嘉慶十八年的皇宮,表麵平靜，卻是暗潮洶湧。
大阿哥依舊在諸阿哥中一枝獨秀，但是四阿哥和三阿哥也趕了上來,嘉慶等到出了正月，就給兩個兒子一起分派了差事。
隻是分派的都不是什麼重要的事兒，對綿怡壓根夠不上威脅。
不過即便如此，皇後心裡卻已經十分滿意了，她知道，有些事情是急不得的,如今能有這個局麵，已經是很好了。
因此皇後又將四阿哥叫到了跟前，仔細叮囑了一番,讓他一定好好當差，不要不經心。
四阿哥自然好好的應下，但是等回了自己住處，又把這話忘到了腦後，繼續和宮裡的小太監們鬥蛐蛐。
四福晉看著丈夫這副樣子，倒也不失望,她自打嫁給四阿哥,已經不知道失望了多少回了,現在早就麻木了，她隻是將四阿哥跟前伺候的人敲打了一下,讓他們不要再外頭亂說話，讓皇後聽到消息。
這些人都是跟慣了四阿哥的人，自然也明白這個道理,因此各個在四福晉跟前賭咒發誓。
四福晉聽了點點頭,又讓人拿了銀子給了他們,讓他們這幾天一定多勸著點四爺，不要讓四爺真鬨出什麼不可收拾的事情來，一時間，這些人又對四福晉感恩戴德，各個跟四福晉開始表忠心。
一通操作下來，四福晉真正將胡蘿卜加大棒做到了極處。
等到這些人出去了，四福晉跟前的宮女竹溪這才道：“福晉，這樣真的合適嗎？”
四福晉神情平靜：“四爺自己壓根就不是那塊料，我再逼他又能如何，皇後娘娘都做不到的事兒，我又能如何？”
竹溪歎了口氣，她們格格也是運氣差，好不容易嫁到了皇家，卻嫁了一個最沒出息的皇子，不過如今錦衣玉食，身份高貴，也算是一樁好事了吧。
××
有四福晉的鐵腕手段，皇後壓根不知道四阿哥府上的這些貓膩，還當四阿哥真真收了心開始安心辦差了呢，其實那些真正做事的，都是四福晉拜托她阿瑪，在外頭給四阿哥找的幕僚。
皇後心滿意足，覺得自己的兒子其實做起正事來，也是有幾分手段的，倒是不像之前在宮裡看著那般胡鬨。
不過皇後不知道的事兒，嘉慶卻是知道的。
他聽了底下的稟報，忍不住歎了口氣。
這個兒子，真是沒出息到了極處，即便自己想要拉拔他也無從下手。
一邊想著，又一邊將綿忱辦差的折子扒拉出來。
看了一遍，雖然也不見得多出色多周全，但是到底也是自己個兢兢業業做出來的。
嘉慶又歎了口氣。
他的子嗣還是太少了。
××
嘉慶在這邊長籲短歎，但是其實這件事在朝臣中引起的議論還是很大的。
幾個阿哥都開始辦差了，皇上又看著春秋正盛，這裡頭會有什麼變動，誰也說不準。
不過身為風暴中心話題的綿怡卻看著很穩當，哪怕綿忱來找他說這事兒，綿怡也依舊一副無事發生的沉穩模樣。
“大哥，您說皇阿瑪這到底是什麼意思啊，我總覺得有些不大對頭。”綿忱有些忐忑道。
綿怡笑了笑：“你們年紀大了，也該辦差了，皇阿瑪考慮的很妥當。”
綿忱看了一眼自己大哥，隨著年歲增長，他似乎也有些看不懂自己這個哥哥的心思了。
綿忱斟酌了一下，到底小心道：“無論皇阿瑪怎麼想，我反正隻跟著大哥的意思走。”
綿怡聽著這話又是一笑：“不必如此，你好好辦差就是了。”
綿忱摸不準綿怡這話到底是真話還是假話，但是看著大哥溫和的笑容，心裡到底鬆了口氣，點了點頭：“我知道了。”
××
沒幾天，又到了宮裡選秀的時候。
不過這回因著宮裡幾個阿哥都有了福晉，皇上也沒了上記名的心思，因此倒沒有像之前幾回那樣萬眾矚目。
但是即便如此，嘉慶也在這次的選秀中，指了湖北巡撫高杞之女為綿愷的側福晉。
高佳氏的姑祖母，正是高宗的慧賢皇貴妃，更巧的是，她還和四福晉鈕祜祿氏是表姐妹，鈕祜祿氏的祖父是高佳氏的外祖父。
真不知道這是嘉慶的惡趣味，還是隻是個巧合。
不過高佳氏有著這樣的身世，一入宮，倒也融入的很好。
四福晉對她很好，兩人還真和兩姐妹似得。
不過高家自打高佳氏的祖父高恒被乾隆以貪汙處死之後，就一直很老實，即便四福晉對她不錯，她看著也老實得很，一句多餘的話不敢說，一步多餘的路不敢走，隻在四福晉跟前侍奉，十分聽話。
