九月中旬，宮中傳下諭旨，康熙爺要在十月時西巡山陝諸省，太子胤礽，三貝勒胤祉，十三阿哥胤祥隨扈。對於這位一刻也閒不住的九五之尊，蘇大公公除了翻翻白眼，也沒有彆的辦法。
眼見頒金節聖上又不在京城，群臣建議提早慶祝，康熙爺準奏。遂九月二十一，宗親貴戚、文武百官入宮飲宴。
“此次木蘭秋闈，胤褆多有功勞，”宴席上，康熙爺似有微醺，“朕回京後，多收到蒙古各部對大阿哥的讚賞。自大清入關以來，滿蒙聯姻是舊製，近幾年也有些疏漏了。朕有心親上加親，宮中有兩位公主到了適婚年紀，加上大阿哥的長女，剛好一同指婚。”
胤褆身子一僵，捧在手上的酒杯險些脫落，各處看戲的皇子此時也噤了聲音。
皇室宗女大都指婚給了蒙古各部，甚至包括當今聖上的親生女兒，大家都清楚。但康熙朝以來，皇子的女兒被指婚，至此還是頭一例。康熙爺的神來之筆，打破了兒子們心頭的一絲僥幸。
而對於大阿哥來說，皇上此舉是賞是罰，讓人捉摸不透。
“主子，”宴席上眾人各有心思時，蘇偉暗暗地捅了捅四阿哥，“我去趟茅房。”
四阿哥白了他一眼，“快去快回！”
蘇偉應諾，轉身輕手輕腳地出了保和殿，黑暗中，一個人影出了日精門，往壽安宮的方向走去。
蘇偉的神來之舉在與他之前見過年羹堯後，一直惦記著隆科多。整場宴席，蘇大公公都在盯著隆科多猛瞧，費心心思地琢磨要怎麼把這人拉進四阿哥的陣營裡來。結果被他偶然發現，隆科多這一晚上異常地心不在焉。
雨花閣偏殿，一路行止匆匆的隆科多駐足在門口，望著窗邊的人靜默了半晌，“葉若……”
“哥哥，好久不見，”貴妃佟佳氏轉過身子，麵目平靜無瀾。
隆科多征愣了片刻，手心被攥得生疼，“葉若，是我對不起你，溫憲公主的死又讓你受苦了。”
佟佳氏溫和地抿了抿唇角，語帶輕笑，“不過是德妃的幾個冷眼罷了，我早已習慣，算不得受苦。”
隆科多垂下了頭，至始至終未敢邁上前一步，空氣一時間猶如凝滯。
“哥哥不必如此，”佟佳氏輕輕地歎了口氣，“我今兒個找哥哥來，是托哥哥帶一句話給家裡。”
隆科多抬起了頭，眉目間略有不解，佟佳氏抿了抿唇，沉聲道，“東宮未變，恕女兒無能謀立儲位，還請父上大人念在葉若的一點苦勞，不要為難我的家人。”
隆科多身子一緊，有些不可置信地看著葉若道，“是我阿瑪，逼你在宮裡為他做事了？”
葉若低下了頭，撫了撫手上的玉鐲，“如今我位居貴妃，好歹是六宮之首，伯父怎會視若無睹呢？不過，伯父也太過小看葉若了，呈表姐遺誌，葉若也不願受製於人。我這冒牌族女的身份，可是把雙刃劍呢。”
“你放心，”隆科多抿緊了嘴唇，“我不會讓阿瑪動你的家人的，你好好保護自己，不要衝動行事，我這就回去安排。”
“表哥，”隆科多轉身之時，葉若輕喚了一聲，稱呼的變換讓隆科多攥緊的拳頭慢慢鬆了下來。
佟佳氏走到隆科多身後，嗓音壓到了最低，“太子的位置保不住了，聖上的心在眾臣難測的地方。索額圖勢去，納蘭明珠年老，佟佳氏樹大招風，表哥自己的前途要早作安排。”
屋內的對話即止，隆科多趁夜離去。一頭霧水的蘇大公公，挪騰著蹲麻的雙腿向雨花閣外走，卻在拐彎時被一把匕首架住了脖子。
“劉裕，你給我小心點兒，你那刀刃要敢碰到我，我保證讓你吃不了兜著走！”隻點了一盞油燈的小屋裡，蘇偉瞪大了眼睛，撇著裝聾作啞的劉公公。
“蘇公公，你還是小聲些為好，”承乾宮總管劉安慢騰騰地由暗處走出，嘴角還掛著老狐狸似的微笑。
“喲，劉大總管都來啦，”蘇偉挑挑眉梢，“敢情你也不太放心你這不大成器的笨徒弟啊。”
“蘇公公，”劉裕從旁插嘴道，“咱們好歹有正三所的情分在，今兒個你聽了不該聽的，還是老實些為好。”
“切，”蘇偉不屑地瞪了劉裕一眼，“我跟你們說不著話，叫浣月姑姑來！”
保華殿，宴席將末。
四阿哥蹙著眉頭看向門外，快一個時辰了，這上茅廁的怎麼還沒回來？“張保！”
“主子，”張保上前一步。
“你去找找蘇培盛，都一個時辰了——”話未說完，側門跑進了兩名侍衛，四阿哥心裡咯噔一聲。
好在侍衛並未向四阿哥走來，而是到了宗人府宗令身旁低語了幾句。宗令麵色沉重，略一思忖，起身拱手道，“啟稟聖上，宗人府左宗正來報，罪臣索額圖在牢獄中過世了。”請牢記:玫瑰網，報錯章,求書找書，請加qq群：277600208（群號）