不過柳眠棠向來為人爽利,若非必要，也說不出虛假違心的話。
此時是賀三小姐私下裡同她講話，她若違心說話,耽誤了姑娘家的前程可就不好了。
是以她想了想，照直說道：“我不知廉小姐是什麼心思,可是她跟你一見如故，好得要同侍一夫……恕我孤陋寡聞,想不明白其中的意思。”
賀珍打小就跟著父親出門，見識並不短淺。可是人心裡一旦有了貪念,難免有一葉障目的時候。
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她對淮陽王一見鐘情，至此以後，便隻愛慕他一個。原本因為身份的阻隔，以為今生無緣。可是老天垂憐，竟然突然給她開了一扇窗。
這便足以讓人狂喜，哪裡能管顧窗裡的是不是萬丈深淵？
她原本是有意跟柳娘子炫耀，自己當初的癡念並非海市蜃樓虛無縹緲。可是聽了眠棠一盆冷水澆了過來，不覺得有些掃興，隻訕訕道：“像廉小姐那等子世家小姐,眼界見識可不是街頭巷尾的婆娘們。那是天生培養了做當家主母的,怎麼會隻一味計較兒女情長？維持了王府的和睦，讓王爺能儘心國事才是最要緊的……”
眠棠也覺得自己有些話多了，隻乾笑了一聲道：“可不是,像我等這般俗婦，都不是做主母的料。也幸好我相公乃是平頭的百姓，我不必為了天下大事,方圓百裡地尋找姐妹知音，再變著法兒往他跟前塞……喏,這是我這兩日整理出來的單子，您上次跟我提的不足已經有了改進，若是還有需要改的，您派人傳話到我櫃上就是了。”
話不投機半句多，說完她便表示不好再耽擱了賀三小姐的時間，徑自下馬車去了。
徒留了賀三小姐在馬車裡，一時又氣又急，可是又忍不住覺得柳眠棠的話不無道理……一時間取舍難定，也顧不得惱崔夫人，隻自顧想著自己的心事去了。
再說柳眠棠，忙碌了一天，到了晚上時，北街宅院裡的一切照舊。
李媽媽在獵戶那買了鮮美的鹿肉，薄薄切片，用果木熏了鹿肉卷兒吃。而湯頭則是煲煮的牛骨鹿筋湯，熬煮成白奶色的湯頭，撒入了蔥花之後鮮美極了。
因為有湯，李媽媽今日又烙了八寸的大餅，層層起酥，正好配著鮮湯吃。
吃飯的時候，兩個小丫鬟頭頂著書本，端端地立在主子的桌旁服侍著。
這是李媽媽嫌棄她倆站得不直，新想出的法子。
眠棠看著兩個丫鬟搖搖欲墜的樣子怪可憐的，便讓她們撤了書本先去一旁的小桌子上吃飯，等吃完了再頂了。
兩個丫鬟小心翼翼看了看李媽媽的臉色。李媽媽則看了看王爺的臉色。
最後到底是崔九說話了：“這裡又不是什麼深宮內院，規矩學得像樣子就行。”
這一句話後，李媽媽總算是鬆了臉，兩個小丫鬟一臉如釋重負地去吃飯去了。
吃飯時，眠棠想起起了白日裡，那賀珍說起二姐妹共侍一夫的馬車奇聞，便閒說給夫君聽。
崔行舟原先是有一搭沒一搭的聽著，可是越聽到最後，麵色越凝重，隱隱泛黑的樣子，大有李媽媽的真傳之勢。
眠棠正專心用餅卷鹿肉配著小菜吃，壓根沒有注意夫君的臉色，隻徑直說道：“我當時是痛快了嘴，可回來後卻有些後悔。你說這賀三小姐若是真的進了王府，那賀家便是眞州的貴戚了，我先前擠兌了賀家，卻不想他家飛升得這麼快。夫君看，我要不要跟賀家再好好修補下關係？”
“荒唐！廉小姐怎麼會這麼行事？該不會是那個賀三得了癔病，滿嘴癡心妄想了吧？”崔九撂下筷子，語氣不快道。
柳眠棠替夫君夾了一大片鹿肉，道：“得癔症？那倒不至於，我看賀珍小姐正常著呢。倒是我納悶那些個大家小姐都是怎麼想的？就算是要穩固自己的正室位置，也未免太急切了吧？”
崔行舟的濃眉都要打結了，他略想想，倒也明白了表妹的心思。一定是他上次回去問賀珍的事情，不知怎麼傳到了表妹的耳朵裡，她便誤會了他的意思，眼巴巴地要替他納妾……
柳眠棠猶自說道：“不過那位王爺倒也怪可憐的，人都說他跟他那位表妹青梅竹馬，我還以為是何等的兩小無猜，情深意切呢。原來也不過是樁權衡的婚事。”
崔九拉著長音道：“你又不是王府中人，如何得知？”
柳眠棠一邊喝湯一邊道：“她都還沒嫁人呢，便上趕子給夫君納妾。這樣的行事，跟大官們底下阿諛奉承的小吏有何區彆，我看不出真情，隻覺得王爺每天這麼被人拍馬屁，他的屁股不疼嗎？”