皇後有些看不慣她這針戳都不喊疼的樣子，但是想著這樣的人進了自己兒子的後宅之後才能安寧，因此也就沒有多言，還給高佳氏賜下了許多東西。
高佳氏倒是戰戰兢兢，還去了四福晉那兒問了一回。
四福晉倒是對她十分溫和，拉著她的手和她道：“妹妹，咱們也是親親的表姐妹，有些話，姐姐也不瞞你，皇後娘娘那兒，對誰都是寬厚，東西你收著就是了，隻是日後行事，還得看你自己，姐姐能幫你的，也就是提點你幾句罷了。”
高佳氏也握住了四福晉的手，一臉認真道：“姐姐，我自打知道進宮，阿瑪就與我說了，一定聽姐姐的話，我日後行事，也隻管聽姐姐的吩咐。”
四福晉滿意一笑：“好，有你這句話，姐姐日後也不會虧待你。”
高佳氏有些害羞的笑了笑。
四福晉卻忍不住歎了口氣，自己這個妹妹，的確也是沒什麼心眼，卻偏偏進了宮，也不知是好事兒還是壞事兒。
××
四月份的時候，思寧一行人又去了圓明園。
這一年的天氣好像格外的熱，這才四月份，天就有些熱起來了。
宮裡趕著要做單衣，便讓各宮挑花色。
思寧左挑右選，最後選了幾個清爽的顏色送了過去。
皇後那邊，倒是依舊選了穩重的顏色，聽青衿說，皇後已經好幾年沒選過鮮亮的了。
思寧有些感歎，皇後年紀比她還小許多呢，倒是比她還老成，不過這也是因著這個位置的陟楛吧，身為皇後，自然是輕狂不得的。
等做好了單衣，天氣越發熱了，思寧在屋裡都有些待不住，內務府的冰更是比去年多發了一倍。
嘉慶熱的有些受不住，就提前去了木蘭，不過這次，他卻沒讓綿怡他們跟著，讓綿怡綿寧幾個皇子，依舊留在宮中讀書，自己帶了幾個年輕的妃嬪，去了木蘭。
思寧這回也沒去，她留在了園子裡，她也不愛騎馬，這一來一回的，還不夠折騰呢。
而皇後也不知道怎麼想的，倒是跟著綿寧綿怡回了宮。
宮裡那樣熱，皇後也真是能呆得住。
就這麼一直入了八月，木蘭那邊傳來消息，如妃有孕了，已經三個月了。
思寧聽聞倒是有些驚訝，嘉慶這都多大年紀了，如妃竟然還能懷孕。
不過無論如何吧，既然有了孩子，那就不能等閒視之。
嘉慶很高興，重賞了如妃，又向六宮通傳了這個大喜訊。
思寧也跟著送了賀禮過去。
結果沒幾天，如妃倒是回來了。
如妃一回來，就來了思寧宮中拜訪，看著如妃滿臉喜色的樣子，思寧笑著恭喜：“如此喜訊，恭喜你了。”
如妃笑了笑：“嬪妾也沒想到能有這樣的福分，隻是如今孩子還小，卻也說不準這一胎到底如何。”
思寧知道她這是謙言，因此隻是笑著道：“你好好保養，定能安安生生的誕下皇子，而且如今皇上這般看重，想來也能平平安安的。”
如妃笑著抿了抿唇。
正說著呢，外頭傳話，大阿哥和三阿哥來給貴妃請安了。
如妃聽說之後，急忙站起身：“既如此，那我就先回去了，不打攪娘娘了。”
思寧沒有拒絕，將如妃送了出去，正好也看見綿怡和綿忱進來。
“額娘。”兩個孩子笑著給思寧行禮。
思寧擺了擺手：“不必多禮，進去說話吧。”
綿怡這才上前攙扶著思寧往屋裡去了。
等進屋坐下，綿忱這才挑著眉道：“如妃竟然來拜訪額娘，倒是有趣。”
思寧看了他一眼：“這有什麼有趣的，隻要是人就有需求，有需求的時候，思維自然也會有所變動。”
綿忱聽了笑笑：“還是額娘想的明白，倒是我著相了。”
綿怡卻沒在意這些一毛蒜皮的事兒，隻是和思寧說了說宮裡的事兒。
據綿怡所說，這幾日皇後一直拘著綿愷讀書，而綿寧也十分老實，每日裡隻是讀書抄經，彆的都不放在心上。
思寧聽著這消息倒是有些遲疑，綿寧真的是這般容易放棄的人嗎？
她看著可有些不像。
不過如今她到底離得遠，也收不到綿寧院裡眼線的消息。
看起來還是要等到回宮之後，再好好問上一問了。
說完了這些閒話，綿怡和綿忱又陪著思寧用了頓飯，兩人這才告辭離開。
思寧有些心疼兩個兒子兩處跑，要知道他們倆這段時間，每隔五天都回來給她請安，她忍不住道：“不如我也回宮算了，住在這兒，倒是要讓你們兩處跑。”