住在菜市邊兒上, 清晨總是叫各種叫賣聲給吵醒的。
豆汁兒, 油條豆腐腦兒, 酥脆脆的炸焦圈兒, 聽著這樣的叫賣聲, 滿鼻子竄的又是一股股的焦香之氣, 人想睡個懶覺都睡不得。
錦棠早晨起來的時候，家裡三個進士已經出門了。
酒坊的地窖才剛開挖, 還沒有修建成型，一家三個進士, 帶著一幫子的山工, 幫錦堂箍酒窖去了。
這個世上，古往今來，大約也就羅錦棠才能得三個新科進士像泥腿子一樣替她乾這些粗活兒。
明天, 就是錦棠要到神武衛，去見小皇子的日子了。
那孩子除了肚子裡有蟲之外，錦棠覺得他就跟小時候的念堂一樣，隻怕還有個脾胃虛弱的毛病。遙想小時候的念堂, 就是因為脾胃虛弱，總是吃不下去東西。
當時，葛牙妹總是給他做山楂糕, 拿山楂汁, 紅糖，海冬草熬成凝漿狀，做出來的山楂糕, 酸酸甜甜，滑的跟酥酪似的，一口一個，不過做起來很費功夫。
錦棠記得自己小時候總愛偷吃念堂的山楂糕，一口一個，一會兒就能吃完一小碟子，任憑念堂在跟前急的直哭。
如今不是有山楂的季節，不過，市麵上多的是山楂乾兒。
難得今日休息一日，錦棠帶著如意一起到了門口的菜市上，買山楂，海冬菜來做山楂糕。
整條街上的人都知道木塔巷裡出了三個進士，人人見了羅錦棠，都要笑著叫一聲進士娘子，笑著道一聲賀喜，便給她的山楂乾兒也是最好的。
到了稱紅糖的攤兒上，守攤兒的竇大娘聽說錦棠要買紅糖，捧了一大塊熬的又濃又香的紅糖出來，笑道：“聽說杏榜第一是娘子家的表哥，咱們每日見他裡裡外外的走著，生的可真是俊俏，更難得，據說他還帶頭抗議今年科舉的不公平，咱們滿京城的人，如今都在誇他讚他了。”
錦棠笑著道了聲是。
確實，陳淮安鬨事，出風頭最多的是葛青章，但同時，他也得罪了首輔黃啟良，將來就算踏足官場，他的路也將會很難很難走的。
福兮禍所依，禍兮福所依，說的恰就是這個。
“娘子可是要做山楂糕？”一個年約二八的大姑娘，鵝蛋似的臉兒，白白淨淨，梳著條大辮子，聲音也極溫柔，笑著捧了兩隻酸檸果兒，笑道：“這是南來的果子，隻需加兩滴進去，味道會更好的。”
錦棠抬起頭來，瞧著這大姑娘。
這是葛青章上輩子的妻子竇明娥，其實就住在這街市上，家裡也就開著這間紅糖鋪子。
上輩子，是葛青章的老娘張氏做的媒，她之所以看上竇明娥，恰是因為這竇明娥性子良善，人又軟弱，瞧著好拿捏。
倆人還未成親的時候，葛青章對於竇明娥還是非常滿意的，當時他還笑著對錦棠說：從今往後，我大約就不能常來看你了，畢竟為人丈夫，就不比沒成親的時候，便我和你隻是普通的表兄妹，總得顧忌著些妻子的心情。
但是，張氏那個婦人有個怪毛病。她夜來，總是喜歡睡到葛青章和竇明娥的中間。每夜中間睡著個老娘，倆人又焉能生出孩子來？
半年後，竇明娥就投梁自儘了。
據她說，每每葛青章回家，張氏對她倒也還好，隻待葛青章一走，張氏待她非打即罵不說，還動不動的就要休了她，但凡她對著葛青章笑上一笑，或者彼此親昵的說上兩句話，那一日，張氏連飯都不給她。
而葛青章對於這樣的老娘也無可奈何，又經常在外，連妻子的苦楚都不知道，成親半年，竇明娥死的時候，分分明明對錦棠說：“錦棠，你大約不相信，到如今我還是個處子之身呢，嫁人嫁人，我分明是嫁了個會吃人的婆婆，而不是嫁了個男人。”
然後回到家，她一根繩子往梁上一拴，就自儘了。
這輩子，張氏不來京城，竇明娥和葛青章提早認識，是不是就會有好的結果？
心裡這樣想著，錦棠接過兩隻酸檸果，遞了一串銅板給竇大娘，又笑著說：“大姑娘，我家三個進士今日都在太仆寺的錦堂香酒坊裡忙著呢，我有心給他們送回飯，卻抽不出空來，我給你十個銅板，你替我給他們送一回飯去，可否？”
太仆寺離此不過兩裡地兒，竇明娥因早就瞧見葛青章相貌生的好，也有愛慕之心，立刻就道：“這有甚不行的，我也不收你的錢，替你跑趟腿唄。”
回到家來，如意生火熬山楂汁，錦棠便在旁邊熬海東菜。
齊如意今天似乎格外的心神不寧，咬著唇，一會兒瞟一眼錦棠，過會兒再瞟一眼，終於，她還是忍不住說道：“二少奶奶，咱們二爺如今過的苦呢。”
錦棠一雙筷子攪著爐子上的海冬菜，鼻嗤一聲輕哼：“整日肥雞大鴨子的伺候著，還有人替他洗衣裳縫襪子，苦甚？”
齊如意咬著牙嘶了幾口氣，忍了又忍，終於又道：“昨天夜裡，咱們二爺拿冷水衝了三回身子，我怕他這樣下去，要衝壞了身子。”