她的話還沒有說完，崔九咣當一下，將手裡的碗砸了個稀碎。
眠棠不覺愣愣，抬頭看夫君鐵青的臉色，有些茫然。方才不過是夫妻間私下裡的閒聊而已，他怎麼突然動氣？
崔行舟一時氣急，摔碎了手裡的碗，臉色倒是還算如常，可是說話的語氣很衝道：“喝湯的聲音這麼大，我看你也該跟李媽媽學學規矩！”
說完，他徑直起身撩起衣襟大步出門去了。
莫如顧不得自己又被餅噎住了嗓子，隻一路快跑追攆王爺而去。
徒留下捧著碗啞口無言的眠棠，瞪著一雙茫然大眼轉身望向了一旁的李媽媽。
造孽啊！久在修羅火場曆練的李媽媽如今應變的能力見長，隻長歎了一口氣，對柳眠棠道：“夫人，您方才喝湯的聲音……的確是有些大……”
……
再說淮陽王，也是受夠了被無知小婦當麵斥罵的醃臢氣，隻寒著臉，一路騎馬渡江趕回了眞州王府。
此時並非月頭，王爺卻突然半夜趕回，府裡一乾人等也是措手不及。丫鬟婆子魚貫地在院子裡進出，替王爺備水更衣，鋪床熏香。
可是王爺卻揮手叫一乾人等退去，獨留下了高管事。
高管事久在府裡做事，看王爺今夜的神色有些不對，一時間也很忐忑，隻側手聽著王爺慢條斯理地問話。
結果王爺問的，卻是府裡的一些日常。譬如近日廉小姐可舉行茶會，來者都有何人等等。
高管事逐一照實回答了一番，想到了王爺先前似乎留意了皇商賀家三小姐的事情，還特意著重說了廉小姐與那賀小姐相談甚歡。
沒想到王爺的臉色卻越來越麵無表情，最後他一邊敲打著桌麵，一邊敲打著高管事：“自我父王以來，你都是這王府的管事，可知為何？”
高管事一臉恭謹地等著王爺明示，淮陽王接著道：“這是因為我與父王都看重你一點，知道深淺輕重，主子吩咐的事情，從不亂傳。更是深知這王府當家做主者為誰，絕不會與趨炎附勢的小人為伍。”
高管事聽這話頭直冒後怕冷汗。他知道王爺這是在說老王爺那會，王府裡許多人欺負著如今的太妃和王爺的事情。得虧那時候他得了老父親的提醒，沒有跟著一起為惡。所以後來王爺主事時，王府裡清洗了一批的奴才，可是他卻得了高升，成為王府的管事。
崔行舟看他的神色，便明白他懂了自己的意思，然後淡淡道：“下去時查查，我上次跟你談話時，都有誰在跟前，傳了不該傳的話去。”
高管事得了王爺的吩咐後，立刻退了出去，腦子裡飛快地轉，再想想這兩次談話，心裡頓時門兒清了。
能在王府高門裡立住的，哪個不是人精？細細琢磨了一通後，高管事的後脊梁又開始冒冷汗。
王爺問話，何須彆人揣摩心思？再者廉小姐好端端的，怎麼突然交好個八竿子打不著的商戶女子。這話……是不是從他這裡流出去的，才惹了王爺的不快？
想通了這一點，高管事這一夜也甭睡了，立刻單個提審自己跟前的小廝們。這些個東西，平日裡也是互相盯著，互相踩著上位，不到兩個時辰的功夫，便查了個底兒掉。
高管事一聲令下，隻將敢去內院過話的奴才捆將了起來。
這一夜裡，遠離內院的外院裡板子聲不斷。因著怕吵到了主子們，那些個嘴裡漏風愛傳話的奴才們，都被破抹布堵嘴，死死打了一頓後，悉數被發落出去了。
第二天一早，崔行舟來給母親請安時，楚太妃才從身邊婆子的嘴裡知道了昨晚的一場惱亂。
“高管事，你怎麼搞得院子裡雞飛狗跳的，下人們不好，也不用夜裡審人，鬨不清的，還以為我們王府裡是酷吏的衙門呢！”楚太妃一邊給兒子夾菜，一邊不輕不重地數落著立在一旁的高管事。
高管事一夜未睡，大清早的又被太妃叫到跟前訓，心裡也是苦，可麵上卻要含笑，正想著怎麼回話呢，淮陽王卻開口說道：“雖然不是衙門，可是少不得有些人不知輕重刺探兒子的情況。若是些日常的喜好飲食還好，可萬一彆有用心的人借著兒子身邊人來刺探軍情，那就要出大事了。所以管事約束小廝們嘴嚴懂規矩些，也是好的。”
崔行舟的臉從昨天起就不見笑。直到現在看了母親，才稍微緩和了點。說這話時，他目不斜視地看著碗裡的菜。
可是坐在桌邊吃飯的表妹廉苪蘭，卻忍不住抬頭看了他一眼。
不過她倒是鎮定，快速看了一眼後，隻低頭吃飯也不說話，隻是臉兒似乎又白了幾分。
太妃不知內裡的官司，但凡兒子說的，她都是聽從的，當下也懶得再訓管事，隻說起了前些日子遊園時的樂事來了。