康熙四十四年
八月初七，熱河行宮
綠意掩映的承安堂中，太醫檢查完十三阿哥的傷勢，不解地蹙緊眉頭，向後退了一步。
蘇偉看看斂眉沉默的十三阿哥，囁嚅著不吭聲的鄧玉，上前一步道，“鄭太醫，十三爺的腿怎麼樣了？”
鄭太醫咽了口唾沫，略帶踟躕道，“十三爺的傷恢複的很慢，似乎還有潰爛流膿的症狀，本來隻是筋骨錯位，外傷不重，如今卻是惡化了。”
“怎麼會這樣？”蘇偉皺起眉頭，轉身看了看鄧玉，鄧玉越加瑟縮地垂下肩膀。
“大概是傷後又一路折騰到行宮的緣故，”十三阿哥輕咳兩聲道，“太醫儘力醫治即可，不必憂心，這天降橫禍，誰也怨不得。”
“是，”鄭太醫躬了躬身，領命而退。
鄧玉送太醫出門，蘇偉略一思忖，走到床邊道，“十三爺，不如向皇上請命，準您先行回京調養。”
“不必了，”胤祥微微笑笑，“皇阿瑪隨行的太醫不少，藥材也都齊全，更何況如今正是多事之秋，也不是爺想走就能走的。”
“主子，出事了，”鄧玉匆匆邁進屋門，“外麵傳來消息說，直郡王奉皇命領兵捉拿太子去了！”
京城，四爺府
書房裡，四阿哥將關外送來的信遞給張廷玉。
“這，”張廷玉展信一看，蹙緊了眉頭，“鑾駕在黃陂遇刺，十三阿哥墜馬受傷，匪患是蒙古人？”
四阿哥站在書架前，一手把玩著五顏六色的骨質骰子，一手背在身後，看不清神色，“這事兒太過蹊蹺，你怎麼看？”
張廷玉低了低頭，“北巡一路都有重兵把手，鑾駕大軍更是護衛重重，這一夥人能摸到皇營附近必是有內部人幫襯著。”
四阿哥點了點頭，轉過身道，“皇阿瑪一貫重視滿蒙關係，特彆是近來準噶爾又開始蠢蠢欲動，策妄阿拉布坦野心昭著，蒙古各部的任何動作都牽連著邊境軍情。若是有人故意為之，當真是因噎廢食了。”
“貝勒爺，”張廷玉略一思忖道，“現下皇上、太子、直郡王俱在熱河，若是蒙古有變，咱們也得提前做好準備啊。”
“這事兒我心裡有數了，”四阿哥緩了口氣，坐在書桌後，“你在翰林院多留意著朝臣的動靜，尤其是索額圖的舊屬及納蘭明珠的門下。”
“是，”張廷玉拱了拱手，複又想起什麼似的道，“貝勒爺，提起明相，臣下倒有一事兒稟報。”
“什麼事兒？”四阿哥揚了揚眉梢。
“臣下偶然聽同僚提起，年關過後，納蘭明珠就病臥床榻，”張廷玉向前一步，壓低聲音道，“似乎要不久於人世了。”
熱河碾子溝
兩隊人馬在官道拐角處對峙，直郡王勒住馬韁，麵帶淺笑地揚聲道，“太子殿下請下車，本王奉命帶殿下回行宮麵聖。”
阿進泰護在馬車一側，看著對反漸漏殺氣的部署，慢慢把手放在刀柄上。
“本王勸各位還是束手聽命的好，”直郡王眯起眼睛，“抗旨的罪名可不是誰都擔得起的。”
阿進泰冷哼一聲，握在刀柄上的手緊了緊，“要奴才們束手就擒，也請王爺有點兒誠意，您這僚屬的武器可都快頂到馬頭了，若是驚擾了太子，罪名也不小。”
“好個伶牙俐齒的奴才，”直郡王彎了彎嘴角，眼眸深寒，“本王就看看，是違抗聖旨的罪名大，還是驚擾太子的罪名大，來人啊——”
