皇帝聽說太子戰死在外時, 恰是早朝時分, 當廷吐血，直接就癱在了龍椅上。
三天之中，連番軍情來報, 都沒有太子幸存的消息, 出使高麗的所有人全軍覆麼，至於這種國仇該要怎麼報, 而國沒了儲君，又該如何從皇室宗族之中過選撥過繼儲君，那就是朝廷, 男人們該操心的事情了。
等皇帝終於接受了太子薨喪的噩耗, 於悲痛之中就忽而想起來，太子臨走之前，還叫陳淮安給揍了個頭破血流。
當時他的兒子未婚而禮, 唐突了陳淮安的女兒, 男方家長嘛, 對於這種事情, 自然是嘻嘻哈哈, 不停賠禮, 隻求能夠儘早完婚。
太子一言不發，也未作澄清就走了。
當然, 他便是想澄清, 以陳淮安當時的氣, 又怎麼可能聽？
而陳淮安打完人之後還不罷休, 叫囂著就退了婚約，直言自家阿荷從此便是嫁不出去嫁給家裡的阿黃，也絕不嫁太子。
當時陳淮安揍的每一棍子，太子身上的每一道青紅之傷，隻要他活著，傷會消彌，人也會痊愈，倒也沒什麼。
可是如今他戰死異國，死時身上還帶著幾十條的棍棒之傷。皇帝一生，對於自己無母的兒子本就有頗多愧疚，自己的錯嘛，總是可以掩飾過去的。
但陳淮安的就不同了。
那一道道棍傷，仿如一條條帶著刺的鞭子抽在皇帝的心坎上，叫他夜不能寐，叫他哀痛欲絕。
一遍又一遍的，他自言自語：“朕的玄林出京時，一身傷痕，終又戰死殺場，是朕無能，是朕的無能啊。”
漸漸的，仇恨就越積累越多了。
待再過了三日，喚來陳淮安，皇帝也不說話，一臉陰沉的，手裡撫摩著太子曾經書過的字，打小兒就玩過的玩物，一樣樣的望著。
“這天下，怕是再也找不到比陛下更疼愛兒子的父親了。”太監在旁感慨道。
陳淮安於是抱拳說了句：“皇上節哀珍重。”
誰知皇帝驀然就抬起頭來，怒道：“節哀珍重，至美說的容易，你又沒死兒子，怎知朕失了兒子的哀傷。”說著，他怒道：“來人，將陳閣老的兒子賜死，太子在九泉之下無人陪伴，恰好，命陳閣老家兒子去陪伴太子。”
陳淮安頓時目瞪口呆。
這種事情當然作不得真。
外麵定然有臣下勸諫皇帝，也有人來勸諫陳淮安，說皇帝傷心過度，叫他不必當真。
不過，當晚，皇帝再度把陳淮安傳入宮中，態度就柔和了許多。
當然，陳淮安把個太子抽成那樣，氣倒是消了，仇也報了，到如今太子死了，也隻能自認倒黴。
不過，這不是皇帝關注的點。
朱佑鎮此番極為溫和，命太監賜了座，親自搬隻杌子坐到陳淮安對麵，十分凝重的問道：“至美，阿荷近來可還好啊？”
“好，一直在隆慶坊，學她母親釀酒，我家阿荷將來是要繼承錦堂香的。”陳淮安道。
皇帝再湊近一點，本就垂垂老矣，滿頭白發稀疏，也不過個失子的老人，瞧著確實可憐。
“她可有嘔逆，噬酸，抑或懶怠起床，易睡不肯醒的症狀。”皇帝於是又問道。
陳淮安頭皮越來越麻，他忽而明白過來，皇帝這一哄一詐的，是想問太子臨行前有了那麼一夜，阿荷可是懷上了否。
他還未答，側首一掃，身後一眾老臣，呼啦啦全跪到了地上。
“把陳以荷傳入宮中，至少八個月內她得呆在宮中。萬一要是那一夜，她就懷上了呢？陳淮安，徜若陳以荷能夠懷上孩子，你們陳家，就是朕與玄林，並這大明的救命恩人，但徜若沒有，玄林就是因你而死，你們陳家就給朕好自為之。”
總之，飛來橫禍，，阿荷就得住到宮裡去了。
她平素最討厭的就是入宮，這下可好，為了全家人，就不得不入宮去。
