因為找不到方向，他們決定暫時露宿山林，等小縣城裡的那夥人離開之後再返回縣城，從那裡她才認得出回小木屋的方位。
夜晚，和今朝道過晚安，阮軟鑽進了紮好的帳篷裡，她沒有立刻睡下，而是安靜地盤坐起吸收晶核。
白天為今朝治療了手上的傷，休息好後又一次透支異能為他治愈身上的其他傷口，如今她隱隱察覺到自己的異能即將突破。
有時候突破的感覺就像是一閃而過的靈感，一旦錯失就要等到下一次機遇。
她不想錯過，她想儘快進階。
也不知出於什麼心理，她並不打算告訴今朝要嘗試進階的事情，隻等晚上找了睡覺的借口，順理成章地瞞了下來。
夜晚的山林太過安靜，黑魆魆的樹影在微風中搖曳，蟲鳴儘歇，偶爾響起幾聲鳥的嗚咽聲，給靜謐的山野深林平添幾分詭異。
帳篷外麵是燒紅的火堆，而今朝還端坐在篝火前，高大的身影映射在帳篷門上，仿佛一座小山立在門前，也似忠誠的守衛在為她護行，讓她彷徨害怕的心得以安定，也有了勇氣下定決心不再猶豫不前。
進階是一個漫長而危險的過程。
或許真實的世界隻是幾息之間，幻境之中已過幾個時辰。
阮軟閉目盤坐，已經進行到了突破階段，空間裡的晶核被源源不斷地吸走，能量枯竭後儘數化作粉末，直到能量積累達到了臨界，才停止了吸收。
暴漲的力量開始在身體每一寸經脈中橫衝直撞，似要破體而出，膚色白得透明的手臂額頭上青筋暴起，一條條經絡像是綠色的青蛇，起起伏伏地脈動著。
隻一會兒，她的臉色並蒼白如雪，冷汗淋漓，痛苦的呻/吟情不自禁地溢出緊咬的唇瓣。
進階時除了肉/體上的疼痛，還會有精神上的折磨。
阮軟睜開了緊閉的眼睛，然而眼前已不再是帳篷內部的場景，而是一個白色的天花板。
她從柔軟的床上坐起來，茫然地看著四周。
四張上床下桌的床位，桌子書架上擺放的曆史專業書籍，對麵床上五顏六色花裡花哨的裝飾和到處亂掛亂丟的內/衣……
一切都有著熟悉的感覺。
她恍然才想起，這裡是末世前她上大學所住的宿舍。
世界好像回到了最初還和平安定的時候，社會依舊繁榮，人類也沒有迎來末世。