七歲的段燃站在黑洪水的邊緣，神色還有些怔忡和茫然，似乎完全不明白發生了什麼。
聞離曉落到了他的身邊，想了想，試著問：“段燃？”
小段燃仰起頭，眸中倒映出聞離曉的麵容，有些驚喜，又有些畏懼：“你怎麼來了？”
聞離曉聽他的話好像還記得自己，略略思考，蹲下來道：“我來找你。”
他不知道段燃的意識被催眠到了什麼程度，隻能先以引導為主。
小段燃伸出手似乎想摸一摸他，但停了下來，臉上浮現出一絲苦笑：“你還沒想起來嗎？”
“我全都想起來了。”聞離曉溫和地道，“包括我們的初見。”
小段燃的臉轉向了靜謐而危險的黑洪水，露出不屬於這個年齡的自嘲：“啊，我想也是。”
聞離曉的目光跟著他一起轉了過去。
被他們目光盯著的位置，慢慢伸出了一條小小的觸手。
說是觸手，其實末端有些像人類的手掌，分開了五指，隻是形狀非常不規律，還沾滿了黏液，看起來詭異又惡心。
那隻手對著小段燃晃了晃，似乎在打招呼，又似乎在懇求什麼。
小段燃慢慢邁開雙腿，走到了黑洪水旁邊，幼小的雙手伸出來，越靠近那條觸手顫抖得越厲害。
最後，他一把握住了那條觸手，握得緊緊得，仿佛永遠也不會鬆開。
可惜下一秒，觸手就化作黑泥，從他掌心流走。
小段燃的臉上被愧疚、痛苦、嘲弄覆蓋，轉過頭看向了聞離曉：“這是我們的初見。”
聞離曉靜靜地看著他，微微頷首：“沒錯，就是這樣。”
“不，不是這樣！”小段燃忽然喊了一聲，“那時候的我，沒有抓緊你！”
他蹲了下來，盯著自己尚且沾染著墨色的手，聲音裡帶上了一點孩童的哭腔，“那個時候，我隻和你握了一下手，就覺得惡心，就鬆手了、就鬆開了……”
聞離曉走到段燃身邊，同樣蹲下來，看著段燃周身縈繞的崩潰，伸手摸了摸段燃的腦袋：“這就是你恢複記憶後糾結的事情？”
段燃仰起頭看著他，喃喃道：“這不重要嗎？”
聞離曉想了想：“確實很重要。我不是單純世界之外的某個存在的投影，而是那存在的投影與世界本身規則糅合的產物，是在人類的祈願中誕生的。”
“是啊……‘上帝’誕生的時候，那對兄弟被二十億靈魂的祈願裹挾，都讓祂們徹底迷失了自我，連靈魂都被強行擰到了一起無法分離，陷入了漫長的自我認知中。”段燃低聲道，“你呢？你誕生的時候，容納量了多少靈魂？”
聞離曉再度回想了一下：“當時在黑洪水中死去的靈魂全都被我容納了，不隻是人類，也包括其他的生物。”
“那麼多，比我想的還要多久。”段燃閉上眼睛，“你曾經說過，如果‘上帝’誕生的時候，有人能夠對祂們施以援手，讓祂們維持住自我認知，就不會變成後來的模樣……你也是一樣，是不是？”
聞離曉點點頭：“是。”
段燃睜開眼睛，眼眸中已經有痛苦的淚光轉動：“可是我放開了你。
“如果我沒有放手，你就不會沉睡，或許就不會帶著所有的靈魂前往虛數界，至少也不會想要自我湮滅，不會將力量分散出去……”
說到這裡，段燃的聲音已經變得無比微弱，甚至有些死寂，“都是我的錯。”
聞離曉靜靜地看了他一會，沒有對段燃這種自毀式承擔責任發表意見，隻輕輕地歎了口氣：“所以，其實你並不是從一開始就喜歡觸手的。”
段燃低著頭，沒有說話，整個人都好像變成了一座雕像。
但聞離曉透過段燃，看到了那些記憶——長大一些的段燃將手伸向一隻看起來是章魚、卻長滿毒腺的幻想種，等對方的牙齒和觸手纏繞在自己胳膊上時，臉色蒼白、滿頭冷汗，卻沒有收回手。
他的天賦是不死之血，但這並不是在鍛煉或者檢驗天賦，隻是單純贖罪式地改變自己，讓自己習慣、甚至喜歡上被滑膩膩的觸手纏繞的感覺。
如果他一開始就能習慣的話，會在那隻祈求著拯救的觸手伸出來的時候，用力握緊它嗎？
如果那時候他牢牢地握緊了它，一切會變得沒有現在那麼糟糕嗎？
如果……
“可惜，沒有如果。”
段燃平靜、卻透著無限疲憊的聲音，從聞離曉的背後傳來。
聞離曉站起身，看到了成年版的段燃。
過去吊兒郎當的英俊的臉上此時隻有一片沉寂，兩隻赤色的眸子已經變得黯淡，隻有看到他時才有了一絲鮮活的顏色。
