“準備——三, 二，一……比賽開始！”
隨著五條悟的一聲宣布，站在迷宮各個入口的人各懷心思, 同時朝著迷宮內部奔去。
虎杖悠仁被分配的入口是i入口。廣播剛宣布比賽開始, 他就仿佛最優秀的田徑選手一樣拔腿奔了出去。
迷宮上方盤旋的烏鴉準確地將圖像傳送到了校內監控室裡。雖然參加團體戰的學生一共有十三人，但屏幕隻有六塊。顯示虎杖悠仁的動向的屏幕在兩校校長的心照不宣下, 是最大的那一個。
“悠仁的起步速度很快呢。”五條悟斜靠在沙發上，指尖玩弄著眼罩邊緣, 語氣顯得很輕鬆, “應該是目前的所有人裡最快的一個吧。”
樂岩寺嘉伸沒有吭聲, 目光卻緩緩移到了顯示著東堂葵的那塊屏幕上。
東堂葵自從進入迷宮之後, 就一直在四處移動著, 看樣子不像是尋找出口, 反而像是在找什麼人。
……在比賽開始前的那場京都校秘密會議上, 樂岩寺嘉伸親口囑咐京都校所有的參賽學生，隻要找到機會，就必須不惜一切代價，無論使用多麼肮臟的手段都在所不惜，務必要把兩麵宿儺的容器——虎杖悠仁徹底乾掉。
那時候, 站在學生之中的東堂葵目光放空, 一副心不在焉的樣子, 引得樂岩寺嘉伸幾次暫停說話看他。到後來, 禪院真依甚至有些不耐煩了, 胳膊肘撞了他一下：“東堂，你聽見沒有？”
“啊？……哦。”
當時東堂葵隨口應了一聲, 表情卻是滿滿的敷衍。他的模樣實在是太過反常, 樂岩寺嘉伸在心裡給他打了一個大大的問號。
但現在通過烏鴉監控看到東堂葵的行為舉止之後, 樂岩寺嘉伸稍微放下了點心。
看來，東堂葵還是把他當初的話給聽了進去。
而且，按照宿儺容器和東堂葵的前進方向，他們應該很快就會碰上才對。等到那時就是宿儺容器的死期。
……
虎杖悠仁發揮自己最快的奔跑速度，一路在迷宮中奔馳著。
在發現場地是迷宮之後，二年級的前輩們就將這場團體賽取勝的關鍵告訴了他。
與想要暗殺他的京都校對抗的方法，其一是東京校率先會合、並且儘量淘汰京都校分散的成員；其二則是以最快速度破解迷宮，擊敗迷宮中心的二級咒靈，結束整場比賽。
所以無論是同伴、還是二級咒靈，都是搜尋對象。
前方是一處十字形的岔路口。虎杖悠仁快速朝向路口奔跑，臨近時微微減速，卻突然聽見從岔路口右側通道傳來的沉重腳步聲。
有誰來了！
之前與二年級前輩一同參加的集訓讓虎杖悠仁熟悉了東京校所有參賽者的步伐特征，但岔路口另一頭的腳步無疑是陌生的——是京都校的人！
在虎杖悠仁做出了這樣的判斷同時，十字岔路口另一頭的腳步已經近在眼前。那一瞬間，虎杖悠仁的瞳仁微微縮小——
一個身高近兩米、仿佛一座小山的半裸（上身沒穿衣服）男人，猛地從岔路另一頭閃現而出。男人左半張臉上有一塊猙獰的傷口，身上虯結厚重的肌肉上還覆蓋著一層薄薄的汗水，閃爍著淺淺的微光。
——東堂葵！
那一瞬間，仿佛時間都停滯一般，虎杖悠仁握緊了拳頭，做出了作戰的準備。而東堂葵保持著從十字岔路口右側往左側奔馳的姿勢，目光卻從直視前方變成了落在了虎杖悠仁的身上。
監控室裡的五條悟臉上的笑容消失了，而樂岩寺嘉伸深深凹陷的雙眼露出了勝券在握的目光。
——隻要兩麵宿儺不出來，東堂葵絕對能解決虎杖悠仁。
然而下一秒，東堂葵的目光重新從虎杖悠仁身上收了回去。
“不是埼玉啊。”
轉瞬之間，東堂葵步伐絲毫不停，徑自從虎杖悠仁麵前衝了過去，消失在岔路口的另一條通路上。
“誒？”
虎杖悠仁微微一怔，雖然有些納悶，但也沒有深思，徑自從另一條路跑開了。
“……噗。”
監控室內，五條悟先是一愣，隨後忍不住笑出了聲，同時朝著樂岩寺嘉伸頻頻注目。
