康熙四十年
毓慶宮轉彎處,太子一身杏黃色金紋蟒袍,手裡拿著根檀木杆兒的毛筆仔細端詳著。
蘇偉跪在地上,極力地鎮定自己。小初子站在太子身後,時不時好奇地瞅瞅跪在地上的太監。
“這是文坊齋的筆？”太子輕聲道。
“是,”蘇偉垂著頭應了一聲,“是文坊齋老師傅做的。”
太子低頭看了看蘇偉,蹙著眉心想了一會兒道，“你,是老四身邊的？蘇培盛？”
“奴才正是蘇培盛，”蘇偉又叩了一個頭道。
太子點了點頭,“起來,收拾收拾地上，彆瞎了這些好東西。”
“嗻，”蘇偉行了禮，麻利地將散在地上的幾支毛筆裝進盒子中，隻剩下一支被太子握在手裡。
“這筆,如今不好得了？”太子衝蘇偉道。
“是，”蘇偉躬身，“老師傅年紀大了，不肯輕易給人製筆了，都得是熟客才肯給幾分麵子。”
太子笑了笑，“這是手藝在身，不懼權貴啊。”
蘇偉抿了抿唇，沒有說話。太子又低頭看了一會兒，將筆遞給蘇偉，“我記得，他提起過你……好好收著。”
蘇偉接過毛筆，微微掀眉，太子轉身而去，杏黃色的背影在高高的紅牆中漸遠，束手的身子竟越發顯得單薄。
索額圖府邸
索相已顯老態，在庭中緩步時步履漸慢。
其子格爾分，由後趕上，呈上門下之人的來信，索額圖拆開信件看了看，嘴角溢出一絲冷笑。
“阿瑪，杜默臣怎麼說？”格爾分略帶焦急地問道。
索額圖將信件遞給格爾分，“如我所料，就是高士奇那老匹夫！”
格爾分一目三行地過了一遍來信，微蹙起眉心，“高士奇的秘折呈給皇上的時日不短了，可皇上除了北巡時監視各位皇子再無其他動作。兒臣想，高士奇那兒估計也隻是得了些許風聲，並無實據。”
“不管高士奇向皇上密奏了什麼，咱們都得小心為上”索額圖站在廊下，目色深遠而繁複，“如今太子的位置是如履薄冰，赫舍裡氏也是站在了懸崖邊上。”
蘇偉到南書房門口時，碰上位熟人，“年大人，”蘇偉略略行禮。如今年羹堯為庶吉士，天子近臣稱聲大人不為過。但他也是六品內監，在這個人麵前，不能太下自己的身份。
年羹堯點了點頭，“蘇公公，貝勒爺剛還問起你了。”
蘇偉將將一笑，抱著盒子腳步匆匆地往南書房西暖閣去了。
進屋時，四阿哥正坐在書桌後寫寫畫畫，一旁隻有張保躬身伺候著。蘇偉擠眉弄眼地向張保使眼色，卻聽四阿哥頭也不抬地道，“去哪啦？買支筆磨蹭到現在？”
蘇偉聳拉下肩膀，湊到四阿哥桌前，張保躬身退下。
“不是我磨蹭，是那老師傅現在名頭響了，成難對付了，”蘇偉扁著嘴道，“爺嫌棄內務府的筆，我又不能在外聲張，那老師傅不知道自己伺候的是誰，整天隨著性子來。”