康熙三十四年傍晚
正三所，
一個少見的人跟著蕭二格進了蘇培盛的屋子,半晌後走出來,在偏廊下深深地呼出口氣。
七月的紫禁城,暑意漸隆
皇上歪在延禧宮內廳的榻子上，聽惠妃奏報近來後宮的種種事宜。提到四妃所需，惠妃的言語頓了頓。
皇上看了看她，溫言道，“你們幾個陪在朕身邊良久,各有功祿，如今你新涉六宮事，就隨她們去。”
“是，”惠妃低頭,“臣妾不會與幾位姐妹計較,如今後宮裡，我們幾個相處的時間最長，彼此也沒那麼多講究。倒是儲秀宮那兒，人越來越多，王貴人又新得兩子，這位分與宮室是不是得分一分了？”
皇上微微蹙眉，“你說的有理，六宮空處頗多，是不該讓她們都擠在儲秀宮裡了。長春宮一直空著，就讓良氏、瓜爾佳氏、陳氏、劉氏和佟佳氏搬過去。至於位份，等前朝的事兒安穩些再說。”
惠妃點了點頭，“那，王貴人呢？照例說，憑她的位份不足以養育皇子，可臣妾想她也是勞苦功高，又能為皇上分憂。不如，皇上提前給個恩典？”
皇上轉頭看了惠妃兩眼，惠妃垂下眼簾，片刻後皇上道，“這事兒，朕再思量思量……”
七月初三清晨
正三所被一陣呻吟打破寧靜，中庭東廂房裡一陣忙亂。
李格格這一胎生的頗為順當，當四阿哥接到消息趕到中庭時，正好聽到孩子的第一聲啼哭。
四阿哥的第二位女兒降生，與大格格不同，二格格的身體頗為壯實。四阿哥把小嬰兒抱在懷裡，難得地麵露喜色。
當眾位奴才搶著到中庭討喜時，沒人注意到，太監中的幾個關鍵人物不見了。
隔天，劉裕領著一乾小公公給李格格送來一盆金桂，當中綴插著梧桐枝，有新貴降臨，有鳳來儀的寓意。李格格很是喜歡，吩咐喜兒重賞了劉裕及一乾小太監。
“劉公公，還是您夠義氣，”小任子惦著手裡的荷包，“下次有這種事兒還找弟弟啊。”
劉裕笑笑，拍拍小任子的肩膀，“放心，小格格得了四阿哥喜歡，咱們隻要投對了意，以後的好處多著呢。”
“喲，劉公公近來挺忙啊，”蘇偉背著手，身後跟著李英，與劉裕等人正好打個照麵。
“比不上蘇公公，”劉裕揚了揚嘴角，“您跟著四阿哥才是日理萬機呢。”
蘇偉眼神一寒，跟在劉裕身後的小太監都有些微微發冷，片刻後，蘇偉與劉裕擦肩而過，“奉承拍馬要當心，彆畫虎不成反類犬。”
蘇偉挺身走了，劉裕朝地下啐了一口，罵道，“什麼東西？一個奴才還真當自己是個人物了。”
“哎喲，劉公公，”小任子走到劉裕跟前，“您這是怎麼了？咱們犯不著跟蘇公公起衝突啊。”
“是啊，”，“這劃不來啊，”另幾位小太監附和道。
劉裕麵色深沉，左右看了看，“兄弟們都糊塗了？這蘇培盛在一天，咱們就一天沒有出頭之日。我跟你們說，蘇培盛現在正一味地拉扯自己人。你們看李英，一個剛來的，直接當了正殿值守太監。你們呢，在院子裡幾年了，連阿哥麵都難見。再這樣下去，咱們遲早被趕出正三所。最不吝，等四阿哥出宮建府後，咱們也得被趕回宮裡。”
幾個小太監你看我，我看你，最後還是小任子牽頭對劉裕道，“那，劉公公，您想怎麼辦？”
劉裕昂首，“現下，咱們想直接拉下蘇培盛太難，得一點一點來。如今院子裡不是隻有四阿哥一位主子了，除了福晉，宋格格、李格格都有生育，這都是靠山。咱們就儘量拉扯前院後院裡與蘇培盛不同路的人，依靠各位女主子，慢慢拽下他。”
小太監們你看我、我看你，有的微微點頭，有的眉頭緊蹙。
十六阿哥滿月禮，福晉進宮恭賀，回來時帶回了兩大消息。一是，儲秀宮的幾位庶妃娘娘遷居長春宮。二是，王貴人十五阿哥被皇上指給德妃撫養，十六阿哥則被抱進了鹹福宮，由榮妃撫養。
延禧宮
