康熙四十四年
二月十八,
宗人府昏暗的囚牢中，一陣陣沉悶的□□壓抑而痛苦。打翻的飯菜上落了猩紅的血沫,痙攣抽搐的四肢努力地蜷成一團,卻終是無力地垂在原地。
約莫一刻鐘後，漸弱的□□戛然而止，隔壁瑟縮的幾個囚犯,試探地喚了一聲,“曹大人？”
死亡的恐懼像是瘟疫一般,迅速地在鐵欄杆間蔓延。幾個吃了飯的獄囚，瞪著通紅的眼珠子，使勁地摳著喉嚨。一時間,腥臭的味道伴隨著乾嘔的聲音讓整間囚牢愈加地宛如人間地獄。
鎖鏈的鬆動聲在長廊深處響起,相繼而入的長靴終於讓瀕臨崩潰的囚犯們找回一絲理智。
錦製蟒紋的長袍馬褂,腰間晃動的令牌,昭顯了禦前侍衛的高貴身份。關押曹卓的牢門被打開,為首的侍衛統領蹲下身按了按曹卓的脈門,轉頭示意下屬收集打翻的飯菜。
“大人,大人,救救我們,”關押在隔壁囚室的幾人爭前恐後地擠到欄杆前，“有人要殺我們，曹卓就是被毒死的！”
侍衛統領敖格冷冷地瞥了他們一眼，未著一語，舉步就要走，一個胖子突然擠到欄杆前，探出手抓到了敖格的袍擺，“大人，救救我，我知道內情，我知道連曹卓都不知道的事！”
內務府
興建皇子府邸的賬冊與章程都堆在一個屋子裡，直郡王、八貝勒與四阿哥各據一案。
張起麟躬身邁進屋門，在四阿哥身邊耳語了幾句。
四阿哥冷冷一笑，輕揚了聲音道，“還真是惡人自有惡人磨啊，這曹卓好好的呆在宗人府裡，也能平白地得急病死了。”
八阿哥筆鋒一頓，抬起身，拱了拱手道，“恭喜四哥，這人也算罪有應得，讓他這樣死還算便宜他了。”
“同喜，同喜，”四阿哥衝八阿哥彎了彎嘴角，“這種惡人死了，大家耳邊就都清淨了。隻不過，皇阿瑪剛一出京，人就沒了，難免惹人懷疑。這淩普也被拘禁，還有誰會嫌曹卓礙眼呢？細想起來，莫不是後頭還有指使者？”
“四弟太過敏感了，”直郡王從旁冷冷地開口道，“宗人府已闡明曹卓是病死的，淩普的罪名也已落實，四弟還是聽信皇阿瑪的判斷為好。”
“大哥教訓的是，”四阿哥執起筆，慢條斯理地道，“這本來已經坐實的罪責又興事端，若是真有指使，那人未免太蠢了些。這般滅口，不知是為自己脫罪，還是替人做嫁衣呢。”
胤禩垂下了頭，眼見一抹寒栗。直郡王亦沒有答話，隻是流暢的筆觸下落了一個重重的墨點。
四爺府
詩玥靜坐在榻上，一呆就是半晌，繡了一半的腰帶垂在一旁。
絮兒端著托盤邁進屋內，看見自家小主的模樣，暗暗地歎了口氣，“小主，廚房送了糖蒸甜酪來，不燙不涼的剛剛好，您用一些。”
“放下，”詩玥輕歎了口氣，垂下頭。
絮兒抿了抿唇，想說什麼卻不知如何說，隻得放下甜酪，站到一旁。
日頭漸斜，詩玥望了望窗外，沉默了半晌道，“你讓人去前邊看看，貝勒爺回來沒有。若是回來了，就說武氏求見。”
絮兒眼睛亮了亮，輕快地一俯身道，“是。”
二進院裡亮起了燈，自打蘇偉走後，四阿哥就很少回東小院休息了。
西配院的小廝到院門口時，張保與傅鼐等正匆匆而出。
四阿哥臥在書房的榻子上，手上的魔方依然哢哧哢哧地響著。
張起麟端著熱茶躬身上前，咽了幾口唾沫低聲道，“主子，西配院武格格那兒來人了，說是想見您。”
“詩玥？”四阿哥蹙了蹙眉。
“是，”張起麟放下茶碗，垂下頭道，“蘇公公走時，特意叮囑過奴才多多照顧武格格。這京郊要發生的事兒，主子也得跟武格格提前說一說。否則，若是傳進了府，怕是要平白生出一場事端。”
“也罷，”四阿哥將魔方踹進懷裡，“左了是爺和蘇偉欠了她的。若是疏忽了她，回頭那不著調的肯定拿這事兒敲打爺。”
詩玥屋裡，四阿哥坐到背椅上，詩玥見了禮，讓絮兒上了茶，便把奴才們都遣了出去。
“奴婢冒昧了，”詩玥躬了躬身，“蘇公公走時，已經跟詩玥交代過緣由，詩玥本不想再多參和。隻是這幾日，一直心神不寧。有一件事兒，想向貝勒爺確認。”
“你說，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末。
“蘇公公，”詩玥略一停頓，“還會回來嗎？”
茶蓋落在碗沿的聲音異常清脆，四阿哥將茶碗放在桌上，抬起頭道，“當然會，爺不會讓他在外麵晃蕩太久。這一陣子過了，我在哪兒，他就要在哪兒！”
詩玥抿了抿唇，低下了頭，“聽了貝勒爺這句話，奴婢倒不知該喜該憂了。”