康熙四十四年
熱河民宅
林初怔怔地看了蘇偉半晌，默默地垂下眼簾，撐著手臂就要起身，“蘇公公的救命之恩，林初沒齒難忘。今日，就不勞蘇公公多加相助了。林初但凡有一口氣，爬也要爬回京城去。”
“林公公，”小英子麵有不忍，剛想上前，就被蘇偉揚手製止。
“我要是你，就不會在這個時候回京，”蘇偉靠在床柱上，啃了一口白蘿卜，“你我都是敬事房出身，宮中最不缺的就是太監。不能乾政，沒有身手，難不成林公公當真以為，你不在，就沒人為太子做那些端茶送水的差事了？”
林初看了蘇偉一眼，低下頭，沒有吭聲。
蘇偉歎了口氣，晃蕩著手裡的蘿卜，“我要是沒猜錯，如今在鑾駕大營裡，你已經是個死人了。這時候回到太子身邊，你就如同一隻明晃晃的靶子。那些想借你陷害太子的人，會千方百計地再次置你於死地。眼下，太子都已經自身難保了，你這般忠義，又何苦拖著一雙廢腿回去雪上加霜呢？”
“師父，”小英子捅了捅蘇偉，蘇偉抿抿唇角，沒再繼續。
林初回身摸了摸蓋在錦被下的一雙傷腿，麵上一絲迷茫，一絲無奈，“小初子比不上蘇公公，腦子總是一根筋。硬撐著這條命，也隻是想多伺候殿下幾日。如今得蘇公公所救，小初子有心報答，但還請蘇公公見諒，小初子，什麼都不知道，也什麼都編不出來。”
“林公公不要誤會，”蘇偉起身走到窗前，“我們碰到你是意外，救你也是圖個心安。隻不過林公公身份特殊，咱家也不想我們四爺被無端卷進這場風波裡。所以得委屈林公公暫時到盛京莊子上休養。待朝堂局勢穩定，林公公能下地走路了，再想回京，自行而去就是。”
林初看了看蘇偉，又看了看一旁的小英子，垂下頭道，“大恩不言謝，勞煩蘇公公了”。
庫魁請來了大夫，小英子跟著蘇偉走出房門扁扁嘴道，“師父，你頂懷的，林公公的腿什麼時候能下地走路啊，大夫都說很難痊愈的。”
“我也是為他好嘛，”蘇偉抻了個懶腰，“他現在回京是必死無疑，他自己心裡也清楚。這人求生欲旺盛，隻要有點希望，就不會輕易放棄。”
“那，”小英子抿了抿唇，往蘇偉身後湊了湊，“要是易地而處，師父真的不會像林公公那樣，急著回京嗎？”
蘇偉眨了眨眼睛，低頭看看自己的腿，“我當然不會像他那麼笨，爬回去太不現實了，我會偷點銀子，雇馬車回去！”
小英子聞言，翻了個大白眼。
“安達，”蘇偉揚手叫過一名侍衛。
“蘇公公，”安達應了一聲，走到蘇偉身前。
“裡麵那位公公就交給你了，”蘇偉回頭看了看窗欞，“把他帶回盛京，交給穆爾察好生安置，不許怠慢，也彆讓他偷著跑了。”
“屬下明白，”安達拱手俯身。
蘇偉緩了口氣，揚了揚眉，“還有一個叫鄭玉的太醫，最近被貶到了盛京。讓穆爾察把人接到莊子裡，多加照看，正好也能診治林公公的腿傷。”
“是，屬下領命，”安達行了一禮後，轉身退下。
小英子不解地抿了抿嘴角，“師父乾嘛還管那個鄭太醫啊，萬一讓人知道，不把咱們牽扯進去了嗎？”
“穆爾察會小心的，”蘇偉仰頭看了看院外，“十三爺還關在行宮呢，咱們得防著有人落井下石。”
京城，四爺府
年氏由鈕祜祿氏院中出來，斂去了臉上的笑意，秀眉微微蹙起。
