陸寶娟確實是不願意往這鬨哄哄的菜市上來, 她甚至沒有勇氣踏進那臟兮兮的菜市, 穿過菜市進木塔巷裡去。
而這親兒子, 打小兒就叫她為了丈夫給狠心的送走了, 如今便站在她麵前, 為著母子關係而忍耐著, 但是顯然的，他待她不過是義務上的母子情份, 待巷子裡那個羅錦棠，才是真心實意的愛護。
二十年才成為次輔大人的妻子, 陸寶娟比任何人都懂得, 水磨石穿這句話代表著什麼。
遞給陳淮安一隻食盒，她柔聲道：“娘打小兒沒帶過你，不知道你愛吃什麼, 這是娘自己做的，你拿去吃，補補腦子。”
目送著陸寶娟走了，陳淮安提著隻食盒, 在巷口站了半天，卻並不折回去，返而是出了巷子，穿過整條菜市，出了整片胡同區, 一直到正陽門下，遙遙見一戶四合院, 便上前敲門，不一會兒，便聽見個女子的聲音，高聲道：“呱呱兒，開門去。”
隨即，陳淮安於門外清咳了一聲，立刻便有個七八歲的小男孩兒一把拉開了門，尖叫一聲爹，隨即便撲進了陳淮安懷中。
陳淮安一把撈起兒子，摔到空中打個轉兒才接到懷裡，叫道：“我的小呱呱兒，想爹了不曾？”
呱呱兒隻笑，不說話，隨即側首，果然，王金丹就跟在他身後。
王金丹即在此，瓊芳姑娘自然也在。
這四喜樓的老鴇，也有了年級，如今有些發福，跟圓的跟顆丸藥似的王金丹，瞧著倒是極福相的一對兒。
陳淮安往裡走著，把食盒交給呱呱兒，讓他送到廚房去，瞧見瓊芳在井台畔洗幾根綠茵子的水蘿卜，低聲道：“金丹，這四喜樓的老鴇如今從良了？”
王金丹笑道：“她身價比我高，也能乾，卻非賴在我這兒不走，要從良，你說怎麼辦？”
青樓女子們似乎不知道，像王金丹這種紈絝少爺，之所以上青樓，並不是因為她們比良家女子們好多少，也不需要她們賢良，喜手做羹湯，他們愛的，是青樓那個紙醉金迷，尋歡作樂，淫/靡之音淺淺細細的氣氛。
不過，女子們不懂得這個道理，所以，瓊芳千裡送身子，這就占據了王金丹的家，便宜兒子養著，沒名份的妻子做著，就不肯走了。
陳淮安也不進房門，就在井台畔問道：“如今你們羽林衛，還是負責著外皇城的衛戌？”
王金丹道：“是。”
陳淮安於是又道：“端午節時，皇上當要出宮，要去旭親王府，你可爭取過來了衛戌之事？”
王金丹道：“按理，皇上出宮，衛戌的肯定是神武衛，我們羽林衛能撈到個撐旗子的儀仗就不錯了。你難道不知道，因為當年黑火/藥一事，林欽防我防的像賊一樣，如今我這羽林衛的差事，若非當初皇上惦念的功勞，隻怕早就叫林欽給黜了。
出宮伴駕，二爺，我真的爭取不來呀。”
陳淮安才不聽他這些借口，斷然道：“金丹，你是個清醒明白的人，我才將此事托付於你，你要爭取不到，我就把王世昆迎到京城來，叫他看看你和四喜樓的老鴇兒，如今過的是什麼神仙日子。”
王世昆恰是秦州知府，王金丹的老爹。
從王金丹科考第三，再到他棄文從武，然後又一路升到羽林衛做個副指揮使，王世昆的心可謂叫兒子捶爛了一遍又一遍。要叫他瞧見兒子跟個窯姐兒雙宿雙飛，非得當時就氣飛了魂不可。
王金丹連連叫道：“二爺，我的好二爺，我再想想辦法，您看您這話說的。”
小呱呱從廚房裡捧了碗出來，歎道：“爹，您送的這豆腐腦可真好吃。”說著，還喂了一口過來。
陳淮安嘗了一口，阿呸一聲，差點就吐出去。
陸寶娟給他送的非是豆腐腦兒，而是豬腦花，大概是怕他這些日子用腦過度，所以給他做的。
要說，這就是親娘和養母的不同。
陸寶娟會送他豬腦花兒來補腦，隻為他讀書能讀得好，而齊梅，想儘千方百計，就隻為了，能把他慣成個紈絝。
苦笑了笑，陳淮安轉身就準備要走。
瓊芳見陳淮安要走，轉身就追了出來，指著院子裡說：“二爺，你這孩子得瞞到甚時候。彼此住的又這樣近，改日要叫羅錦棠當街撞見，她不得說這是我和你生的？
你把他帶回去，給羅錦棠瞧一眼吧，你那媳婦兒，瞧著溫，骨子裡倔的很，我怕真有一日她要瞧見了呱呱兒，再見呱呱兒喊你做爹，以為是我跟你生的，得氣死自己。“
陳淮安斷然道：“不行，你先養著，等我找合適的機會。”
羅錦棠是喜歡孩子，可隻喜歡自己的，於彆人家的孩子沒好感不說，於男孩更沒好感。
自打上輩子陳濯纓傷了她的心，她一瞧見男孩子就火大，要真叫她瞧見呱呱兒，陳淮安立刻就得叫她掃地出門。
不過轉個身的功夫，回到家，院子裡血流成河，大公雞總算混身是傷，奄奄一息，而葛青章和陳嘉雨兩個好似合謀殺了個人一般，滿身的血，脫了衣服，正在水槽旁清洗著。
錦棠捧著隻窩窩頭，邊吃，邊在廚房門上笑了個前仰後合。
陳淮安笑溫溫的望著錦棠。
端午節，旭親王府，敲打曆史的軌跡，讓這個帝國重新走上正途的序幕，陳淮安打算從旭親王的壽宴上，正式拉開它的帷幕。
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次日，便是會試的日子了。
為了能提早進考場，所有人自然是三更就起，趕到順天貢院的門上去入排隊，入內。
錦棠上一回來貢院，還是上輩子念堂考會試的時候，不過，那時候念堂深恨她，不想見她，錦棠隻走到貢院外兩條街處，遠遠張望了一眼，瞧見念堂瘦瘦的背影，也就回去了。
位於京城的順天貢院，據說能容將近萬名考生在裡麵考試，而今日，貢院外兩道大門齊開，外麵湧擠的人山人海，當然皆是要考今年會試的考生。
每人身上都背著一隻褡褳，在焰火雄燃的夜裡，許多人還打著哈欠。人人肩上一隻褡褳，空氣裡，也充斥著一股子各種雜糧混在一處，又發酵過後的酸味兒。
隻瞧這黑鴉鴉的人山人海，就跟那逃荒的難民似的。