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東宮。
太子盧湛正坐在案前處理奏折，堆積如山的奏折，連夜看下來，他麵色越來越黑。
終於，失了耐性，“啪”地一下，手中的奏折重重甩在案台上。
“混賬！”
“真真是混賬！”
“常泰寧這個總督是乾什麼吃的？好好的沿海三省，全遭了倭寇！區區一萬倭寇，兩個月過去了，還拿不下？”
太子盧湛一張白皙的俊臉，眉毛倒豎，氣成了黑臉。
被貼身太監緊急尋來的幕僚，劉成，一進門，看到的便是一向溫潤如玉的太子，黑臉立在窗前的側影，腳下還淩亂散落兩三本奏折。
幕僚劉成知曉，太子殿下去年剛進入朝堂參政，東南沿海一帶是崇德帝交給太子練練手的，說是練手，何曾不存在著考核的意思？
以前還好，崇德帝獨寵太子殿下。
自從兩年前，遺落民間的四皇子進了宮，太子心頭就產生了微妙的變化，哪怕四皇子風流浪蕩，整日裡溜貓逗狗，沒個正型，依著崇德帝對四皇子的彌補溺愛之心，也未必沒有“廢太子，另立貴妃之子”的可能。
那個湘貴妃，可是崇德帝惦念了十幾年，終於迎回宮的白月光啊。還出身西南名門世家。
而朱皇後，白白占了原配之名，卻是個不受寵的。
尤其，近幾年，朱皇後父親病逝後，娘家朱國公府就沒個能用的人才，在逐漸走向敗落。
種種逼迫下，太子殿下的理政能力，就顯得尤其重要了。
偏偏，很不幸，太子剛接手東南沿海三省，提拔常泰寧當了三省總督，立馬就出了大事，出了倭寇就算了，還久久拿不下，呈現節節敗退之勢。
再這樣下去，太子怕是要擔個“用人不當”之責。
自古以來，作為太子，“任用人才必須得當，否則會危及天下”，這是曆代朝堂都明白的道理，崇德帝是明君，更會將此作為考核中的一項。
正因為如此，太子才會焦心如焚，麵黑如鍋。
“太子殿下，不如另外派遣個欽差大臣，前往東南沿海？”幕僚劉成來到太子身側，出謀劃策道。
太子盧湛目光依舊凝視窗外，帶著三分無奈道：“孤何嘗沒想過？奈何，驃騎大將軍摔壞了頭，癱了，哪裡還上得了戰場。”
驃騎大將軍，是太子母族家的遠房表哥，一向善戰，卻在前陣子，出海觸礁，就此廢了。
幕僚劉成自然知曉這個，但他心頭另有人選，笑道：“太子殿下，可是忘了您的準嶽丈？”
太子盧湛神色一凜，準嶽丈？
林灼灼之父？
大約林灼灼不是心頭所愛之人，稱其父親為嶽丈，太子盧湛心中有些勉強，甚至是……反感。
林灼灼那個女子，於他而言，不過是為了迎娶林真真，而不得不借助的一顆棋子。其父，在他心頭，也算不得什麼嶽丈。
但這些內心戲，不好對幕僚直言，便不吭聲。
幕僚劉成繼續道：“如今，西北戰場已經大捷，剩下的不過是收尾，鎮國大將軍沒必要繼續坐鎮。何不，太子殿下修書一封，請準嶽丈幫幫忙，讓他辛苦些，轉去東南沿海救救急？”
“可。”太子盧湛沉吟片刻，道。
說罷，太子盧湛就來到案前，提筆，要給林灼灼父親去信一封。
正在這時，有小太監奔來稟報：“太子殿下，皇上宣您去崇政殿。”
太子盧湛手一抖，信紙上滴下一滴濃墨，將才落筆而成的“嶽父大人”的“嶽父”二字給毀壞了。
他曉得，父皇此刻宣他，絕對沒好事，八成與東南沿海的倭寇有關。
丟下筆，平複一下心情，前往父皇的崇政殿。
果不其然，到了崇政殿，盧湛才請過安，崇德帝開口便問：“太子，東南沿海倭寇一事，你怎麼看？”
這便是詢問解決方案的意思。
太子盧湛毫不猶豫，推薦了林灼灼之父。
卻不想，話未完，便被崇德帝否決了：“得換個人。昨兒個鎮國大將軍遞上來折子，請求，與北漠這一場硬仗結束，許他休養一陣，回京好好侍奉老母，闔家團聚。朕已應允了。”
太子盧湛一怔，竟有這事？
林灼灼之父鎮守西北十幾載，從未請求過休養，偏偏在東南沿海急需戰將之時，請求休養？
太子哪裡料到，四皇子暗中修書一封，向鎮國大將軍誇大了林灼灼身上的傷勢。
鎮國大將軍是個愛女如命的，從四皇子信中得知，愛女“墜落疾奔的馬匹，危在旦夕”，心頭那個焦灼難安啊，恨不得立馬飛回京城，寸步不離守在愛女身邊，哪還有閒心去彆地打什麼仗？
鎮國大將軍鎮守西北十幾載，甚少回京，也難得對崇德帝有所求，崇德帝豈能不應允？
一旦應了，君無戲言，崇德帝自然不會因為太子的舉薦，而輕易反悔。