淩兮扶著年氏的小臂，壓低了聲音道，“小主不要擔心，福晉打起精神也算好事兒，沒了那些瑣事纏身，小主才好把精力多放在貝勒爺身上。”
年氏輕歎了口氣，捏著帕子掩了掩唇角，“那個烏喇那拉氏佳暉近來常來府上？”
“是，”淩兮俯了俯身，“奴婢聽人說，這烏喇那拉氏佳暉和兆佳氏恩綽原都是貝勒爺的哈哈珠子。建府以後，因各自門庭有彆疏遠了些，最近都開始在咱們府上行走。”
年氏輕點了點頭，隨著淩兮邁進自己的院子，麵上依然愁容不減。
“主子，”采兮由屋內急急而出，迎上年氏，“二少爺那邊來信兒了，王媽媽得手了。”
年氏身子一緊，握住采兮手裡的信，壓低聲音道，“走，咱們進屋說。”
九月十五，聖上回宮，當日即下令在上駟院旁設氈帳拘禁太子，由直郡王胤禵，四貝勒胤禛共同看守。
四阿哥入宮向皇父問安後，即前往上駟院探視太子。上駟院是內務府三院之一，主管宮內所有馬匹。氈帳雖然設在院外，但馬廄的異樣氣味還是時不時地順風飄過。
張保與兆佳氏恩綽跟在四阿哥身後，揮著手幫四阿哥擋去撲麵而來的小蟲。
“這秋天本就多蟲，上駟院旁更是難以近身了，”張保皺著眉頭，拍掉脖子上的爬行動物。
四阿哥輕歎口氣，看著不遠處簡陋的氈帳，“吩咐馬駟院的奴才一天三遍地清掃馬廄，在牆邊多灑些驅蟲的藥粉，擺上幾盆綠鬆。”
“主子，”兆佳氏恩綽上前一步低聲道，“將太子拘禁在此處是皇上的意思，怕是有居苦地、磨心性的意圖。您一番安排，會不會讓皇上以為，咱們是陽奉陰違，彆有所圖啊？”
四阿哥搖了搖頭，嗓音沉落，“這些安排不過聊勝於無罷了，皇阿瑪不會怪罪的。聖旨一天不下，即便是住在牢房中，二哥依舊是太子，是大清的儲君。他的顏麵關乎國祚，能多維持一分，總不是壞事兒。”
氈帳內，胤礽席地而坐，身前一張矮桌，桌上幾隻筆、一摞紙、一副粗製的茶具，見四阿哥掀簾而入，胤礽彎了彎嘴角，吹吹還未乾透的墨痕道，“老四，你來的正好，看為兄這幅駟馬圖畫的怎樣？”
四阿哥抿了抿唇角，躬身下拜道，“胤禛參見太子殿下。”
“起來，”胤礽輕咳了幾聲，依然麵帶笑意，“今時不同往日，在這陰暗憋悶的氈帳裡就不要拘泥那些世俗禮教了。來，你的字一向寫得好，今天給二哥提上幾筆。”
“殿下真是好興致啊，”直郡王掀開帳簾，堪堪打斷兩人的對話，“皇阿瑪令老四與我一起看守氈帳，可不是為著陪殿下吟詩作畫、喝酒解悶的。聖訓在前，本王奉勸殿下還是閉門靜思，深省己過為好。”
胤礽低頭摸了摸畫卷上的蒼青色駿馬，微揚起嘴角道，“大哥說的對，是二弟疏忽了。”
四阿哥看了看緊皺眉頭的直郡王，又看了看一臉平和的太子，放緩聲音道，“二哥，今天胤禛奉皇命看顧氈帳，二哥有何需求儘可直說。胤禛雖不能全然做主，但一定向皇阿瑪儘數轉達。”
胤礽動作一頓，抬頭看了看四阿哥，眉眼間整肅了許多，“二哥多謝四弟了。其實，皇阿瑪多有訓斥，朝臣亦多有怨言，二哥也自知罪虐深重，本不欲再三辯駁的。但唯有一事，一直如鯁在喉，當真不吐不快。”
“二哥請直言，”四阿哥低了低頭。