“大哥，”馬車上一個虛弱的聲音突兀地響起，雖不大但也打斷了直郡王的呼喝。
車簾被掀開，小初子扶著太子下了馬車。
“我隨大哥回去便是了，何必為難幾個奴才，”太子披著鬥篷，麵色蒼白，時不時地輕咳兩聲。
直郡王的馬打了個響鼻，兩隊人馬間的劍拔弩張略有鬆動。
“二弟知曉輕重便好，”直郡王敲了敲馬鞭，向身旁的侍從示意了一眼，“請太子上馬！”
太子的護衛被卸下兵器，解押在後，太子騎著馬與直郡王並肩而走。
“大哥此番當真費了不少功夫啊，”太子坐在馬上，語態平靜無波，“從四弟莊子上的事兒到皇阿瑪北巡，就連這次弟弟帶隊出行怕都在大哥的掌握之中。”
“二弟這是說的什麼話？”直郡王瞥了太子一眼，嘴角微揚，“你貴為儲君，一人之下萬人之上，若是潔身自好，任誰敢動二弟一根毫毛？說到底，勝者為王敗者寇，自食其果罷了。”
太子輕笑一聲，搖了搖頭，“大哥教訓的是，二弟與君共勉。”
京城，四爺府
“蘇公公怎麼又跑到熱河行宮去了？”張保給四阿哥端上熱茶。
“他是看了爺的信，跑去看胤祥了，”四阿哥端起茶碗，刮了刮茶末，“胤祥墜馬，爺也擔心，他在那兒也好。爺就是怕，他那個闖禍的性子，彆卷進這起子麻煩裡去。”
“主子放心，”張保躬了躬身，“蘇公公雖說行事偶爾出人意料，但到底在宮中那麼多年，心裡定然有數。”
四阿哥泯了口茶，重重地歎了口氣，又拿出魔方扭了扭，“說到底，當初就不該放他走，現在他人在哪兒，爺都得懸著顆心。”
張保陪著笑了兩聲，低下頭站到一旁。
張起麟輕聲輕腳地走了進來，衝張保擠了擠眼睛，抹了把頭上的汗珠道，“爺，今晚去西配院，自打鈕祜祿小主有了身孕，您又好長時間不往後頭去了。”
四阿哥扭著魔方，瞪了張起麟一眼，幽幽然地開口道，“你給爺把魔方解開，爺就去！”
接收到張起麟的求救信號後，張保彎下腰道，“主子，鈕祜祿小主懷的還不知是阿哥，是格格。說到底，這骰子是小巧，孩子才是結症啊。”
屋裡靜逸了半晌，四阿哥長長地歎了口氣道，“去福晉那兒看看。”
“嗻，”張起麟一俯身，連忙上前伺候四阿哥穿靴子，“對了，主子，今兒個年府給側福晉送來了不少東西，說還有年羹堯大人從四川送來的蜀錦呢。”
四阿哥起身的動作一頓，眸色鬥轉，“既然年羹堯送來了蜀錦，咱們就去年氏那兒開開眼。”
熱河行宮
直郡王押解太子的隊伍回到行宮時已經入夜。
蘇偉帶著小英子站在甬道的拐角處，看著一行人進了正殿。過往的奴才無不縮著脖子，等候在殿門口的大臣們猶豫再三，還是紛紛向太子行了大禮。
梁九功率先迎出殿門，衝兩位皇子笑了笑道，“聖上說，直郡王一路辛苦，早些回去歇著，太子殿下請跟奴才進來。”
直郡王臉色微變，看著太子邁進殿門，藏在袖中的手緊緊地攥了攥，轉身走下台階。
內殿隻燃了兩盞燭台，昏暗地映出榻上的人影，香爐上方氤氳著安神香的氣味兒，一本暗紅的折子攤在炕桌上。
“兒臣給皇阿瑪請安，”太子走進屋內，長叩到底。
屋內沉默了很久，康熙爺靠在榻裡，上半身埋在陰影中，看不清神色。