康熙四十二年
直郡王府
納蘭明珠從袖中拿出幾封信遞給了大阿哥,“此前托合齊的事兒,老臣派出去的人有了不小的收獲。索額圖為太子籌謀大事,這來來往往中六部官員皆由牽扯。”
大阿哥將信紙抽出,挨個看了看,蹙著眉心思索了片刻道，“明相手裡的這些都是索額圖與各個大臣勾結的證據，可是如今，索額圖已然伏法……”
“確如郡王所說，”納蘭明珠輕歎了口氣,“皇上提了淩普,顯然是還不想動太子。老臣也在想著,如今即便將這些內情參奏上去,怕也牽連不到毓慶宮頭上。若是皇上一時心軟,都安給了索額圖,那咱們這一番功夫就著實白費了。”
大阿哥抿了抿唇,向椅背上靠了靠，“皇阿瑪心思不明,還是不要輕舉妄動的好。明相手裡有這些把柄，不怕日後沒有用武之地。索額圖就戮，太子從今以後就沒了擋箭牌，過上一段時間，若是再出什麼風波，皇阿瑪就是想偏袒也得掂量掂量了。”
“郡王言之有理，”納蘭明珠點了點頭，“太子手中的勢力平白被削，想也是心中難平的，就算他能忍氣吞聲，也架不住朝臣的推波助瀾。隻要咱們從中斡旋一二，大事當成。這些年來，太子與索額圖的動作皇上都看在眼裡，可再一再二未必可再三再四，隻要皇上動了心思，郡王高升一步的大門就開了一半了。”
大阿哥輕彎了彎嘴角，笑意卻未達眼底，“有明相的一番安排，本王自是成竹在胸的。其實，現成的筏子已經擺在咱們眼前了，隻要略作引導，必定事半功倍。畢竟，這世上能身陷寶山而空手回的人可沒幾個。”
納蘭明珠雙眼微眯，略一思索後恍然道，“直郡王是說……新任內務府總管淩普？”
四爺府
福晉院中，福晉與薑嬤嬤一起理著後院的賬冊，薑嬤嬤看了看福晉淡然的神色，沉了沉聲音道，“奴婢聽說，昨晚兒上，李格格想把他那個侄子塞給咱們弘暉阿哥做伴讀？”
福晉抬眉看了薑嬤嬤一眼，點了點頭，“她是一貫的自作聰明，仗著貝勒爺多看她幾眼，恨不得帶著全家扒上來。平日裡，她動些個小心思，我也懶得跟她一般見識，如今兒個竟把念頭動到弘暉身上來了。”
薑嬤嬤蹙了蹙眉，略有踟躕，“可，之前福晉不是說貝勒爺想為李格格請封側福晉嗎？”
“那又如何？”福晉語態冷淡，“四阿哥是不沉湎女色，否則建府這幾年，後院的側福晉說不上有幾個了。如今她不過是稍得了貝勒爺的青眼，再過幾年年老色衰，說不定怎麼回事呢。”
薑嬤嬤輕歎了口氣，“可貝勒爺畢竟是屬意與她的，福晉也不該太駁她的顏麵。昨晚的事兒，奴婢聽下人們說嘴，福晉是句句在理，可總歸鬨得太僵了。”
“我明白嬤嬤的意思，”福晉放下賬本，用帕子掩了掩嘴角，“我與四阿哥終歸也就這樣了，西配院的那些人愛怎麼爭就怎麼爭，隻要不出亂子，我也樂得做個好人。但是，我決不允許有人把腦筋打到弘暉身上。李氏就是仗著四阿哥在場，以為我會不言不語，我若是如了她的意，日後怕就要蹬鼻子上臉了。”
“主子，”詩瑤邁進門檻，打斷了福晉與薑嬤嬤的話，“我已打發了小廝給家裡送信兒去了。”
“好，”福晉揚了揚嘴角，“給弘暉的哈哈珠子必得精心選選才行，烏喇那拉氏家的孩子可不能比彆人家的差。”
詩瑤咬了咬嘴唇，上前兩步道，“主子，貝勒爺那兒定也是挑最好的，咱們家裡的對阿哥忠心就行，若要事事爭個出頭鳥，怕惹貝勒爺忌諱呢。”
“這有什麼可忌諱的，”四福晉低頭理了理賬本，“貝勒爺當初的哈哈珠子不也有先皇後的娘家人嗎？弘暉的性子有他阿瑪的影子，以後用人也定然是任人唯賢的。我這個做額娘的，自然希望他身邊的人既中用，又可用。若隻是沾親帶故，卻無能無德，還不如呆在家裡做他們的少爺呢。”
十月末，西巡大營
顧問行從皇帳中出來，已是黃昏。
梁九功迎上來，微笑道，“顧公公一路趕來辛苦了，咱家備了點酒菜，咱們老哥倆喝上幾杯？”
“那敢情好，”顧問行笑了笑，“弟弟這一路上，肚子裡的酒蟲都要鬨翻天了。”
兩位大公公說笑著，進了帳子，伺候的小公公暖上鍋子，燙了酒就俯身退了出去。
“顧老弟此番收獲可多？”梁九功敬了顧問行一杯。
顧問行仰頭飲下，歎了口氣道，“我這活計可不好乾，當主子的哪個是好相與的？想套出內裡的實情比登天還難。費了半天勁，也不過是打聽些意頭想法，具體的計劃謀算還得等待時機。”
“誒，”梁九功拍拍顧問行的肩膀，“咱們跟了皇主子這麼多年還不明白？要的就是意頭想法。聖上知道了他們的意頭想法，心裡就有了自己的打算。這下麵的計劃謀略，費了一大番心思，最後若是不得皇上的意，不還是白費功夫？”
東小院
四阿哥彎著身子畫一幅白虎嘯林圖，蘇大公公睡眼惺忪地托著下巴趴在旁邊看。