為兒子都是自己生的，兒媳婦都是外人，多年媳婦熬成婆，誰都由著她稱王稱霸，漸漸兒的，便膨脹出一種天下唯我獨尊的心來。
她一手又一手的，還正當自己的計劃無懈可擊，殊不知，真講起律法來，她哪些全是歪理。潑婦的哪一套，自家或者靈，出了自家，就不靈了。
這下倒好，錢失了，地也沒了，還當眾丟了個大臉，名聲倡遍秦州城，這霸占媳婦嫁妝的，惡婆婆的名聲，是再也洗不去了。
於齊梅來說，失了銀子失了地，就已經夠慘的了。
偏偏這時候，還有人要雪上加霜。
一直躲在齊梅身後的齊如意忽而往前一跪，顫聲說道：“縣公大人，民女有件事兒，今日必得要講出來，還請縣公大人為我作主。”
眾人的目光，於是又全投到了齊如意這個胖姑娘的身上。
齊如意拍著自已鼓鼓的胸膛，道：“齊梅是我大姑，我本是她家二房的女兒，可是，你們大約不知道，齊梅的弟弟齊功，也就是我大叔，是個半傻子，雖說家中富有，但因其人傻，總是討不來娘子。
一年前，我大姑哄著，拿酒灌醉了我，卻是讓我……讓我懷了我大叔的孩子。”
齊如意掩著臉，抽噎了兩聲，忽而一手指上齊梅，恨恨道：“生下來是個傻的，她居然就，居然就給我填炕裡頭去了，這老婆子不是東西，她是個魔鬼，惡鬼，該下畜牲道的東西，她就不是人！”
說著，齊如意也是攢了一年多的怒氣，忽而撲上去，騎到齊梅身上就開始抓她的臉，扯她的頭發，大庭廣眾之下的，倆人居然就扭打到了一處。
把自家的侄女配給傻子一樣的兄弟，隻為能生個孩子出來，這樣的糟惡之事，真真兒是，天下間能聞說的也不多。
縣公張其昌氣的捏了幾番拳頭，故意放縱著齊如意打夠了，才喝道：“真正兒的道德敗壞，將這倆婦人全給我押牢裡去，徜若查明事實果真如此，抄了齊家商棧，至於齊梅，你可真真兒的是，配不上陳公的為國而殉，本官要叫你把牢底都坐穿，才叫你知道什麼叫倫常，什麼叫王法！”
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陳淮安其實也在碧水園，隻不過，他是跟王金丹在一處，在遠處的亭子裡。
他懷裡還抱著個四五歲的小娃兒，小家夥黑黝黝的，仿佛幾年沒洗過的兩隻手，緊緊摟著陳淮安的脖子，頭就揉在他胸膛上。
這小家夥名叫呱呱，是陳淮安的義子，本來是養在齊高高家的，但是齊高高是個連自己都養不活的主兒，小家夥這些日子來，給餓的褪了一層皮，而陳淮安如今還要出趟遠門，齊高高騾駒都得跟著，無奈之下，他無處托付，居然把這小家夥，托付給了四喜樓的老鴇，瓊芳姑娘。
瓊芳這時候正伸了兩隻手哄著，想把呱呱給哄過去，但呱呱就是跟著陳淮安吃糠咽菜也歡喜，死活不想去那香噴噴的，大姑娘的懷裡，把陳淮安的胸膛揉了個濕淚滿襟。
“瓊芳，咱們多少年的交情，這孩子你可千萬不能透給我家娘子知道，徜若叫她知道有這麼個孩子，咱們的交情可就全完了。”陳淮安鄭重其事的叮囑。
他於兒子，有種固執的偏愛。