樂岩寺嘉伸驚得眼睛都快瞪出眼眶了。他那雙握著茶杯的、乾枯的手忍不住微微用力。
“哢”地一聲，茶杯上出現了一道裂縫。
……
與此同時。
“糟糕，遲到了遲到了……”
東堂葵到處尋找的埼玉這時候急急忙忙地跟隨著小橘貓咒骸跑到了自己被分配的f入口。隔得老遠，他就看見了手持小彩旗，站在f入口旁等待的傑諾斯的身影。
“老師，您怎麼現在才來！”傑諾斯一看見埼玉，連忙叫道，“其他人已經出發五分鐘了！”
“去上廁所之後迷路了！”埼玉頭都大了，“傑諾斯不要再說了，我現在就進去！”
“老師加油！”傑諾斯再次揮舞起彩旗來，仿佛無情的加油機器。
在傑諾斯的加油聲中，埼玉慌裡慌張地跑到了f入口，站在那裡回頭問小橘貓咒骸：“從這裡進去就好了吧？”
“沒錯！”小橘貓咒骸裡傳出了夜蛾正道的聲音。
“那……就出發了。”
埼玉微微彎腰做了個助跑姿勢，目光一凜，仿佛一枚炮彈一般衝了出去。
傑諾斯舉著小彩旗，看著埼玉的身影消失在了迷宮之中。站在原地揮了一會兒旗後，他放下手，繞著迷宮的外延走去。
“老師的話，應該很快就能攻略迷宮離開吧。”傑諾斯一邊走一邊心想，“接下來，我就到迷宮的出口去等待老師就好……”
突然，傑諾斯握著小彩旗的手一緊，猛然扭頭朝著西方看去，金色的瞳孔中飛快劃過定位坐標數據。
“西方出現高速接近反應……能量很強……並不屬於過去曾經見過的任何人……”傑諾斯喃喃自語，神色驟然凝重了起來，“……敵人嗎？”
……
“交流會好像已經開始了啊。”
一處能夠遠遠看見高專內部的山頭上，一個身穿黑色風衣的高瘦身影拉下了罩在頭上的風衣帽子，露出了紮成半丸子頭的漆黑長發與白淨的麵孔。
“這次的場地是‘迷宮’嗎……大概是五條悟的手筆吧。雖然花禦已經潛入進去了，但因為地形太過複雜，要想找到其他人得花更多的時間。”
“也不知道真人那裡能不能配合好時間，”夏油傑喃喃自語：“可真是麻煩啊。”
……
迷宮西方，傑諾斯獨自一人站在j入口前，神色凜冽。
“你是什麼東西？咒靈嗎？”他毫不客氣地開口問道。
站在他前方不遠處的，是一個人形咒靈。它身高超過兩米，皮膚泛著不正常的蒼白，蔓延著藤蔓一般猙獰的紋路。
這個咒靈隻有一條右臂，左臂的位置則被牢牢包裹。它沒有嘴唇，森白的牙齒與暗紅的牙床暴露在外，眼窩裡眼球缺失，反而生長出兩支鹿角一樣的樹苗來。
特級咒靈，花禦。
花禦一動不動地麵對著傑諾斯，口部一絲不動，一串奇妙的雜音卻從它體內傳了出來。
雜音進入傑諾斯的耳中，奇妙地讓他理解了花禦的意思——“你是什麼人？情報裡沒有你的存在。”
雖然花禦是令常人見之膽寒的模樣，但傑諾斯絲毫不為所動，抬手對準了它。鋼鐵手臂掌心的炮口隔斷瞬間滑開，燒卻炮內部聚集起隱隱的紅光來。
“我的身份與你無關。”他冷靜地說，“埼玉老師正在迷宮裡進行比賽，我絕不會讓你破壞老師的比賽。因此，我要現在在這裡，將你祓除。”
“燒卻。”
傑諾斯掌心的燒卻炮驟然轟出一道巨大的火光，瞬間吞沒了前方站立的花禦。火炎以吞沒日光之勢大盛，將一切都映照成一片亮白。
火光過境，亮光逐漸熄滅。傑諾斯掌心的炮口依舊因為剛才的一發燒卻炮發紅，一道白煙緩緩從炮口中心浮了起來。
燒卻炮的嫋嫋餘煙被風吹散。而煙氣之中，隱隱現出大片奇形怪狀的盤結樹枝。
纏繞在一起的樹枝組成了一個球形的巨繭，將花禦包裹其中。隻是樹枝繭前方的枝條幾乎被傑諾斯的燒卻炮徹底燒穿，焦黑的枝條縫隙之間已經隱約透出了花禦的影子。
熱浪的餘韻依舊在翻卷，令空氣中的影子都扭曲了起來。