聞離曉看著他，忽然歎了口氣：“你擔心我想起了這件事，會不原諒你？”
段燃搖搖頭：“不，我怕你會原諒我。”
“為什麼？”
“我的一念之差，造就了這麼多的惡果……曾經，流光告訴我，這不是我的錯，一切都是因為大災變。”段燃看著自己的雙手，“但我不這麼認為。既然我有錯，那在我能夠贖清我的錯誤之前，原諒就是最恐怖的東西。”
聞離曉站在原地看了他一會，忽然道：“這件事，我已經想起來了，想得清清楚楚。”
段燃抬起頭看著聞離曉，像是等待宣判的罪人。
聞離曉看了看，看到那邊有個石凳子，坐了下來：“你、待定對我的起源的猜測都對，但都有偏差——無論世界之外的那個撞破世界之壁的存在的投影、還是這個世界本身的規則，都隻是構成我誕生的元素，卻不是我的誕生本身。
“我的誕生，是一場七十億、或者更多靈魂的祈願。”
……
當災難瞬間發生，斷絕了一切生機時，幾乎沒有人有反應能力。
意識消散的刹那，會有什麼樣的願望？
不同的人或許不一樣，但絕大多數靈魂在被黑洪水吞噬時，隻有一個想法——“不想死”。
想活下去，想和親人、愛人、朋友一起活下去，想繼續品嘗明天的早餐、想繼續享受冬日的落雪，想挽著雙手迎接下一個明天……
不想死。
不想死。
不想死。
“它”誕生時，賦予它的第一個認知，就是“不想死”。
——可是，“死”是什麼？“活”又是什麼？
——它是誰？它為什麼存在？
它茫然地飄蕩在這個世界上，跟著黑洪水前進，既沒有認知，也沒有意識，隻能機械地容納著更多哭喊著“不想死”的靈魂，感受到自己迅速變得龐大而虛幻，卻並不知曉自己該有什麼反應。
直到黑洪水停了下來，直到它在黑洪水中偶然地“仰頭”，“看”到了岸邊那些倉皇逃竄的人。
——那是什麼？
——那是“活”嗎？還是“死”？
它尚未成型的意識中產生了下一個念頭，並因此嘗試向岸邊伸出自己的手。
彼時的它也不知道這樣的舉動有什麼意義，它隻是在被比洪水更加沉重的“不想死”的意念覆蓋中，偶然產生的稀薄的想法。
它伸出黑洪水水麵，甚至模仿著大概捏了個手的形狀，模仿著向那些有實體的存在搖晃。
那些人尖叫著逃走了。
它不懂他們在說什麼，它隻感受到了拒絕與畏懼——儘管它不明白那是什麼，卻明白那是和它容納的那麼多靈魂對“死亡”的情感一樣。
——所以，它和“死”一樣，都是被拒絕的、不該存在的。
——原來是這樣啊，它明白了。
它這樣想著，並沒有什麼悲傷和失落，就這麼理所應當地打算返回黑洪水中。
就在這時，一隻手握住了它。
一個溫暖、柔軟、年輕的孩子的手。
一個活著的生命的手。
僅僅隻是握在一起的那一刹那，它便感覺自己在顫抖，從那隻手、那個人身上傳來的生機勃勃，讓它一瞬間明白了什麼叫做“活”。
“活著”就像這樣，如此溫暖、如此浪漫、如此令人沉迷。
原來這就是“活”。
難怪“不想死”。
它稀薄得如同滴入大海中的墨水的認知，在這一瞬間變成了一顆堅韌的種子，並開始慢慢生根發芽，慢慢開始長成脆弱、單調、卻獨屬於它的人格。
雖然那隻手隻握住了它一瞬間，卻讓它感覺無比安心。
——真好啊，能夠看到有人活著。
——真好啊，能夠讓人活下去的世界。
——停下來吧，會將人卷入“死”的一切。
——一起來吧，創造給予人“生”的世界。
它明白自己存在的意義了。
包含七十億人類靈魂的它，在那樣恐怖的量級的祈願中，找到了自我。
隨後，黑洪水升上了天空，那些被黑洪水吞噬的靈魂，實現了自己最後的心願，活了下來；留在大地上的剩餘的生命，也沒有了吞噬世界的威脅。
虛數界與實數界誕生了。
它飄蕩在兩個世界之間，滿足地閉上眼睛，懷抱著與那隻溫暖的手相握的一瞬間睡著了。
……
段燃怔怔地看著聞離曉。
聞離曉眉眼中掛著淺淺的笑意，對著他慢慢伸出手，聲音溫柔而篤定：“段燃，你沒有放開我——僅僅隻是握住我一瞬間，對我來說就足夠了。”：，，.