蘇煙拿個兩顆大白兔奶糖，在玉米地裡麵待了兩個半小時，雖然噴了驅蚊水，還是被地裡的毒蚊子咬得滿腿包。等到了四點半的時候，天色已經蒙蒙灰了，蘇煙沿著大路走，不過一會兒就遇見三兩個男男女女。女的梳著兩條麻花辮，男的穿著一身藍，一人扛著一個鋤頭，邊走邊說笑。
蘇煙心道運氣好，方向對了，每有走反路，再走了一個小時這才看見城牆，上麵寫著兩個字‘青原’。蘇煙進了城，倒是熱鬨起來，不過就算熱鬨也沒有蘇煙支教的那個縣城一半熱鬨，大概是時間還早，路上沒什麼人，更沒有什麼小攤販。路上聽見兩個人說要去飯店吃飯，蘇煙悄悄跟一段路，才發現他們去的是國營飯店。她站在外麵，見兩個人隻是點了一碗陽春麵，除了給錢之外還給了糧票。
大約是她在飯店外麵站的時間太久了，那服務員喚她“站那兒看什麼？這兒吃飯和你們大隊食堂、公社食堂不一樣，是要糧票的？”
蘇煙心裡犯了個白眼，拽什麼啊，不就是個飯店嗎，她麵上卻還是笑笑：“姐，我這個月糧票用完了，您能不能通融通融？”
那大姐生得極胖，大概有一百五十斤，一點也不像大街上麵黃肌瘦的工人，她甩甩手：“嘿呦。這個月才過到一半呢，你糧票就用完了？”一邊又朝著那些顧客笑：“您瞧瞧，您瞧瞧，現在的小姑娘哪有會過日子的？我家隔壁王大嫂子家的小女兒，都當了三月的學徒工了，還月月回家打饑荒。”
接著徹底不理蘇煙了，偏過頭去，說起家常來。
蘇煙轉身走了沒兩步，就聞見傳過來的油爆大蔥的香味兒。蘇煙來之前就吃了一頓飯，空間裡裡麵倒是有米有肉，隻是沒法開火，也點不起火來，她吃了幾包點心零食，現在就想吃點鹹的東西。
蘇煙走遠了，蹲在地上，決定還是先吃碗麵條。麵條空間裡麵是有的，但是自己沒有鍋碗瓢盆，沒有柴火，是做不了飯的。過了一會兒，大廣播開始想起來，街上的人也多起來，大概是時間到了，去上班上工的。
蘇煙坐在路邊仔細觀察行人
，他們大多穿著灰、藍色的衣裳，男人女人都差不多，行色匆匆，麵黃肌瘦，有些女人甚至渾身浮腫，走起路來一腳輕、一腳重，踉踉蹌蹌。蘇煙看著都覺得走不到目的地，有些人就得暈倒。蘇煙這才想起曆史課本，似乎1961年是自然災害的時間，這一年全國大部分的人都吃不飽飯。
蘇煙想了個主意，她走到僻靜處，從空間裡麵拿出來一捆麵條，這是蘇煙自己在市場買的堿水麵，散裝的，稱了三十斤，沒有包裝。她答應給學生做她大學食堂的美食——熱乾麵來吃的，想了想，又拿出來一瓶芝麻醬，把玻璃瓶子上的紙都撕掉，這樣看不出來生產日期。她檢查了一下玻璃蓋子，發現四周刻了生產日期，歎了口氣，隻好把芝麻醬放下了。她拿出來一卷麵條，看起來有兩斤多，用藍布包著，抱在懷裡。
接著她就坐在路邊等，這個時候正是六七月份，即便是頭頂有樹蔭，蘇煙也等得汗流浹背，知道下午散工的時候，才等到她想等到的人。
蘇煙從小跟在她那做生意的老母親身邊，察言觀色不一定很擅長，但是看麵相就能看出來誰比較和善，誰比較好說話。這位大姐一個人走，雙腿浮腫，麵色蒼白，走過蘇煙麵前的時候差點跌倒，她扶著牆好一會兒。蘇煙見此，便走上前去：“大姐，您怎麼啦？我看您不舒服，我送您去醫院吧”
她說話有氣無力：“去醫院治不了這病，沒事兒，沒事兒，就是太餓了，一天就吃一個玉米饃饃，實在頂不住。”
蘇煙驚訝：“怎麼會，我爹跟我說城裡都是吃公家飯，拿的是城市戶口，一個月的工資比我們一年還多，怎麼一天就吃一個玉米饃饃？”
那大姐四十多歲，看起來是餓得連話也不想多說：“不一樣啊，不一樣！現在城裡餓死人都有人呢。”
蘇煙湊在她耳邊小聲：“大姐，我有麵條，您要嗎？”那大姐聽了，抓著蘇煙的手，立刻警惕起來掃視了一圈，低聲道：“什麼麵？供銷社的掛麵？”
蘇煙剛想開口，就被她打斷：“走，到彆的地兒說。”