方小郎聽懂了，伸手：“蟲！謝謝！”
方大夫夫婦忙按下孫孫的手，教他說，要先道謝，人家給了才能伸手拿。
謝蘊昭一直笑眯眯地看著。
直到方大夫祖孫三人走了，直到花燈節結束了，直到大家都陸續收攤要回去睡覺了，她都還是那麼笑眯眯的，還又送了個
草編青蛙給徐小郎，說要一碗水端平。
徐娘子頻頻地看她，欲言又止。最後她收好了攤位上的東西，認真數出三貫錢，堅持給了謝蘊昭，又堅持給了魯七一貫錢，這才猶豫著小聲說：“謝小郎，你莫難過。”
謝蘊昭剛去彆處買了一包降價銷售的油雞，正忙不迭地給幾人發宵夜，自己還大嚼雞腿，聞言略茫然：“難過？”
懷裡銅錢碰撞得響亮，嘴裡雞腿也很香，哪裡需要難過啦？
“見了方大夫後，謝小郎便一直心情低落。”徐娘子皺起彎彎的細眉，“要是不開心，小郎就不要勉強自己笑。”
謝蘊昭想了想，沉默一會兒，再咬一口雞腿，笑出來。
“也說不上難過。我是想起了自家祖父祖母，怎麼會難過？那都是些很開心的日子。”她說，“就是有些想家了。”
徐娘子聞言鬆了口氣，笑說：“那之後有空，謝小郎便回家看看吧。”
“好的啊。”謝蘊昭也笑著點頭。
徐娘子家在城西，是靠近內陸青山的那個方向。雖說東海縣治安良好，但徐娘子懷揣大筆銅錢，謝蘊昭和魯七都說先送他們姐弟回家。徐娘子又另買了些燒雞、米糕、甜漿，喜滋滋地說要拿回去孝敬父親。
她已經非常信任謝蘊昭，顯出了活潑的本性，一路絮絮地和她說話。
東海縣的日子其實很好過，聽說外邊城鎮會遇到妖獸襲擊，我們就不會哩。
魯七哥是父親的學生，隻是才學了幾天，還做不來花燈哩。
謝小郎一定讀過很多書吧？
泰州是什麼樣的呢？
方大夫醫術高明，對鄰居街坊都很照顧，誰家有困難，方大夫都會想辦法幫襯哩。
方大夫的兒子和兒媳都去世了，隻剩方小郎一個小孫孫，很是疼愛哩。
方大夫家裡也住城西……
啊——！！！
安詳的夜晚，突然爆發出一聲淒厲的慘叫。
在無數燈盞的映照中，一個圓乎乎的東西淩空飛了起來，又極速墜落下去——竟是一顆人頭！
謝蘊昭目光一凝，立即將手裡的銅錢袋扔給魯七，一手抽出佩刀，一手攔住幾人。
“往後退！”她厲聲道。
其他幾人還呆呆的，連剛才半空飛起來的是什麼都沒看清，隻稀裡糊塗地按照指示往後退。
前麵的人群已經發出一陣恐慌的嗡嗡聲，潮水般向後退。
是誰開的城門
——！！！
火把燃燒的光照亮了前麵的城門，果然是洞開的。
有人在怒吼，還有刀兵碰撞的聲音——
“白蓮妖人現身！無關人等速速退下——”
吼聲戛然而止，因為他的頭顱在半空劃出了第二道拋物線。
這回人們大都看清了。尖叫聲此起彼伏。
那殺人者尖聲說道：“爾等凡人，休想阻我聖教大業！再敢上前，也取爾等狗命！”
他叫囂得厲害，謝蘊昭卻能聽出他已經中氣不足，顯然受了傷。
東海縣是瀛州東部最靠近東海的縣城，傳說有仙長鎮守此處，妖邪不敢來犯。但對凡人之間的爭鬥，修仙者們不會多管。
“彆怕。”謝蘊昭護著幾人退到安全的地方，低聲安慰，“武功再高強的人，在官兵圍剿下也無可奈何，隻需要再等片刻，那人就會授首。”
徐娘子等人都嚇傻了，隻是不斷點頭。
白蓮會的那人顯然也是這麼想的。所以，他在放出狠話後，立刻拔腿狂奔，打算衝出城去。
“我的孫兒——！！！”
又一聲淒厲的叫聲響起，飽含驚愕、憤怒和絕望。
徐娘子驚疑不定，脫口道：“是方大夫？！”
謝蘊昭一愣，猛地扭頭朝城門看去。點了燈火的夜裡，沒被照亮的地方反而更暗，憑她的眼力，也隻看見那逃竄人影手上還拎了個小孩子，具體是誰卻看不清。
“啊呀，啊呀！”魯七嚇得嗬嗬喘氣，“我我我……我聽彆人說，那白蓮妖人是要喝人血的！啊呀，啊呀，那是方大夫的小孫孫方小郎，啊呀……”
謝蘊昭再看城外。青山立在外頭，像巨獸沉默大張的嘴。
在外行走的人都知道，深夜山林最危險，因為那是妖獸最活躍的時間。強盜比良民凶殘，而妖獸比強盜凶殘。
她摸了摸懷裡的小盒子，又踮腳瞅了瞅城門口。那兒有幾匹馬。
前麵人群擋了她的路，所以她跳上了旁邊的屋簷。也許會踩臟彆人的瓦當？
“謝小郎——！”
她飛過人群，飛過連綿的青瓦，飛過驚弓之鳥的捕快們。
騎上馬，握住韁繩，看清殺人犯逃竄的方向，在城門關閉之前飛馳而出。
“要是我帶回了通緝犯的頭顱——”
她順手搶了一把捕快用的刀。東海縣發的刀都很好，比她那快卷刃的刀要好。
“——記得給我發夠賞銀！”