惠妃靠坐在床上，麵色陰沉。
銀柳垂首站在一旁，靜默了片刻道，“娘娘，皇上未必就是忌諱您，如果真的不放心，何苦把後宮的事兒交給您打理呢？”
惠妃轉頭望著帳裡，“本宮不如孝懿，連溫僖都比不上。他把後宮交給我，有多少無奈，又剩多少信任？儲位之爭，本宮與皇上連一絲情分都沒有了……一位妃子，涉六宮事，他是看重我，還是想害我？”
“娘娘，”銀柳不知該如何寬慰。
惠妃搖了搖頭，歎了口氣，“罷了，罷了，本宮在後宮沉浮多年，這些小女兒家的心思早就不該有了。皇上想我做個安分守己，打理宮事的工具，本宮就暫如他的意。不過，想用妃子與皇子壓製我，也不看看，四妃裡，還有誰一如當初？”
正三所
聖上八月北巡，四阿哥照例在隨扈名單中，正三所的準備工作一如往年，卻又有些地方微微不同。
七月十八，裝箱的玉碗被打碎，庫房的小夏子挨了二十板子被逐出正三所。
七月二十一，內務府給四阿哥送來的衣服被劃破，跑腿的小恒子被貶到射獵場馬房。
七月二十五，前院東廂房的太監鄭千喜在睡夢中心悸發作，窒息而亡。
一連串的小事故壓在正三所眾小太監的心裡，好像逐漸燃到儘頭的火藥引線，隻待爆發。
傍晚，李英拎著食盒進了蘇偉的屋子，不當班的蘇公公正在屋裡一一二二地鍛煉。小英子見怪不怪地把食盒放到桌子上打開，卻被一隻碩大的死老鼠驚得大叫一聲。
“又怎麼了？”蘇偉抻抻懶腰，走到桌邊一看，“沒事兒，去換一份。”
李英看看蘇偉，眉頭皺了皺，想說什麼又張不開口，最後隻得歎了口氣，拎著食盒出了房門。其實，這已經不是第一次了，自打小夏子出事，院子裡的小太監看蘇公公的眼神就越來越不對勁兒。這幾天，蘇公公的房前不是被扔了毒死的老鼠，就是丟著成串的毛蟲，反正是怎麼惡心怎麼來。
李英也不理解，為什麼突然間，自家二師父就和劉裕拉起的隊伍杠上了。而近來接連的事故又到底是怎麼回事兒呢？
東一所
何舟進了大阿哥書房，躬身道，“主子，千喜兒的屍體被提早運出了宮，奴才沒能查到是否人為。”
大阿哥歎了口氣，“胤禛的手段當真淩厲，以往我是小看他了。這份膽魄，皇子中幾個人能有？”
“主子，”何舟上前一步道，“未必就是四阿哥乾的，奴才聽小任子說，近來四阿哥的貼身太監劉裕和蘇培盛頂上了。劉裕在四阿哥身邊多年，雖是貼身太監卻一直被壓得死死的。這回四阿哥得了二格格，劉裕就活絡了，開始往後院走動，還拉了一幫小太監想拽蘇培盛下馬。正巧，出事兒的幾個小太監都是劉裕籠絡的對象，想是那蘇公公為了維護自己的勢力，暗中動的手腳。”
“又是蘇培盛？”大阿哥皺了皺眉，“若不是胤禛動的手那就最好了，你還是告訴咱們的人小心點兒，若是被人一鍋端了，以後再想往正三所插人就難了。”
“是，”何舟一俯身。
儲秀宮
王貴人半靠在床上，臉色憔悴，空落落的內廳少了孩子的哭聲，靜的好似冰窖。
宮女蘭心站在床邊，大氣也不敢出，一夜之間，她們貴人失了兩個孩子。窗外突然傳來喧鬨聲，一幫小太監魚貫進了院子。
“怎麼回事兒？”王貴人微微挺了挺身子。
蘭心走到窗口看看，轉頭對王氏道，“小主，是良小主她們遷宮呢。”
王貴人側過身子，望著帳子裡歎口氣，“走了好，走了清淨。”
庶妃佟佳氏搬進了長春宮後院西廂房，比儲秀宮寬敞不少。
浣月與小宮女們進屋打掃，率先整了整內廳的榻子，轉頭對佟佳氏道，“小主，您先在這兒歇著，這屋裡打掃的還算乾淨，奴婢再著人擦一擦。”
“恩，”佟佳氏點點頭，上了榻子坐著，目光空遠。
浣月出了屋門打水，卻在井邊碰到了熟人，“劉安？”