而且，分明那夜真的什麼都不曾發生過的，偏偏因為陳淮安給了朱玄林一通胖揍，滿朝上下，無人不知她和太子成了歡好，這下，想躲也躲不掉了。
入宮，既是為了太子而守，當然是在慈慶宮。
太子薨是國喪，正逢秋日，草木凋零，處處白挽，阿荷邁步進了慈慶宮，便覺得與自己上一回來時殊然兩異的樣子。
德勝率著一群小內侍，倒是將她伺候的很好。
而因為錦棠不放心，怕她要在宮中受委屈，還把她的如意姑姑也送了進來，一起陪伴著小阿荷。
皇後哀女之喪，也要撫養福榮公主，幾乎閉門不出。
而皇宮之中，因為太子之喪，人人皆是小心翼翼，摒息凝氣，生氣萬一一個不對，就衝撞到暴燥易怒的皇帝，小命不保。
有如意照料著，阿荷倒也不缺什麼。
三班倒，一共二十四位太醫，每天都要捉著她的手診上半個時辰。
而恰好兒，許是在酒坊裡太過辛苦，打亂了作息，阿荷的月信，眼看推遲將有半月。月信延遲的脈相，和有胎孕的脈相其實差不多，總得來說，就是脈如滑珠，不似月信正常的女子一般滑順。
太醫們不敢說阿荷篤定就懷上了，也不敢說她沒懷上，總之，每日想儘一切辦法來回稟皇帝，既不讓他失望，又不敢叫他抱著太大的希望，畢竟儲君已死，一個遺腹子，現在是皇帝最大的期望了。
如此又過了半個月，在九月來臨之前，阿荷照著如意的法子，生薑煮水泡了幾回腳，又多喝了點熱紅糖，那月信也就來了。
等她月信一來，皇帝才真叫受了打擊，但是，也不準阿荷回家，就仿佛阿荷還住在宮中，自己戰死異國，屍骨無存的兒子就還能回來一般。
阿荷小時候也在宮裡常跑的，如今又無人管束，漸漸就覺得，其實生活在宮裡也挺好的。
宮中有無儘的藏書可以讀，隻要阿荷想看，就可以一天躲在藏書樓中不出來，任憑德勝帶著一群人四處找她，瘋了一樣，也不用去管。
隻要她想要，宮裡藏的美酒多的是，德勝可以全部替她找來，供她自己來調味，調口感，一樣樣的嘗著，調出自己覺得最好的味道來。
她偶爾興起想要學習茶道，德勝立馬找來最懂茶道的女夫子，仔細為她講述。捧來的，也是世間最珍惜的茶品。
眼看冬天要至，她忽而興起，想要學習蹴鞠，德勝立馬就找來了十幾個年齡與她相當的小姑娘，每日在禦花園中陪她玩耍。
阿荷頭一回品嘗了無人管束，又沒有幾個弟弟煩擾的好日子，簡直樂不思蜀。
冬月初一的夜，幾個小丫頭陪著阿荷一起吃溫過的花雕，陪她一起賞那一月之中最細也是最彎的月，天清透而明亮，阿荷吃了會子，忽而想起什麼來，喚進德勝來，說道：“德勝，我如今是覺得真冷，你能不能替我去問一問，這宮裡管織造，管衣帽鞋襪的是那幾個局，送些棉花、布料進來，我要自己作鞋子。”
德勝笑道：“阿荷姑娘，咱們宮中備有巾帽局，針工局，內織染局，您隻要一聲令下，明兒奴才就能讓她們替您作出一百雙不重樣的棉鞋，並一百件不百樣的棉衣來，怎能勞您一雙金尊玉手，親自去作。”
阿荷笑道：“德勝，你的阿荷姑娘頂喜歡自己做的，快去，把東西給我找來就得。”
次日一早，阿荷就不學蹴鞠了，帶著十幾個陪自己蹴鞠的姑娘們，連作帶玩兒的，就造出了一百多雙棉鞋，還衲出了一百多件棉衣來。
其中一半給了廊下家那些孤苦無依，病痛纏身的老太監們，剩下的，阿荷命如意帶到宮外，施舍給了街麵上那些無家可歸，乞討的乞丐們。
籍此，阿荷就發現，皇家的各類庫裡，有著各地源源貢來，堆積如山的好東西。