這些內情，太子盧湛是不會知曉了，他滿心以為，東南沿海失利後，父皇似乎對他能力有所懷疑，這才不大認可他的提議。
畢竟，鎮國大將軍擅長的是陸地仗，而抗擊倭寇，更多的是海戰。興許鎮國大將軍乾不來。
一向心氣極高的太子，臉上像被“啪啪啪”挨了幾巴掌，心情說不出的失落。
“你還有彆的方案嗎？”崇德帝掃向太子，問道。
太子盧湛絞儘腦汁，才又提了一個將領。
“他？”崇德帝微微蹙眉。
太子盧湛捏緊了手心，生怕父皇再次否決。
好在，崇德帝沉吟好一陣，終於點了頭：“行，他曾經也是個猛將，難得你還想得起他，願意重新啟用，眼光倒也不錯。”
太子盧湛鬆了口氣，開口之前，他沒想到父皇能讚揚他，隻求父皇不怪罪就好。
因為那個將領，猛將確實是名猛將，可惜，五年前與父皇的一名不受寵的美人有了首尾，被崇德帝一怒之下革了職，流放去了寧古塔。
可以說，太子盧湛提出重新啟用，有點在崇德帝頭上動土的意思。幸好，崇德帝是個明君，朝堂為重，同意了。
“兒臣替陳將軍，謝過父皇恩典。”太子盧湛跪地一拜。
卻不想，還未拜完，耳邊又傳來崇德帝的聲音：“太子，朕考慮了一個下午，你年紀尚輕，需要多多曆練，多去民間體察一把民間疾苦，見見世麵。這次，有陳將軍輔佐，你也前往東南沿海走一遭吧。”
太子盧湛一怔，不會吧？好端端的，怎麼放他去東南一帶曆練？尤其是倭寇泛濫的時候。
不過思忖過後，太子盧湛沒有說出心頭的反對，因為今日接二連三，從父皇嘴裡聽出了對他的不滿，和不信任。
心高氣傲的太子，急需乾出成績來，向父皇證明，他這個太子能行，是能堪當大任的！
而眼下，擊退倭寇，便是能最快展現政績，展現能力的事！
所以，短暫的沉思後，太子盧湛跪下接了旨：“兒臣領命！”
不過，太子盧湛又提了個要求：“父皇，兒臣還想舉薦一個人，跟隨兒臣一塊南下。”
“誰？”崇德帝坐在龍案後，看向太子。
“這屆的狀元郎，蘇炎。”太子盧湛道。
“蘇炎？”崇德帝笑了，“太子啊，他可是朕最近挖掘出來的寶貝，這就被你搶走了？朕還留著他有彆的用處呢。”
太子盧湛自然知曉，但還是與父皇搶人道：“兒臣前陣子與蘇炎座談過，發覺蘇炎精通海上戰術，對東南諸島的倭寇，更是深深研究過。有他在，恐怕能事半功倍，沿海百姓也少受些倭寇之苦。”
崇德帝沉思好一會，才點了頭：“罷了，這個人，父皇就借給你先用。”
“謝父皇恩典！”太子盧湛再次叩首道。
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出了崇政殿，太子盧湛脊背上一層細汗。
他看出來了，父皇是真心舍不得蘇炎，虧得他那日宴請蘇炎，確實發覺蘇炎精通海戰，謀略等等，隨意拋出一個，都豔驚四座。
當時在座的幕僚，事後沒有一個不誇讚蘇炎的。
“幸虧啊，幸虧那日與蘇炎長談過，要不然，孤也不會厚著臉皮從父皇手裡搶人。”太子盧湛喃喃自語，“眼下好了，有蘇炎當軍師，又有陳將軍當猛將，東南沿海之行，還怕什麼？”
指不定沒幾個月，就能立下舉世戰功。
那時，父皇絕對會對他，刮目相看。
太子盧湛嘴角噙著笑，回了東宮。
剛進入東宮大門，就見貼身小太監阿福捧著封信，迎上來道：“太子殿下，信來了。”
最近因為倭寇，接到的私信太多，太子盧湛聽了就蹙眉，卻見阿福悄聲道：“是林二姑娘派人送來的。”
“誰？”太子盧湛腳步一頓。
阿福擠了擠眼，一副“您懂”的神情。
太子盧湛立馬欣喜若狂，一把搶過信來，還沒回到書房，就要拆開來看。
算算啊，自從那日林國公府探病一彆，他已經好幾日沒見到真真了，一日不見如隔三秋，想念得緊。
最近被沿海倭寇之事一煩，他夜裡輾轉反側睡不著覺，唯有想念著真真，將枕頭幻想成她，摟著睡，才能平複心情，安然入睡。
“真真啊，孤想死你了，一連寫給你兩封情書，你都不回，拖到今日才回了，看下次見麵，孤不罰你！”
太子盧湛剛拆開信，拿出來要看。
忽地又想起，真真說過：“人家不喜歡你在人多的時候看，信是情書，每個字都是我對你的深情呼喊，你要尋個沒人的去處，靜靜地，獨自享受才行。”
思及此，太子盧湛連忙捂信在胸口，避開走廊裡的太監宮女，快步回了書房，又遣散了書房裡伺候的小太監。
才倚靠窗口，就著窗外桃花香，笑著重新掏出情書來看。