比如說，當季的各類河鮮海鮮，一送來，就堆在庫中，宮中諸人又能吃得多少？
很快黴了壞了，於是全扔了，再接納新的進來。
陳年的綢緞，棉花，被蟲蛀了，黴了，於是扔出去，橫豎會有新的進來。
阿荷仿如發現了寶庫一般，便變著法子的，替皇家開始散財了。
她會變著花樣的要東西，也會變著花樣的散財，而整個宮廷之中所有生活著的人們，無論主仆，大約皆有惠及。
“也不知道宮外下起雪來，是否也如咱們宮裡一般呢？”白發宮女摸著阿荷的手，望著夜空裡的明月，笑著說道。
阿荷驀然想起，朱玄林當時曾說過，隻要高麗王世子的事情了了，他就會建處孤獨園，把這些老人全遷過去。
再回到慈慶殿，阿荷便有點兒淡淡的憂傷。
當然，她也是頭一回體會到，朱玄林的死對於皇宮，對於整個大明帶來的莫大的影響與巨創。
這一夜，才是阿荷入宮之後，頭一回體會到孤單。
她一個人在床上悶了許久，終於還是爬了起來，一個人悄悄溜出慈慶宮，便往東華門而去了。
這地方，是宮城的主要出入口，一直以來，由羽林衛來守，今夜當值的，是她大哥陳濯纓。
倆人在宮門內的小隔間裡坐了，陳濯纓拿來了他們上夜時吃的各種點心，又給阿荷找來一床極為暖和的狼皮褥子，將她圍擁的跟個胖娃娃似的，便開始替她燉茶。
他是秦州人，秦州人的老習慣，每要熬夜，必得燉著濃濃的苦茶以提神。
陳濯纓站在爐子前搓著自己的雙手，搓熱了便伸過來，於阿荷凍的冷梆梆的麵頰上暖著：“莫操心，爹都說了，等過了這個年，隻要年一罷，他們就集體上疏，懇請皇上把你放出去。”
阿荷倒也沒覺得宮裡的生活有什麼不好，她反而是有些遺憾：“你每每都是陪著太子的，怎的這一回沒跟著他一起出去？”
陳濯纓愣了愣，忽而拍了把腦袋：“瞧我這記性。原本我該要陪著他一起去的，但他抵死不讓，而且，他還給了我個狼伉大物，必得要我交給你，這不他一薨，國都亂了，我竟給忘了。”
命人去取，未幾，東西就送來了。
果真是個狼伉大物，阿荷紮的大風箏，是個身高與男子等齊的唐和尚，眉眼肖肖，仿似朱玄林一般，亦是閉眼垂目。
老陳家的丹青妙手沒有傳到阿荷這兒，她沒什麼繪畫的底子，向來不過馬馬虎虎，唯獨這風箏，繪的那叫一個傳神，恰是她逗了一夜，朱玄林垂眼善眉，勾唇而笑的樣子。
“他說，這東西是是自己要送給你的，上一回他那個樣子，不好給你。”
阿荷瞧著架大風箏，不敢相信。
“本宮此生隻娶一人，不納嬪妾，不設妃位，所以沒有你說的那些東西。”
“她不喜歡宮廷生活，大約也……也不喜歡本宮。”
“她比本宮小了很多，小孩子們總是……總是有自己的生活。”
所以說，朱玄林所說的那個心上人，就是她吧。
這可真是，小的時候因為那麼個未婚夫，她跑啊，躲啊，但總是躲也躲不開的，他就那麼頑強的存在她的生活裡，當然她也從來不曾在意過。到如今，他終於死了，沒了，都過了半年了，突然的，陳濯纓告訴她這些，這叫她以後日子該怎麼過？
“他說自己無論好歹，總算捉住了你一回，那怕死，總算了無遺憾，誰知一語成讖，竟還就真的死了。”
阿荷本能的抗拒：“這可是個死人啊，快燒了去，晦氣，晦氣。”
恰這時，宮門上也不知居然在怦怦砸門。
阿荷瞧著那風箏上暈起一股暖色來，還在狐疑這朱玄林莫不是聽見自己說讓要燒了他，還魂顯靈了這是，便聽外麵果真隱隱仿佛朱玄林的聲音：“本宮……開門……”